Ольга Пашнина - Повелители слёз

А Веста просто защищала дочь.

- Ты в записке попрощалась? - вдруг спросила Веста, лежащая на спине и высматривающая на предгрозовом небе звезды.

- Нет, - Аня помотала головой и тоже перевернулась. - Я не прощаюсь заранее. Я верю, что мы вернемся. И уж точно не хочу лишать этой надежды родных.

- А если не вернемся? - было видно, что Весту сильно беспокоит этот аспект. - Они будут надеяться. Это невыносимо: надеяться на возвращение и не знать, что мы мертвы.

- Даю совет: прекрати настраиваться на плохое. У нас хорошие шансы.

- Как-то Меридия сказала мне, чтобы не слушала советы, - вдруг рассмеялась Веста. - Я вот думаю, мне теперь ей верить или лучше подождать?

- Подожди, - посоветовала Аня. - Вот поговорим с вашим хранителем, разберемся во всем и станем панику наводить. Или не станем. Слушай, я тут хотела поговорить...не думаешь, что это все странно?

- Что странно? - не поняла Веста.

- Я избежала чумы, потому что меня защитил Рейбэк, это сказал Рандвалф. Магии у меня не было, поэтому я теперь могу вернуться в этот мир. Ты лишена магии тоже при активном участии Рейбэка. Еще он хотел вернуть мне меч, благодаря которому мы здесь. А еще раньше он узнал про мой план и не стал мешать. Понимаешь, к чему я клоню?

- К тому, что Рейбэк нам помогает? - Веста нахмурилась.

- К тому, что это может быть ловушкой.

Риорская села.

- Почему мы не подумали об этом сразу? - простонала она.

- Мы женщины, - хмыкнула Аня. - Уйдем обратно?

Ответить Веста не успела: в дерево прямо над ее головой вонзилась стрела. Аня повалила подругу на землю и закрыла голову руками, услышав, как просвистела еще пара стрел...

- Кажется, он решил не ждать, - пробормотала Аня, осторожно оглядываясь.

И тут же, взвизгнув, упала на землю, уходя от стрелы.

- Где стрелок?! - рявкнула Веста и добавила одно очень крепкое словечко.

- Скрывается, зараза, - Аня укрылась за деревом.

Меч остался возле костра. Прыгнуть за ним, значит, подставиться под удар.

Темная фигура мелькнула среди деревьев и Аня поняла, что нападавший решил зайти с другой стороны. Она тихо сползла на землю и дотянулась таки до меча. Как только она сжала рукоять, по телу сразу же разлилась уверенность в собственных силах и яростное желание отомстить.

- Отвлеки, - попросила Веста. - Я попробую к ней приблизиться.

- К ней? - удивилась Аня.

- Ты фигуру видела? Явно женщина.

Аня бросилась к другому дереву, с треском падая прямо на костер (слава Меридии, потухший). Над головой тут же просвистели стрелы, но лишь одна чуть задела плечо. Раздался вскрик. Аня повернулась и увидела Весту, у которой получилось приблизиться к нападавшей.

Она была высокой девушкой, стройной и гибкой. Но, к сожалению, лица Аня не разглядела: легкий и явно магический шлем мешал. Даже руки были скрыты перчатками, а образ завершал длинный плащ. И все же что-то показалось в этой девице знакомым... Но что именно, Аня не поняла.

К удивлению девушек, она не стала драться с Вестой, просто пару раз отбила атаку Риорской и с удивительной быстротой скрылась в лесу.

- И что это было? - тяжело дыша, Веста села на землю.

- Очевидно, еще один из шайки Повелителей слез, - Аня села рядом. - Она нас чуть не убила! Из чего я делаю два вывода: добраться до Вир Тонга будет не так-то просто и Рейбэк знает, что мы здесь.

- Но мы ведь идем?

- Разумеется, - Аня кивнула. - Я только сейчас подумала, что Рейбэк может прийти в мой мир. Не хочу, чтобы Ксюша вдруг встретилась с ним, вообще не хочу рисковать ни дочерью, ни остальной родней.

- Резонно. Тогда идем, нужно найти другое место для ночлега.

- А не думаешь, что она сюда уж точно не вернется? - спросила Аня, но все-таки встала и сложила в рюкзак одеяло, которым укрывалась.

- Не хочу рисковать. До Вир Тонга пара дней пути, половину мы уже прошли. Осталась одна ночь и примерно часов двенадцать пути, если не задержимся.

- Мне почему-то кажется, что задержимся, - мрачно откликнулась Аня. - Ненавижу приключения!

- И не говори, - Риорская вздохнула. - Лучше уж спокойная жизнь, без всяких катастроф.

- Думаешь, с такими детьми нам это светит? - усмехнулась Аня.

Они так и не остановились: сообща решили, что лучше уж идти всю ночь, чтобы не застали спящими. Веста выдвинула идею найти какую-нибудь деревню, благо они заброшенные и в доме проще спрятаться. Аня сомневалась в правильности такого плана, но к утру была готова спать даже на голой земле, на виду у всех Повелителей слез, только бы отдохнуть. К счастью, еды им хватало: девушки ели довольно мало. Да и дорога, за неимением отвлекающих факторов в виде людей, была легкой.

- Заметила? - спросила Веста, когда они отдыхали у небольшого лесного озера.

- Что заметила? - не поняла Аня.

Она с наслаждением пила минералку, пару бутылок которой захватила из дома.

- Животных нет. Птиц нет. Ветер вроде бы есть, но он никаких звуков не создает. Грозовые облака вчера были - ни капельки дождя не пролилось. Посмотри на озеро, там даже колебаний никаких нет. А насекомые? Чтобы внезапно пропали комары...Эта тишина действует мне на нервы.

Аня осмотрелась. И, правда, мир словно бы застыл. Теперь и у нее появилось неприятное ощущение, будто что-то совсем уж скверное завладело всем здесь. Ни тебе шелеста листьев, ни даже отдаленных шумов, ни крика птиц. Такой тишины даже в горах Плато не было. А вот облака двигались. Правда, как-то странно, хаотично. Совсем не похоже на то, что планета вращалась.

- Напоминает инерционность, - призналась Аня. - Когда сковородку с огня уже убрали, а жар еще идет и блины подгорают. Будто бы мир уже почти уничтожили, но какая-то энергия в нем сохранилась, и продолжаются какие-то движения.

- Почему-то мне кажется, что так и есть.

- Появляется непреодолимое желание сбежать домой, да? - улыбнулась Аня.

Веста кивнула.

- А потом вспоминаю, что дома...то есть, у тебя, еще хуже. Там мир непонятный и какой-то...словно бы металлический. Не могу этого объяснить, но вы в своих коробках, будто в клетках. Я не выношу такого количества металла и камня, я привыкла жить в окружении природы.

После этого эпизода сказанное Вестой крепко засело у Ани в голове, заставляя девушку замечать то, мимо чего раньше она бы прошла, не обратив внимания. А еще было очень тяжело идти в этом безмолвии. Может, и был в этом несомненный плюс - никто бесшумно подкрасться не мог, но все-таки эта тишина производила неизгладимое впечатление. Девушки по большей части молчали.

К деревне они вышли к полудню. К тому времени и Веста, и Анна были настолько уставшими, что были готовы спать где угодно, даже под угрозой смерти. Но все-таки здравомыслие и здоровый инстинкт самосохранения не подвели: прежде чем зайти в первый попавшийся заброшенный дом, они хорошенько проверили все помещения на предмет сюрпризов. В доме никого не было. Ни трупов, ни привидений. Можно было отдыхать.