Анна Стриковская - Богиня Любви-I: Воплощение

– Рабский?

– Тебе уже сообщили? Да, рабский. Но мы его не будем заклепывать, это значит, твое рабство добровольное, вызванное любовью, и ты в любой момент можешь его снять. Сама. Прости, это вынужденная мера. Мало кто в этой стране станет связываться, рискуя получить во враги принца Теаноферна. Он любимый сын короля Саргола и наиболее вероятный следующий владыка Арроны.

– А ты?

– Давай не будем об этом. Сейчас я принял на себя эти обязанности потому что идет война. Если же настанет мир, и дойдет дело до того, на чью голову будет возложена корона, мне придется отказаться в пользу брата. Не думай, меня это не слишком расстраивает. Я люблю братишку, он будет отличным королем, особенно теперь, когда поумнел и повзрослел немного.

– А ты откажешься… из-за своего отца?

– Ася, ты обратила внимание, что рядом со мной только четыре человека? Ну, пять, если считать Теана. А где остальные? Где представители знатнейших домов, где цвет Арроны? Никто из них меня не поддерживает. Я – отщепенец. Меня терпят как хорошего военного вождя, но это ненадолго. Не важно, чем закончится война. Если нас разобьют, знать Арроны поддержит Каферта, он чистокровный аронаец. Если мы победим, король вернет себе престол, и я опять буду не у дел.

– Есть третий вариант. Мы победим, но король сгинет в плену. Это возможно?

– Возможно. Тогда королем станет Теан. Меня не примут в этом качестве ни при каком раскладе. Меня радует то, что ты сказала «мы победим». Ты меня поддерживаешь. Для меня это очень важно, Ася.

Поддерживаю, конечно. Мне кажется несправедливым то, что он, такой умный, замечательный, со всех сторон прекрасный, а не может рассчитывать ни на что, даже если победителем въедет в свою столицу. Ему скажут: «Всем спасибо, все свободны», и все. А он мог бы, по моему разумению, быть отличным правителем, справедливым, мудрым и, как теперь говорят, эффективным.

Изучая книги по истории и политэкономии Арроны, я поняла: основной тормоз ее развития – непримиримые противоречия между лебдами, создающими все богатства страны, и аронайцами, эти богатства потребляющими. Крестьяне, ремесленники, купцы – это все лебды. Среди аронайцев полезны всего две профессии: воины и маги, и то для меня полезность воинов в мирное время под большим вопросом. Но борьба этих двух рас за первенство не принесла бы ничего хорошего. Логичнее и практичнее было бы их сближение путем как законодательным, то есть уравниванием лебдов с аронайцами в гражданских правах, так и простым физическим, то есть межрасовыми браками. Арк, аронаец, в котором течет толика крови лебдов, мог быть идеальной фигурой для инициации таких процессов в обществе, стань он королем. Но, может, я переношу свои земные современные представления на неподходящую почву? И стоит ли мое мнение излагать сейчас принцу?

В общем, я отделалась несколькими ничего не значащими словами и поспешила уйти к себе в комнату. А там меня ждала та самая давешняя толстая тетенька. Бросилась ко мне как к родной и стала причитать, дескать, замучили мужики ребенка, затаскали, заморозили, а у несчастной девочки даже кофточки шерстяной нету. Вытащила откуда-то и напялила на меня шикарную теплую кофту, длинную, почти до колена. Вот тут только я поняла, как мне все время было холодно в этой долбаной крепости. Я попыталась выразить свою благодарность, и как выяснилось, зря. Слушать меня никто не планировал, тетенька хотела поговорить, а для нее это значило произносить монолог. После чего я услышала много нового и интересного, не имея ни малейшей возможности исправить неверные представления моей благодетельницы о моей собственной особе.

Дитятко милое, очень красивое. Лебда, конечно. Нет, скорее полукровка. Такой цвет волос удивительный. Очень редкий. И глаза… Глаза – просто чудо. Как звездочки небесные. Вот и доченька моя была такая же. Красивая, я говорю. Эта сволочь Марис увез ее в столицу, когда туда назначение получил. Обещал что никогда не бросит. А сам погиб, мерзавец. Не потому мерзавец, что погиб, а что девочку без средств и защиты оставил. Не подумал, не позаботился. А наследникам она не нужна оказалась, бедную девочку продали каком-то старцу. Теперь она даже домой вернуться не может. А ведь она не была рабыней, с Марисом пошла по своей воле.

Ну, принцы – они люди порядочные, хоть и аронайцы. Иза видит, что девочка с младшим принцем вместе. А сначала подумала, что со страшим. С младшим лучше. Он не такой бабник, о нем все говорят только хорошее. Хоть и чистокровный аронаец, и сын короля, но не сволочь какая-нибудь. Говорят, он вывез девочку издалека. Из-за моря, надо полагать. Вот поэтому у девочки и волосы такие, и глаза, каких здесь не встретишь. Девочку ведь Ася зовут? Правда? А тетеньку зовут Иза. Правда, похоже? Здесь в крепости Ася должна мерзнуть, тут очень холодно. Странно, что ее не предупредили, Обязательно нужно носить шерсть. Иза принесет, у нее есть свитера, кофты, теплые штанишки, все сама вязала. Здесь отопление центральное, внизу печь топят, а по воздуховодам в комнаты тепло идет. Только недостаточно этого тепла. Ничего, Иза принесла жаровню. Вот мы ее сейчас запалим, будет от нее жар идти, девочке станет тепло и хорошо.

Она действительно разожгла жаровню, пристроила на нее котелок и стала в нем варить что-то вроде давешнего глинтвейна. Мы дружно выпили, и мне стало просто замечательно. Иза между тем продолжала изливать свой поток сознания.

Аронайцы, конечно, разные бывают, но ждать от них добра глупо. Она так своей девочке и говорила всегда. Слушалась бы мать, была бы сейчас дома, живая и здоровая. Нет, против принца Теана у Изы нет никаких возражений, он очень добрый и порядочный, даже не верится, что король Саргол его отец.

Король? Ася не знакома с королем? Ее счастье. Покойная королева была святая женщина. Могда бы еще жить и жить. Он ее в гроб вогнал своей сволочной натурой. И как только умудрился короноваться? Ведь он даже не настоящий король. Благословлять он не может. Он-то требовал от Совета магов, чтобы открыли ему эту королевскую магию, но что они могут сделать, если ни капли королевской крови в нем нет? Принц Арк военачальник замечательный, солдаты его обожают. Слушаются беспрекословно. И маг он сильный. Много чего может. Лечит хорошо, мужу Изиному в позапрошлом году ногу спас, когда его горный тигр подрал. Мало не полноги отъел, а принц Арк с ним двое суток возился и все восстановил. Королевская кровь в нем течет, это точно. Но вот до девок охоч… Просто удивительно, как это Ася его постель миновала. Вообще-то он добрый. Тогда еще увидел, что Изина дочка любит Мариса, и не стал ее трогать. А ведь мог. Хотя счастья ей это все равно не принесло. Наверное Ася любит принца Теана, поэтому Арк ее и не трогает. Или наоборот, Теан любит Асю, а Арк не хочет брату дорогу переходить, потому что человек порядочный. Хорошо, что короля сейчас нет. Король бы не допустил, чтобы Ася так на воле жила в королевской резиденции. Заставил бы ее рабские браслеты надеть. Чьи? Свои. Своей любовницей бы сделал, сыновьям бы не отдал. Потому что хоть и лебда, но красивая, и внешность необычная. Редкость. Только его любовницей быть никому не пожелаю. Он лебд и полукровок ни в грош не ставит. Бьет, унижает, надоедят – отдает приближенным. Долго никто не выдерживает. Тех, кто пытается протестовать, наказывают. Как? Ой. Лучше не спрашивать. Плохо то, что он, пока жив, настоящий король. Никто не сможет короноваться до его смерти. Это магия. Не имея законного права на трон сесть нельзя – сгоришь. Хотя Саргол тоже не настоящий: благословлять силы не имеет. Где король сейчас? Где-где… В плену у Каферта. Знамо, тот его на нашей земле не оставил, отправил в темницу на своей территории, говорят, держит в какой-то крепости. Крепость вроде нашего Турана, в предгорьях. Там воздух здоровый, никакой заразы нет, Саргол там еще сто лет проживет, а то и все двести. А стране столько лет без законного монарха нельзя.