Александр Слюсарь - Бессовестные расхитители драконьего добра

Будь Жерк один, он бы тоже все-таки предпочел сделать ноги, с его силой это не составило бы проблем, раз и ты паришь в небе, два и ты вылезаешь из воронки от приземления далеко от этих малоприятных малых. Но сейчас с ним находились Вэлиант и Элейн. Курт тут ни чем не поможет, но Жерк может их защитить, ему просто ни чего не остается делать, либо он сейчас дерется с ними, давая понять, что им тут не рады, либо ни кто отсюда живыми не уйдет. Таковы правила встречи с гнирфами.

Жерк повел плечами, разминаясь, выглянул и почувствовал, что готов выйти на разговор с троицей, что стояла на поляне. Он уже почти оторвал ногу от земли, чтобы сделать шаг, но в этот момент случилось, что-то невероятное, доспехи, что он все это время таскал на своих плечах, вдруг налились такой тяжестью, что Жерк чуть не осел на землю. Он напрягся, выпрямил чуть согнувшиеся ноги и упал спиной на ствол дерева.

- Что за дела? - Жерк поднял руки, чувствуя такую слабость, что с трудом поднял тяжелые, железные перчатки. Оглядев их, он согнул пальцы. Ему это удалось не сразу, а разогнуть было еще сложнее, но он это сделал. - Что со мной происходит?

Стоило задать вопрос, и ответ почти сразу же вспыхнул всеми цветами радуги, как тот напиток, что готовила Рокси, чтобы дать ему силу. И эта сила теперь сошла на нет. Жерк потерял свой временный дар! Это было плохо, это было очень плохо, и Жерк стоял не шевелясь, лихорадочно соображая, как выкрутиться из сложившийся ситуации. А ситуация, насколько мы помним, была чрезмерно опасна. Гнирфы уже не принюхивались, они уже точно знали, где находится их жертва, и теперь почему-то стояли, терпелива ожидая ее действия. А Жерк все ни как не мог придумать план спасения.

- Что случилось? - Жерк даже вздрогнул, когда к нему из-за кустов вышли Вэлиант и принцесса.

- Что? - Жерк был словно во сне, и не сразу понял вопрос. - А, собственно, ничего не происходит, если не считать что у нас на пути возникла кое-какая проблема.

- Проблема? - принцы стал серьезным, и словно ощущая опасность, нависшую над ними, осторожно выглянул из-за дерева, от которого Жерк из-за своей слабости все ни как не мог оторваться. - Гнирфы!

Принцесса при этом восклицании Вэлианта ахнула, и прижал руки ко рту. Принц резко выпрямился и схватился за рукоятку меча, но Жерк перехватил его руку.

- Бесполезно.

Вэлиант открыл рот, он хотел прикрикнуть на Жерка, чтобы тот убрал руку, и не мешал ему... Скулы на лице принца напряглись и исчезли - он расслабился, понимая, что Жерк абсолютно прав, нет смысла кидаться на гнирфоф с мечом, смерть тебя настигнет еще раньше, чем ты им взмахнешь. Вэлиант опустил руку и отступил назад.

- Что будем делать?

Элейн подошла к принцу и, содрогаясь от страха, прижалась к нему. Вэлиант обнял ее и с надеждой посмотрел на Жерка. А он все ни как не решался признаться в том, что его оставили силы, и больше того, магическая сила забрал и часть настоящей силы Жерка, от чего он и на ногах стоял с трудом, чтобы драться в таком состоянии? Но он не привык сдаваться, особенно когда рядом те, кто в нем нуждается.

Жерк сжал зубы, оттолкнулся рукой от дерева и выпрямился. Он ожидал, что его начнет качать, а вместо этого он ощутил, как усталость улетучилась, доспехи стали невесомыми, а руки и ноги наливаются не человеческой силой.

- Она вернулась! - вдруг просветлел Жерк.

- Кто? - Вэлиант непонимающе посмотрел на Жерка, а потом и по сторонам, но они были одни.

- Да так, - улыбнулся Жерк, посмотрев на принца. - Все отлично. Вы побудьте, пока, тут и не выходите, чтобы не случилось.

- Но... - принц подался вперед, но Жерк его остановил, слегка покачав головой.

- Я справлюсь, а ты охраняй Элейн. Ты ей нужен больше, чем мне.

- Хорошо, - с готовностью заявил Вэлиант. - Я буду с принцессой.

- Вот и отлично. - Жерк еще раз оглядел тех, из-за кого он и Курт попали в такую опасную ситуацию, и совсем не почувствовал ни досады, что так вышло, ни даже ненависти. Он ощутил радость, благодаря им жизнь Жерка приобрела смысл - ведь к этому он стремился, когда хотел стать наемником. А главное, он нашел друзей. И Жерк был уверен, что Курт думает точно так же.

С этими мыслями Жерк вышел из-за дерева и уверенной походкой направился к гнирфам. Те, заприметив его, закопошились. Тот, что стоял впереди был недвижим, а двое других, что были позади, слегка отвели ноги назад, и дрожь прошла по их телам, словно они готовились толи к драке, толи к прыжку, а может и к тому и к другому.

Жерк скорей почувствовал, чем увидел, как два гнирфа, что были готовы к действиям, молниеносно, почти неуловимо для человеческого глаза, прыгнули вперед, замахиваясь острыми когтями для удара. Жерк бросился вперед и наотмашь махнул левой рукой, отбив падающих на него гнирфоф. Их отбросило далеко в сторону, но Жерк этого не видел, он бежал на того, что стоял все так же недвижимо и чего-то ждал. И вот когда между ними расстоянии осталось в два-три метра гнирф шевельнулся. Жерк не останавливаясь, занес руку для удара, чтобы поставить точку в этой битве, но в этот самый момент гнирф рванулся вперед и Жерк ощутил грудью сокрушительный удар. Его швырнуло назад, он подлетел и, пролетев над землей, упал. Жерка протащило несколько метров, прежде чем он остановился, и только тогда он смог перевести дух.

- Ничего себе! - Жерк поднял голову и посмотрел на гнирфа.

Быстро встав, Жерк оглядел свой грудной панцирь и облегченно выдохнул, когда убедился, что вмятин нет, а иначе Курт бы его убил.

- Жерк, ты как?

Это принц, пряча за своей спиной Элейн, интересовался состоянием Жерка, старясь не высовываться из-за дерева. Жерк показал, что он в полном порядке, и что он только начал. Принц неуверенно оценил борозду, оставленную Жерком при падении и... решил не вмешиваться.

А тем временем те два гнирфа, что Жерк заслал в кусты, уже вернулись и встали на прежние места, как ни в чем не бывало. Они опять стояли втроем, и тот, что был впереди, снова был невозмутимо спокоен. Жерк выдернул из земли небольшой, круглый, как ядро камень, взвесил в руке, бросил взгляд на троицу ожидавших его действий, и резко швырнул его в них. Камень со скоростью молнии пронесся по всей поляне. Но гнирфа, что стоял впереди, это не шокировало, он резко шагнул вперед и, выкинув руку вперед, встретил летящий камень кулаком. Грохот разорвавшегося камня наполнил поляну и густая пыль, и мелкие осколки встали стеной между нашим героем и гнирфами. Главный гнирф, остановивший полет камня, собрался опустить руку, но в этот момент до его слуха долетел какой-то рев. Он не сразу понял, что это было, а когда до него дошло, было уже поздно. Из пылевой завесы с занесенным кулаком на гнирфа обрушился Жерк. Он со всей силы и яростью врезал тощему, подземному жителю, от чего тот согнулся и с безумной скоростью пролетел между двух других гнирфоф. Жерк приземлился между ними и проследил за полетом того, кого он только что отоварил. На это стоило посмотреть, тот летел сгребая ветки и ломая кустарники, отскакивая от камней и стволов, и это выглядело не только болезненно, но и сокрушительно. Насладиться этим зрелищем в полном объеме не дал сильный толчок в бок. Жерк отлетел на гнирфа, сгреб его своим пузом и вместе с ним врезался в дерево. Между Жерком и стволом раздался хруст ломающихся костей. Жерк замер, боясь пошевелиться, поскольку он не знал, чьи кости хрустнули. Перед ним, буквально в сантиметре от лица, так же недвижимо, замер придавленный гнирф и большими впалыми глазами смотрел на Жерка. Секунда и голова гнирфа слегка наклонилась, а затем совсем отпала и шмякнулась на землю. Жерк облегченно выдохнул, уперся руками в ствол дерева, от чего отвалились тощие руки гнирфа от придавленного тела, и выпрямился. На землю упали останки противника: ноги и плоское, как стиральная доска туловище. Жерк как бы виновато поджал губу, разглядывая своего врага, после чего резко развернулся и кинулся на последнего, что его толкнул. Гнирф тоже бросился на него, оскалив гнилые зубы и издав пронзительный вой, он... захлебнулся и чуть не потерял глаза, когда мощное плечо Жерка врезалось ему в живот, подняло и, подпрыгнув, впечатало в землю с такой силой, что почва пошла рябью, вздрагивая. Жерк встал, чуть отшатнулся, поправил съехавший шлем и осмотрел свою работу. На гнирфа без слез не взглянешь, он выглядел так, словно ему на живот уронили огромного размера молот. Молот убрали, а о жертве позаботиться забыли. Туда ему и дорога. Жерк хмыкнул, повернулся, и ему в шею уперлась омерзительная, сухая рука, она оторвала его от земли и швырнула в сторону. Жерк упал на спину и прокатился на ней, наблюдая, как на него ужа падает тот первый и самый невозмутимый гнирф, хотя сейчас он выглядел несколько взбешенным. Жерк откатился в сторону, и земля сбоку от него взорвалась ошметками и кусками травы - гнирф промазал! Вскочив на ноги, Жерк поспешил отойти подальше от воронки, из нее, словно мертвец из могилы, выбирался гнирф. Его длинные пальцы впивались и сгребали взрыхленную землю, а через мгновение над ней показались большие, наполненные злостью глаза. Гнирф выбрался из ямы, зашипел и сделал шаг вперед. Жерк, осознав, что ему это уже надоело, нахмурился, сжал кулаки и, подойдя к гнирфу, врезал в грудь, нанеся удар сверху. Это было так стремительно и неожиданно, что гнирф не успел среагировать, он рухнул на землю, но Жерк не дал прийти ему в себя, он схватил его за горло и резко поднял над землей. Гнирф вцепился тощими руками в могучую руку у себя на шее.