Ольга Пашнина - Восстание инеевых волков

- Да, там есть меч, - безмятежно протянула я. - Но держаться за него не рекомендую, он злой и нервный. Может того...держалку оторвать.

На меня посмотрели очень нехорошо. Ну, да и ладно, бравада лучше глупого страха. А если я начну мямлить и нервничать, эти сволочи поймут, что выиграли. Так хоть видимость создам уверенности в собственных силах.

- Вы, повелительница, слишком много говорите, - усмехнулся Рейбэк.

- А вы, кажется, вообще не из этого государства, может, помолчите?

- Все, хватит, - Рандвалф поднялся и только сейчас на меня взглянул.

Выглядел он уставшим и... не готовым к завоеваниям.

- Вы прекрасно знаете, что нападение - вопрос времени. И собираетесь это время тянуть. Мы, в свою очередь, не заинтересованы в гибели мирного населения.

- Ваши предложения? - спросила я.

И мысленно поблагодарила Идгарда, что молчал.

- Мы дадим вам два часа. Не более. Пусть граждане спрячутся, а вы пока рассмотрите вариант капитуляции.

- Капитуляции не будет, - спокойно произнесла я. - Если вы рассчитываете, что я так просто сдамся, то зря. Мы готовы к войне, Рандвалф. Но я ценю ваше решение дать нам время на эвакуацию людей. Будьте уверены, это решение...повлияет на вашу судьбу после нашей победы.

От такой наглости Рандвалф опешил, Рейбэк тихо рассмеялся, а вот Рагнхильд наблюдала за мной бесстрастно, но я чувствовала присутствие сознания волчицы в комнате. И оно меня очень тяготило.

- Вы излишне самоуверенны.

- Я просто не склонна к ложной панике.

- Наше войско превышает ваши расчетные результаты вдвое!

- Думаете, в наши расчеты не заложена погрешность?

- Стопроцентная? - поднял брови Рандвалф.

- Вам известно понятие "коэффициент запаса"? - улыбнулась я. - Это такой коэффициент...который позволяет учесть ВСЕ непредвиденные факторы.

- Даже тот, что на моей стороне племя инеевых волков?

- На вашей ли? У меня сложилось впечатление, что это вы им помогаете, а не они вам.

- У вас сложилось неверное впечатление, - холодно отрезал Рандвалф. - Итак, я даю вам два часа. Потом мы встречаемся, обсуждаем ваше решение относительно капитуляции - не перебивайте меня, повелительница, - и мы выступаем. Вас устроит такой вариант?

- Вполне, - кивнула я. - Только с нашей стороны тоже есть условие.

- И какое же? - Рандвалф устало на меня посмотрел.

- Вы также рассмотрите вариант капитуляции, - жестко сказала я. - И учтете то, что мы подготовлены к войне, уверены в своих силах и настроены крайне решительно. А также, что Повелитель Вилдэр провел переговоры с Нижним Миром, в то время как я...получила весьма ценную информацию от снежных павлинов.

Даже у Рагнхильд после этих слов изменился взгляд.

- Вы видели снежных павлинов? - не скрывая удивления, спросил Рандвалф. - И что же они вам поведали?

- Вы серьезно думаете, что я вам расскажу? Нет уж, о том, что могли мне поведать павлины, поинтересуйтесь у госпожи Рагнхильд, вы с ней должны отлично ладить.

- Анна, - предостерегающе прошептал Идгард.

Рандвалф слабо улыбнулся, и протянул было руку, чтобы прикоснуться к моей щеке, но был остановлен мечом наследника.

- Смелая девушка, - хмыкнул он. - Рейбэк, уверен, что хочешь ее? Я бы на твоем месте поискал более...спокойный вариант.

- Мне не привыкать, - откликнулся мужчина. - У меня дочь и не такое выделывает.

- А, так это комплексы с молодости, - задумчиво протянула я. - Интересно бы с вашей дочуркой познакомиться. Занятная, должно быть, личность.

- Когда я тебя увезу, познакомишься, - пообещал Рейбэк.

И чего он до меня докопался? Мы ж сегодня впервые встретились, к чему все эти намеки и предложения?

- До свидания, господа, - я направилась к выходу. - Встретимся через два часа.

- До встречи, моя повелительница.

Рандвалф намеренно сделал ударение на слове "моя", но я проигнорировала. Не та ситуация, чтобы вестись на глупые попытки вывести из равновесия.

- Мне кажется, тебе стоило...полегче, - признался Идгард, когда мы шли к своему лагерю. - Но я удивлен, думал, буду говорить я, а тебя за спину спрячу. Ты даже присутствие волчицы вынесла стойко.

- Она особенно не воздействовала на меня, - сказала я.

- С чего ты взяла? - удивился Идгард.

- Когда Рандвалф приезжал в замок, с ним прибыли два волка, ты же помнишь. Так вот, они оказывали на меня куда более сильное воздействие, чем Рагнхильд.

- И что это должно значить?

- Либо выжидает, либо решила играть по-честному.

- Выжидает, - тут же сообщил мне Идгард. - Он по-честному не играет, в ней от человека уже ничего нет. А волки...они не считают людей противниками. А честный бой ведут только с достойными.

- Ну, вот и споткнутся.

- Честно говоря, я не так уверен в победе, как ты. Зачем ты сказала о павлинах?

- Эффект неожиданности, - я пожала плечами. - Теперь будут действовать осторожнее, выясняя, что у нас в запасе. А не переть напролом. А мы тем временем, пока они пытаются допереть, чего нам павлины поведали, придумаем, как им нос утереть.

- Ты - суровая женщина, - выдал наследник и как-то странно вздохнул. - Отец по приезду либо казнит меня, либо поблагодарит, но я с тобой до конца!

- Класс, - откликнулась я. - Тогда давай, союзник, придумывай стратегию, я в этих штуках ничерта не смыслю.

***

Я и вправду не понимала ничего в военных действиях, а потому лишь внимательно слушала, как Идгард с военачальниками обсуждал план действий. Они смотрели какие-то карты, что-то писали. В принципе, все настроены были хоть и мрачно, но не пессимистично, из чего я заключила, что шансы у нас все-таки имелись.

Перед Идгардом вдруг вспыхнуло пламя и я вздрогнула: магию видела не так часто, не привыкла. Парень быстро развернул свиток и прочитал что-то. А потом повернулся ко мне:

- Отец летит, просил спрятать тебя куда-нибудь подальше и не давать буянить.

- Что, так и написал? - усмехнулась я.

- Вообще-то он написал "Скоро буду", но смысл примерно такой.

- Не придумывай. Час прошел, скоро надо будет давать ответ. Вы же не рассматривали всерьез их предложение?

- Конечно, нет, - отмахнулся наследник. - И они твое не будут. Но видимость делаем старательно.

Снаружи - а мы находились в специально установленном шатре - послышалась какая-то возня. Идгард обнажил меч, выдернул меня из кресла и поставил позади себя.

- Что такое? - прошептала я.

- Охранников. Убрали.

На входе двое дежурили. Больше не дежурят.

В шатре было пятеро мужчин, все они вышли вперед, и я скрылась за их широкими спинами. Мелькнуло удивление: они меня почти не знали, но, не раздумывая, заслонили.

Секунды тянулись очень медленно. Я нащупала под шубой меч, стиснула рукоять. Пусть силы мне занимать, так ловкостью обойду.

На секунду я почувствовала прохладу: это в шатер спокойно вошел волк. Не Рагнхильд, другой. Чуть менее опасный, но все же жутко страшный.