Ольга Пашнина - Повелители слёз

- Она жива? - тихо спросила Аня.

- Жива, - ответил мужчина. - И еще пару минут будет мучиться. За пару минут я успею либо вытащить стрелу, либо увести ее к себе, а там уже появится шанс.

- И в чем проблема? - почувствовав надежду, Аня была готова на все, что угодно ради спасения подруги.

И знала, что Рейбэк сейчас потребует от нее того, чего добивался так долго.

- Проблема в том, что тебя я забрать не смогу. Значит, тебе придется сидеть здесь и ждать. И, вероятнее всего, разбираться с этой чокнутой эльфийкой.

- Помоги ей, - попросила Аня. - Пожалуйста. Мне плевать, я справлюсь.

Рейбэк кивнул, осторожно поднял дочь на руки.

Вспыхнул свет, в котором Аня узнала тот же неизвестный цвет, который ее так поразил, когда она впервые видела волну. И Рейбэк с Вестой исчезли, оставив Аню в кромешной тьме. Одну, готовящуюся встретиться с лучницей, мечтающей ее пристрелить.

Лукавить смысла не было: ей было очень страшно остаться одной в этом мертвом городе, в глубинах которого еще неизвестно, что скрывалось, идти по темному коридору в неизвестность, рискуя покалечиться или погибнуть. Но и оставаться на месте нельзя было: неизвестно, когда вернется (и вернется ли вообще) Рейбэк, нужно было найти удобное место, чтобы обороняться от лучницы.

Девушка медленно брела по коридору, стараясь ступать как можно тише. Держала наготове меч, внимательно прислушивалась, чтобы, не приведи Меридия, не пропустить приближения лучницы.

Всюду виднелись следы оставленные людьми, поспешно убегавшими из мира. То тут, то там валялись книги, посуда, какие-то вещи. Трупов, к счастью, Аня не видела, это означало, что большинству жителей все-таки удалось уйти. Она поднималась выше: шла в ту часть, что не скрылась под водой. Вскоре пришлось держаться руками за стены, чтобы не съехать вниз. Аня начала думать, что это была плохая идея и сражаться в таких условиях невозможно. Поэтому она спустилась на тот уровень, где двигаться было легче всего, и продолжила исследования. Она осторожно распахивала двери, ища сама не зная, что. Просто чувствовала, что надо заглядывать в комнаты, искать хоть какое-то подтверждение тому, что здесь, в Вир Тонге, была жизнь. Если кому-то еще требовалось подтверждение.

Она открыла очередную дверь и замерла. До сих пор, боясь найти тела, она все же не верила в такую возможность. И только теперь Аня поняла, насколько страшно было этим людям.

Аня сразу сообразила, что это были именно те ребята, о которых говорила Веста. Стройная дриада с зеленоватыми волосами, очень красивая, даже умирая, она улыбалась. Высокий темноволосый парень в черном, и маленький ребенок. Они все лежали на кровати, словно и не пытались спастись. Впрочем, так оно и было: Веста говорила, что дриады не могут жить вне своего мира. Мужем дриады был некромант, но он не пожелал оставить жену и ребенка, предпочел умереть с ними, до последнего защищая, обнимая, не давая упасть духом. Чудесная семья. И пусть до нее совсем скоро доберутся Уничтожители, как и до Вир Тонга, как и до Ани...Но почему-то при взгляде на дриаду, появлялась надежда.

Аня услышала шаги. Но не стала прятаться или куда-то бежать. Решила, что здесь они и встретятся. Не было смысла убегать, рано или поздно лучница ее найдет и будет только хуже. Все равно шансов вернуться у Ани мало. Веста где-то в неизвестности, возможно, уже умерла. Рейбэк, скорее всего, и не вернется в Вир Тонг, да и Весту не спасает, хоть Аня на это и надеялась. Девушка очень хотела выжить, хотела домой, хотела обнять дочь и мужа, но вместе с тем очень хотела битвы, вспоминая войну с волками, вызывая в памяти ощущение погружающегося в человеческое тело меча, убеждая себя, что сможет сделать это снова, даже не поколебавшись. Вспомнив истекающую кровью Весту, поняла - сможет.

И когда шаги стали слышны совсем близко, вскинула меч, прикидывая, откуда лучше напасть.

- Анна,- раздался жесткий женский голос.

И в комнату вошла фигура в плаще, наткнулась взглядом на приготовленный Аней меч и остановилась.

- Рейбэк говорил, что ты неплохо им машешь, - сказала женщина, доставая свой меч. - Проверим.

- Ты, я смотрю, самоуверенная слишком. - хмыкнула Аня. - Может, личико-то откроешь? Али рожей не вышла?

Женщина усмехнулась.

- Зачем? Придется лишний раз объяснять, кто я такая...

Тут у Ани мелькнула догадка. "Чокнутая эльфийка" - так Рейбэк сказал. Эльфийка...

- Понятно, - пробормотала Аня. - Что ж...я привыкла, что в этом мире любой может оказаться не тем, кем кажется с самого начала. Рандвалфа я тоже по первости ненавидела. А дети...что дети?..переживут!

Женщина, вздрогнув и поняв, что Аня обо всем догадалась, сбросила плащ, а затем и шлем.

- Привет, Луи, - безмятежно откликнулась Аня. - Как спится?

- Какая умная, - процедила эльфийка.

- Открой секрет: чего ты меня так ненавидишь? Нет, то, что мир вы уничтожаете, это понятно. Но мы-то с Вестой причем?

- Длинные разговоры - признак страха, - прищурилась Луи.

- Я и не отрицаю, что боюсь. А вот для тебя это серьезная проблема, - Аня пожала плечами. - Если ты с Рейбэком, то ты сволочь, а такие, как ты обычно очень трусливы.

- Трусливы? Мне хватило ума выйти за Идгарда, втереться в доверие, докладывать Рейбэку о каждом вашем шаге...

- Я говорю не об уме, - Аня покачала головой. - Кстати, как ты провернула трюк с нахождением одновременно в двух местах?

Эльфийка сдержанно рассмеялась.

- Ты и вправду наивная, Аня. Я, если честно, думала, что ты сразу все поймешь. У меня же была сестра, близняшка, Туи. Она с удовольствием меня заменила. Туи слишком слаба, чтобы служить госпоже, но с моей ролью справилась на отлично и даже умудрилась забеременеть от этого идиота, Идгарда.

- Тебя что, дети вообще не волнуют? - скривилась Аня.

- А что дети? Дети - ерунда, я их особенно и не хотела. Просто почему-то Идгарду хотелось наследников. Хотелось - получил, а воспитывать я их не нанималась. Да и жизнь с ним...так себе была. Ну, ты понимаешь.

Аня понимала. И с каждым новым словом проникалась все большим отвращением к эльфийке.

- Дай угадаю, - сказала она, - ты вытащила Осмонда с поля боя, притащила в замок волка, который убил Хельгу, наняла тех мужиков, которые напали на нас с Вилдэром и ты была тем человеком, что разговаривал с Галией в ущелье. А еще ты планировала встретиться с Осмондом, который и натолкнулся на меня, верно? Я по своей наивности считала, что Галия виделась с Рандвалфом. Ты дала Галие идею отравить меня, верно? А теперь ты пытаешься нас убить. И, наверное, спишь с Рейбэком.

- Было дело, - призналась Луи. - На свадьбе у меня. Но он м-м-м...

- Решил, что ты дура, и свалил в середине процесса? - фыркнула Аня, чем заставила Луи покраснеть от злости.

"Видать, угадала" - пронеслось в голове.