Янина Василик - Лети, мой Свет!

После праздника дриада выбирает себе мужчину на время Короткой ночи. По их обычаю, наутро можно посадить дерево, из которого появится молодая дриада. Поэтому праздник так для них важен. Отказать избравшей тебя дриаде в эту ночь - неслыханное оскорбление. Но, скажу тебе честно, я про такие отказы не слышал. И мужчине, которому повезло стать избранником, обычно перепадает какое-нибудь маленькое чудо.

Нет, не младенец в люльке! У маленьких дриад нет ни отцов, ни кровного родства - они же духи Леса. Рассчитывать на полноценное родительство совместно с дриадой ещё глупее, чем надеяться на долгую и счастливую супружескую жизнь с нею же.

Какое чудо? Да по-разному. В основном - крепкое здоровье, хорошее настроение, удача в делах. А ещё, говорят, что мужчина, ставший избранником дриады, никогда не заблудится в лесу. В общем, желающих всегда хватает.

- Понятно, - Аталь задумчиво прикусила губу, подытожив полученные сведения. - То есть в перспективе на завтра - шикарный стол из травы и куча безотказных мужиков. Прямо на рассвете. Я в восторге! А можно мне, как не дриаде и не мужчине, просто проспать такой праздник, а?

Крис рассмеялся.

- Ну что ты. Мы - почётные гости. Тебе даже дадут право выбора. Так что, не теряйся, присматривай заранее достойного кандидата.

- Что, правда? - опешила Аталь, подняв голову, чтобы заглянуть в лицо чудо-сказочнику. Нет, не шутит!

- Mi`ralli, ты меня удивляешь. Разве ты не знаешь, что в чужой стране нужно подчиняться её законам и соблюдать традиции, настолько странными они бы тебе не казались? Мы же в вашем королевстве вели себя как вежливые гости. Вот я лично даже женился, как обычный человек. И ничего - жена, конечно, маленько того, но будит регулярно и очень вовремя!

- Чего это я того? - подозрительно переспросила девушка, но получив в ответ только традиционную улыбку, продолжила: - Честно говоря, как-то не рассчитывала участвовать в таких обрядах. Ну ладно. Как у нас говорят - в чужом храме своих богов не славят. Если ты так настаиваешь, чтобы я была вежливой - подыщу кого-нибудь...

- Mi`ralli, я не ревнив. Ты абсолютно свободна в своем выборе, впрочем, как и я. Если нет никаких обязательств, а только определённые желания, то почему кто-то должен возражать?

- Действительно, почему? Ко мне у тебя тоже определённые желания и никаких обязательств? - выпалила Аталь, отмахиваясь от настойчивого голоса, который уже по третьему кругу заводил хвалебную оду прекрасному эльфу и замерла, сама не зная, что именно хочет услышать ответ.

Кристарн помедлил, подбирая слова.

- У меня к тебе многое. Несвоевременное, нежданное и вряд ли тебе нужное. Но если бы всё было так, как думаешь ты, то сейчас мы бы нашли куда более приятное занятие, чем познавательные разговоры о смысле бытия.

- Спасибо за откровенность, - Аталь вывернулась из объятий и направилась к двери, решив, что уж лучше о ней чего-то не так подумают там, чем она непонятно до чего договорится здесь.

- Постой, - Кристарн вскочил, к разочарованию озабоченной шизофрении, оказавшись в штанах. - Я же сказал, что буду отвечать прямо. Задаёшь глупые вопросы - будь готова выслушать глупые ответы! Что опять не так?

- На вопрос дриады ты ответил, что я тебе не друг, не любимая - так, просто рядом пробегала. Мне же ты говоришь о нежданном и несвоевременном. Вот я и не знаю, как себя вести, чтобы соответствовать каждой из твоих характеристик!

- Так вот в чём дело! - Крис закатил глаза и обречённо вздохнул. - Mi`ralli, я в последний раз убедительно прошу: если тебе что не нравится или не понятно - говори прямо, а не устраивай вечер загадок и шарад в детской песочнице! Я сказал правду - ты мне ещё не любимая, но и другом тебе не бывать - уже объяснял почему. Уж прости, что не стал ударяться в философию перед кучей народу и искать определение этой "золотой середины" на всеобщем языке. Что ещё не так?

Аталь неожиданно для самой себя всё-таки дотянулась до его губ и легко поцеловала. Заглянула в глаза настороженно замершего дроу и серьёзно прошептала:

- Всё. У меня голова просто кругом идет... Новые знакомства, ощущения, обычаи эти, дурацкие... Я немного не успеваю за развитием событий. Мне нужно время привыкнуть, совсем немножечко, хорошо? Я так устала плыть против течения...

Тёмный недоверчиво прислушался, осторожно обнял, как будто она была хрустальной, и выдохнул прямо в растрёпанные волосы:

- Всё будет так, как ты хочешь, mi`ralli, - и опустил руки.

Аталь тронула дверную ручку и остановилась, вспомнив ещё один невыясненный вопрос.

- Хорошо, тогда быстренько и дословно переведи, что означает это твоё "mi`ralli". Что-то я не заметила, чтобы ты так обращался ещё к кому-либо.

- Это и есть та самая "золотая середина". Mi`ralli - "та, кто может быть".

- Кем это? - подозрительно прищурилась девушка.

Кристарн усмехнулся и нежно отвёл настырную прядку волос, лезшую ей в глаза.

- Всем. Или - никем, как уж получится. Вот когда пройдёт твоё "немножечко времени", тогда и объясню, хорошо? А будешь себя хорошо вести - ещё и покажу.

Аталь улыбнулась в ответ и вздёрнула подбородок, выходя из комнаты под удивлённые взгляды друзей. Кристарн затворил за ней дверь и прижался лбом к приятной прохладе дерева. Оказалось, что проще переполоть целый лес плетун-травы, чем понять одну-единственную человечку.

Глава 7

Просыпаться категорически не хотелось. Аталь покрепче зажмурилась, не желая расставаться с приятным сновидением, и полезла под подушку. Но вкрадчивый шёлковый голос доставал и там. Обволакивал, зачаровывал, заставляя поневоле прислушиваться к словам.

Проснувшаяся шизофрения тут же выдала побудительного пинка сознанию, возмутившись бесцеремонному игнорированию полюбившегося ей тёмного. Аталь вздохнула и самооткопалась. Надежда, что после крепкого сна противный голос исчезнет сам по себе - не оправдалась. Пришлось вставать. Запоздало вспомнить, что вчера закончила полуночничать стиркой одежды (труд не только облагораживает, а и здорово прочищает мозги!), и немедленно закопаться обратно.

- Интересно, как ты сюда попал? - мрачно проворчала она, заворачиваясь в простыню.

- Через окно, разумеется, - подмигнул ей Кристарн, с любопытством наблюдая за процессом маскировки. - На дверь-то ты такую защиту поставила, будто во вражеском стане ночевала, а не под крышей с лучшими воинами Тёмной Долины.

- Ох, простите за недоверие, но боюсь, что дееспособность наших воинов была изрядно притуплена десантом прекрасных дриад, окопавшихся в нашей избушке, - язвительно ответила девушка, закончив наматывать на себя бесконечную простынь.

- Не преувеличивай. На самом деле, сюда не так просто попасть враждебно настроенному существу. Если в сам лес пройти не составляет сложности (ну, разве что деревья слегка помешают, но для воина или мага это не проблема), то в саму чащу так просто не попадёшь. Дорогу сюда знают только дриады, и очутиться здесь можно только по их согласию и доброй воле, так называемому "приглашению".