Ольга Пашнина - Невеста для ректора

В павильонах, что стояли вдалеке, единороги уже вовсю готовились к выходу. Когда я проходила мимо крайнего павильона, из него высунулась голова Эридха и радостно мне улыбнулась.

- Веста! Зайдете поздороваться?

В павильоне не было ничего лишнего. Только небольшая лежанка, зеркало и блестящий новенький душ. В углу, аккуратно сложенные, лежали серебряные доспехи единорога.

- Как вы, Веста? – ласково спросил Эридх.

- Вам через полчаса на арену! А вы беспокоитесь обо мне? – удивилась я.

- Веста, мое счастье не зависит от победы на этих бегах. Конечно, я был бы рад принести победу своему роду, но…в жизни есть куда более важные вещи.

- Может быть, - улыбнулась я.

- Вам достались хорошие места?

- Самые лучшие.

Где-то вдалеке прозвенел первый звонок.

- Веста, простите. Я должен найти моего помощника, - Эридх кивнул на гору доспехов. – Самому мне их не нацепить.

- Может, я смогу помочь?

- Это работа явно не для девушки, - покачал головой единорог. – Весит эта штука очень много.

- Что ж…Тогда удачи, Эридх.

- Спасибо. Увидимся после бегов, я задержусь здесь на пару дней. Может, покажете мне ваш университет?

- С удовольствием! – я искренне обрадовалась перспективе провести с Эридхом еще некоторое время.

Несмотря на то, что первый звонок уже был, народ расходиться не торопился. Все также по лужайке прогуливались группы людей, все также стоял гомон. Мимо то и дело пробегали какие-то люди, а потому я не сразу заметила Михаила, выросшего прямо передо мной

- Уже завела себе знакомых парнокопытных? – усмехнулся ректор.

- Да. Еще одного, - холодно произнесла я и отвернулась. Конечно, я его вроде как простила, но не обязана же я с ним любезничать!

- Слышал, ты приложила свои ручки к организации сего мероприятия, - ехидный тон, который Михаил выбрал для общения со мной, напрягал. – Надеюсь, мы выйдем отсюда живыми?

- Мы выйдем. Насчет тебя не знаю. Чего хотел?

- Как грубо, - Михаил нахмурился, когда стайка охотниц остановилась в нескольких метрах от нас. Девчонки начали хихикать и показывать на нас пальцами.

- Уже завел себе фрейлин, - буркнула я, когда Михаил отвел меня подальше от этих девиц.

- А по-моему, они хихикают над твоим платьем.

- Что такое с моим платьем?! – возмутилась я.

- Как тебе сказать, - хмыкнул ректор и придирчиво осмотрел мой наряд. – Слишком ж откровенное.

А вот это была чистая неправда! Платье мне посоветовала Элен. Принцесса долго рассматривала мой гардероб, что-то бормотала и раз за разом отбрасывала в сторону неудачные, по ее мнению, платья. Потом она о чем-то задумалась и убежала к себе. Через минут пять Элен вернулась, неся платье, что сейчас украшало собственно меня.

Платье было черного цвета. Жесткий корсет отлично подчеркнул мою не такую уж и осиную талию, расклешенная атласная юбка была, конечно, короткой, но закрывала все, что следует закрывать. На мои возражения Элен лишь фыркнула:

- Мне это платье подарил какой-то модельер, кажется из Северных Земель. Он маме гардероб обновлял и мне подарок привез. Берите, Веста. Я черное не ношу, а вам идет.

Тогда мне платье понравилось. Сейчас, под цепким взглядом ректора, я начала сомневаться в выборе.

Но ответить нахалу я не успела. Рядом промелькнула чья-то тень и, посмотрев на палатку Эридха, я заметила, как какой-то единорог юркнул внутрь. Подумав, что это вернулся Эридх, я снова повернулась к Михаилу.

- Чего тебе нужно?

- Это касается принцессы.

- И как я не догадалась? – вздохнула я.

- Что у Элен с этим толстопузом? – Михаил прищурился и внимательно посмотрел мне в глаза.

- Его зовут Пит, - чтобы не кинуться на ректора с кулаками, я глубоко выдохнула. – Он хороший мальчик. И они с принцессой друзья.

- Конечно, и именно по причине пламенной дружбы они сейчас прогуливаются под ручку.

- Ты параноик, - я закатила глаза. – Пит не нравится Элен. Они просто дружат.

- Конечно, он ей не нравится, - отмахнулся Михаил. – Как может принцессе понравиться…это.

- Зато ты считаешь себя центром вселенной! – я перешла на крик, отчего какая-то парочка, решившая уединиться за павильонами, испуганно шарахнулась. – Дай ребенку отдохнуть! Она света белого не видит из-за тебя! Думаешь, ей легко?! С парнем ты ей встречаться запрещаешь…

- Не я, а король.

- Да плевать! Дружбы ты не понимаешь, всех проверяешь чуть ли не с обыском, запугиваешь! Она ребенок, между прочим, пусть и королевский. Долго она сможет такое терпеть? И как долго ты сможешь снимать ее с веревки или ловить в речке?!

Михаил больно схватил меня за руку и дернул.

- Думай, что говоришь, глупая девчонка! – сквозь зубы прошипел он.

- А я прекрасно обо всем подумала! Вы девчонку уже достали со своими интригами. Она не понимает, почему не должна встречаться с Вадимом, дружить со мной или Питом. Ей плевать на вашу политику и долг. Она подросток, а вы целенаправленно рушите все ее отношения. Какой бы сильной она не была, рано или поздно будет взрыв. И не говори, что я не предупреждала. Объяснять, почему ей нельзя видеться с Питом будешь сам. А мне пора смотреть турнир.

Вырвав несчастную конечность, на которой вскоре обещали вскочить синяки, я пошла к местам для зрителей. Элен и Пит уже сидели на местах и о чем-то негромко болтали. Едва я села на место, погас свет и голос комментатора, усиленный магией, разнесся по полю:

- Дамы и господа! Спешу приветствовать на семьдесят четвертых Единорожьих Бегах! На ваших глазах свершится невероятнейшее зрелище! Шесть единорогов, представители шести знатнейших родов будут соревноваться в магии и скорости! Давайте поприветствуем участников!

Делт Меднохвостый!

Красивый единорог с пышной гривой, действительно отдающей медью приветливо наклонил морду.

- Гам Горный!

Единорог, с ног до головы закованный в доспехи, резко махнул хвостом в знак приветствия.

- Алфия Небесная!

Единственная участница. Белая кобыла, с заплетенными в мелкие косички полупрозрачными волосами.

- Иаг Золотой!

Иаг глянул на всех с такой надменностью, что ни у кого не осталось сомнений – этот единорог считает себя лучшим.

- Эридх Среброгривый!

Эридх низко поклонился, согнув передние ноги. Доспехи уже были на нем. Когда единорог шел к товарищам, я заметила, что он немного прихрамывает. Это плохо. Всего через пару минут ему бегать. Что случилось? Когда он выходил из палатки, все было хорошо. И когда всходил, тоже.

Стоп! А Эридх ли это был? Чью тень я заметила во время разговора с Михаилом? Ведь Эридх собирался вернуться с помощником.

- Берт Хмурый!

Да, имя внешнему виду соответствовало. Очередной участник даже не поприветствовал зрителей, молча вышел из своего павильона и присоединился к строю соперников.