Анна Стриковская - Богиня Любви-4: На Пороге Дома

Анколь чуть не подскочил до небес:

- Ты отнял у него кусочек памяти?! Потрясающе! А я уже собирался ему врать и договариваться о встрече на другой день. Спасибо, Роджер. Только об одном жалею...

- О чем? - влезла я.

- Он вхож во дворец и мог бы стать отличным источником информации.

- Не думаю, - вставил свои пять копеек Арк, - Он умный и хитрый, а еще довольно подлый, раскусил бы твою игру и мог нас всех подставить. У нас, конечно, есть тайное оружие в виде Роджера и моей жены, но пускать его в ход раньше времени я бы не стал.

После этой встречи мы без приключений добрались до дома посла. Лиомиколь ждал нас у двери черного хода. Очень удивился, увидев целую делегацию, но не стал это комментировать, а провел всех в свою гостиную на первом этаже. Слуг он загодя отослал, но на столе и в буфете нас дожидалось угощение.

Арк хотел отказаться и поскорее отправить меня и Роджера к Владыке, но Лиомиколь не советовал торопиться:

- Вы собираетесь идти к Владыке в гости прямо сейчас? На ночь глядя? Это же неприлично! Я предлагаю сейчас отдохнуть, выпить и закусить, а утром отправляться. Такая большая делегация... Ой, я не смогу вас всех переправить! У меня портал на двоих!

Арк его успокоил: этого и не нужно. К Владыке пойдут двое, Ася и Роджер.

Дальше пришлось объяснять, кто такой Роджер. Про бога смерти Арк с Анколем сочли за лучшее промолчать, сказали только, что Родж мой соотечественник, знаменитый теоретик магии, мечтающий познакомиться с магией Высших. На месте Лиомиколя я бы нам не поверила и постаралась бы не допустить такого странного типа к Владыке, но красавчик принял все за чистую монету. Мне даже стыдно стало: нехорошо дурачков обманывать. Хотя что это я: парень меня чуть не в десять раз старше, должен был за это время ума набраться. А если не набрался... Сам виноват.

В общем, мы остались в доме посла Высших до самого утра. Было решено, что, как только мы с Роджером отбудем с нашей миссией, остальных Анколь переместит поближе к месту действия, на то самое подворье, где мы очутились, когда сбежали из анклава. Координаты у него есть. Сейчас объявиться там для Арка вполне безопасно. Сеть стационарных порталов и раньше была доступна лишь избранным, а сейчас она разрушена, почта работает из рук вон плохо... Когда до столицы дойдет, что в глуши объявился принц Аркантейл, мы уже закончим там свои дела и вернемся в столицу.

Лиомиколь приготовился к нашему приходу: накрыл на стол так, как будто собирался кормить здесь Гаргантюа с Пантагрюэлем. Но атмосфера царила самая непринужденная благодаря Анколю и его прекрасной супруге, которая тут же всех рассадила и организовала так, что никто и не заметил, кроме меня.

Мужчины тут же приступили к братанию посредством выпивки, а у меня был свой интерес. Хотелось расспросить Лиомиколя что да как. В прошлый раз он рассказывал нам про свои здешние дела, но меня интересовало, как все обстоит там, куда я собралась. Выбрав момент, когда все расслабились, я задала вопрос:

- Лиомиколь, а как там в вашим знаменитым проклятьем? Рассосалось?

Парень аж на месте подпрыгнул., не ожидал такого вопроса. Но не стал артачиться, ответил подробно и с охотой.

- Знаешь, Ася, а ведь действительно рассосалось. Сначала было плохо всем. Ну, когда камень ликвидировался. Некоторые наши маги не могли даже светильник зажечь, так ослабли. Но это прошло у всех, у кого быстрее, у кого медленнее. Сейчас все стихийные маги снова могут колдовать. Владыка первый оправился и показал всем пример. Вообще, первый год после снятия проклятья вышел сумбурным, никто тогда не знал как жить дальше. Нокак раз тогда вернулись наши женщины.

- Куда вернулись?

- К своим мужьям, естественно. Только две или три отказались возвращаться, но они просто выбрали себе других мужчин. Среди этих, отказавшихся, оказалась супруга Владыки. Ушла от него к простому воину.

Ой, Лоринден должен зуб на меня нарисовать!

- А моя матушка сейчас с отцом. Родила ему еще двоих, у меня теперь и братишка есть, и сестренка. Только они еще очень маленькие. Я их редко вижу, но это только потому, что в основном живу здесь, в посольстве.

- Значит, все надалилось?

- Я бы не стал так говорить. Женщин нашего народа мало, и больше одного ребенка зараз они родить не могут. Когда они вернулись к своим мужьям, остальные мужчины начали бузить: им тоже хочется любви и семьи. Владыка долго думал, обсуждал с Советниками, а где-то через год отправил в ваши города приглашения. Их вывешивали на площадях и зачитывали глашатаи.

- Кого и куда приглашали?

- Свободных девушек и женщин-полукровок. Им предлагалось приехать на смотрины в городок и выбрать себе мужа.

- А почему именно полукровок?

- Выяснилось, что лебды нам не подходят, детей от них мы так и не дождались. Аронаек мало, вам самим их не хватает. А полукровки... Их статус в вашем обществе довольно низкий, мужа найти трудно, зато среди них попадается много магически одаренных. В общем, в первой же партии девушек. Которая прибыла на смотрины, Владыка нашел себе новую жену. Очень красивая, она даже внешне похожа на Высшую: тоненькая, изящная,волосы как серебристый дождь и синие глаза. Она уже родила Владыке двух сыновей и снова ждет ребенка.

Ну, если для Лориндена все так неплохо повернулось, он не должен особо на меня злиться. Счастливые папочки обычно отличаются добродушием. Мне вспомнился Фенантрен.

- Лиомиколь, а вот нам встретился Высший, который искал себе аронайку, непременно знатную.

- А, - отмахнулся блондинчик, - Есть такое поветрие, но не в нашем анклаве. Ребята от спеси никак не избавятся. Хотят только самых знатных девушек, других им даром не надо. Не понимают, дураки: это только фантик, его есть не будешь. Знатная — не значит самая красивая, умная и добрая. Уж я-то знаю. У нас Лоратадин этим страдал, но, насколько я знаю, он и до сих пор свободен, хотя все, кто старше меня, уже обзавелись женами.

У них там сейчас настоящий бэби-бум! Небось, по всем коридорам ползают младенцы и носятся детишки постарше. Представляю, какой шум стоит. Но после мрачной мертвенной тишины это должно навевать радостные мысли: Высшие перестали вымирать. Еще бы выйти им из своих анклавов, влиться в население... Думаю, в конце концов так и случится, но это уже дело того поколения, которое сейчас штанишки пачкает.

А вот почему сам Лиомиколь до сих пор один? Из-за Аролы? Или из-за того, что вокруг огромный выбор, и он никак не может определиться? Помнится, ему нравились все девушки. Но спрашивать его об этом я не стала: еще обидится.

Больше всего меня вдохновило то, что Высшие своего добились: начали бесконтрольно размножаться. Еще радовало то, что они не утратили способность к магии. Теперь Лориндену не за что быть на меня в обиде. Можно смело к нему отправляться.