Максим Субботин - Хозяин земли Духов - 1 (СИ)

Мы миновали примерно половину пещеры, остановились возле колонны, часть камней которой сильно выделялась на фоне остальных — менее темные, еще не затянутые плесенью.

— Снова нелегкая занесла неведомо куда, — ворчливо прошептал Аеш.

Это точно — нет бы ходить по солнечным полянкам да светлым рощам. А мы все по пещерам таскаемся — мокрым и холодным.

Гуран-Абур поднял руку, сам шагнул к стене. На мой взгляд — цельной, без каких-либо трещин или приметных выступов. Поводя по той руками, на что-то нажал, отошел. Несколько секунд ничего не происходило, потом кусок стены просто исчез. Абсолютно беззвучно. Был камень — стала дыра с идеально гладкими, точно отполированными стенами.

— Это как же вы, обалдуи колченогие, отыскали его? — чуть не в голос возопил Аеш.

Двоедушник зыркнул на него, ухватился за эфес меча. Ендарь тут же прыгнул за меня — спрятался. Но и замолк.

Ровная площадка, которой начинался проход, развернулась каменной лестницей. Я бы мог поклясться, что ее ступени не высечены в камне, а… будто вылиты в форме. Точно неведомые строители притащили и установили тут целые лестничные пролеты. Уж слишком одинаковыми и ровными выглядели ступени, с чуть закругленными гранями. Ощущение, что в бункер спускаешься. Только проводки на стенах не хватает и светильников над головой.

Стена за нашими спинами снова затянулась.

Влага и холод здесь совершенно не чувствовались. Будто в другую комнату попал — изолированную от всей остальной постройки.

Перед нами развернулся круглый зал — бункер и есть. Ровные стены и пол, куполообразный потолок. В центре зала лежит большой камень. Иссиня-черный, почти не обработанный. Только верхняя поверхность отполирована до зеркального блеска — отражение увидеть можно. От камня к стенам зигзагами устремлялись канавки. Сами же стены измалеваны так, что "живого" места не найти. Коричнево-красные знаки и письмена накладывались друг на друга, образуя некую многослойную композицию, назначения которой я не понимал.

— Лягуху хладную мне в порты… — протянул Аеш.

— Свиток здесь нашли? — спросил я.

— Да. На камне лешал.

— Жертвенный алтарь, — опередила меня Найдена.

— Кровушки тута пролилось, мать моя родная… — ендарь опустился на корточки, провел пальцами по канавке.

— И все это тоже кровью написано? — спросил я, всматриваясь в символы на стенах.

Никто не ответил, а жаль. Лучше бы на смех подняли, сказали, что чушь брякнул.

— Обождите… — лицо Найдена посерьезнело, напряглось.

Девушка медленно, точно босая, ступала по битому стеклу, обошла алтарь. Затем приблизилась к нему вплотную.

Выхватив из ножен нож, она резко, будто боялась передумать, полоснула лезвием по запястью, несколько раз сжала и разжала кулак, наблюдая за тем, как кровь падает на поверхность черного камня. Когда крови собралась приличная лужица, одним резким движением растерла ее ладонью. Отстранилась.

Над камнем поднялся дымок, послышалось шипение, и на отшлифованной зеркальной поверхности проступили письмена.

— Матушки… матушки… — забормотал Аеш. — Ходу отсюда! Бежим скорее! — Он было рванулся к выходу, но, видя, что более никто не сдвинулся с места, остановился. — У вас что, уши позаклодало?!

— А в чем дело? — спросил я.

— Я уже видела такой камень, — сказала Найдена. Ее голос немного дрожал. — Очень давно и далеко отсюда.

— И?

— Ты сегодня нарочно такой дурной?! — не выдержал ендарь. — С помощью таких каменюк знающие человеки пытались в свое время подчинить себе силу мест Духов! Матушки мои, ну и занесло же нас… Предки-родичи, защитите, оберегом встаньте…

— Школько лет минуло с тех пор, — безразлично проговорил двоедушник.

— Погоди причитать, — я попытался урезонить Аеша. — Гуран-Абур прав. Когда это было? Если кто и пытался, нам-то чего бояться?

— Эти письмена и фигуры, — повела вокруг себя Найдена, — они призваны направлять волю мудрецов, проводящих ритуал. Камень — жив, — кивок на быстро испаряющуюся кровь. — Значит, жива и дурная сила, сокрытая вокруг него. Сокрытая в этих стенах, в этих письменах.

— Девка, а правду верную говорит! — потряс руками ендарь.

— Значит, где-то рядом место Духов? — спросил я.

— Рядом, но не совсем. Подле сосредоточения силы ставить алтарь дюже опасно. Духи сожгут, поломают, коли хоть малость не ту сотворишь. А с расстояния хоть и волю направлять сложнее, но голову сохранишь в неудаче.

— Как его ишпольшовать? — спросил Гуран-Абур.

— Знал бы — ни за что не сказал! — отрезал ендарь. — Беды не оберется тот, кто к темной волшбе руки протянет.

— Тут еще проход… — вдруг сказала Найдена.

Я и не заметил, как отошла к стене. Стояла, приложив к ней ладонь. На этот раз никакой магии — обычная дверь, только хорошо подогнанная и исписанная. С расстояния в метр не различить, а подойди вплотную — и вот она, тоненькая нить по периметру прямоугольника.

— Не ходите туда! — побелел лицом Аеш.

— Мы и не идем, — сказал я, надавливая на дверь плечом. Та неожиданно подалась. — Ой…

Гуран-Абур снова вытащил было убранный в ножны меч, с интересом заглянул в открывшийся перед нами проход. Короткий коридор (всего несколько шагов) — и новая комната. Совсем маленькая, тоже круглая, со сплошными стеллажами по всем стенам и одним большим сундуком.

Ендарь молчал, но его глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону.

— Мы же ничего не делаем, — сказал я. — Просто смотрим. Что в этом плохого? Лучше знать, рядом с чем живешь.

— Иногда лучше не знать, — прошептал он в ответ.

К сожалению, смотреть в новой комнате оказалось нечего. Стеллажи пусты, а в сундуке только какие-то тряпицы. Возможно, когда-то здесь располагалась библиотека или хранилище каких-нибудь реагентов и особых предметов, необходимых для проведения ритуалов на черном камне. Но ушедшие позаботились о чистоте, о чем сообщали в послании. И все равно было обидно. Изучать алтарь я не собирался — ну к лешему связываться с кровавыми жертвоприношениями. А вот книги или свитки оказались бы нелишними.

— Идемте же… — уже взмолился ендарь.

Мы прикрыли за собой дверь. Правда, запахнуть ее плотно не получилось. Нет бы ручку какую сделали. А так даже ухватиться не за что. Я еще раз взглянул на алтарь. От крови на его поверхности не осталось и следа. Интересно, это волхвы пытались воспользоваться магией крови и заполучить власть над местом Духом или кто-то до них? Или после них? Впрочем, не все ли теперь равно? Дела давно минувших дней — если когда-то кому-то и удалось "оседлать" место силы посредством этого алтаря, то впоследствии он все равно поплатился за собственное рвение. Болота и порченые твари заполонили всю округу и уж наверняка позаботились о тех, кто способствовал их рождению.