Константин Назимов - Школа истинных магов

– Где капитан? – спросил я, так и не увидев человека, отвечающего за безопасность замка.

– Он вместе с казначеем в Хребт отправился, – вытянувшись в струнку, сказал молоденький, от силы лет пятнадцати, парень. – Вместо себя меня поставил, сегодня-завтра вернуться должен.

– Он что, хозяйку без охраны оставил?! – повысив голос, я стал прикидывать, какую кару обрушить на голову капитана.

– Госпожа тогда еще не прибыла, и мы не знали о ее скором приезде, – проблеял парень, побледнев, но потом собрался с духом и добавил: – Капитан Керген отправился охранять в дороге казначея, тот должен продать товары и сделать необходимые закупки.

– А лейтенант, который отвечает за спокойствие деревень и дорог в графстве? Он не мог его сопровождать?!

– Не знаю… – покраснел парень. – Мне оставили десяток стражников и велели за порядком следить, сказав, что с такими силами и месяц оборону держать можно, а уж неделю…

– Понятно… – Я огляделся, стараясь сдержать себя: очень уж хочется на ком-нибудь отыграться… – Подготовьтесь к похоронному обряду, без меня не хоронить, – обратился к старухам и запрыгнул на смирно стоящего Ворона.

– Всадники! С оружием!.. Не наши!.. – раздались голоса из поредевшей толпы.

Оглянувшись, увидел, что по дороге, откуда недавно прискакал я сам, надвигается отряд верховых, около полусотни. О! Они-то мне и нужны. Огромный фаербол сорвался с моих поднятых к небу рук и понесся навстречу неизвестным воинам. Может, слишком много злости при активации руны? Мой удар прошел выше их голов и с оглушительным треском поднял облако пыли и камней с дороги позади отряда. Промахнулся… Жаль, ну ничего. Отряд смешался и, развернувшись дугой в цепь, направился через поле к лесу. Испугались?! Ну хоть по одному буду выбива…

– Ваша светлость! – стал трясти меня за ногу парень, которого оставил вместо себя капитан.

– Черт! – И второй фаербол никому не причинил вреда, если не считать травы и одиноко стоящего дерева. – Чего тебе? Из-за тебя они уйдут!

– Ваша светлость, это люди графа Улиэра Крунова – вон, кстати, и он, – показал тот рукой в направлении одинокого всадника, который в этот момент, выхватив из кармана белый платок и размахивая им над головой, продолжал скакать в нашу сторону.

– Да что ты говоришь?! – обрадовался я. – На ловца и зверь бежит!

Руны огня, молнии и каменной глыбы приготовил мгновенно. Вот поближе подъедет – и…

– Рэн, мне кажется, что графа надо выслушать, – раздался в моей голове спокойный голос советника.

– Еще чего! С врагом никаких переговоров не веду! – ощерился я в злом оскале.

– Убить ты его всегда успеешь, а вот узнать, с чем он пожаловал… – продолжил увещевания советник. – Может, он условия выкупа везет, а может – с какой-то другой целью…

– Ладно, уболтал, – согласился я с его доводами, – сперва выслушаю, но потом…

Граф не заставил себя долго ждать – в минуту доскакал, но благоразумно остановился в пяти метрах. К этому времени около меня собралась, как понимаю, все замковая стража – десять человек, у которых на всех только пять арбалетов. Н-да, капитана в любом случае к ответу призвать стоит. Это надо додуматься – снять всю охрану! Каким местом он думал-то?! Или ему за такой маневр приплатили, или он просто дурак! Ну да ладно, не до него сейчас, хорошо хоть, что обычные слуги за замковую стену ретировались и успели с собой павшего Ивлуса унести. Вот даже не заметил как. А отряд-то графеныша – остановился и ждет развития событий! Если бы они еще в кучку сбились – и вовсе хорошо, одним ударом могу часть долга получить. Улиэр кивнул головой в знак приветствия. Хм, по ауре не скажешь о враждебных намерениях, скорее недоумение, испуг, досада и… разочарование.

– Граф… – начал он, но я его перебил:

– Герцог! Герцог Лусар! Рэнион Лусар!

– Простите, не знал, – смешался на мгновение граф, но потом продолжил: – Хочу предложить свои услуги по защите замка.

– С чего это вдруг? – прищурился я; аура спокойная – не врет.

– Я принес клятву вашей жене, а не так давно мне стало известно о намерениях захватить граф… извините, герцогиню. Надеюсь, с ней все в порядке?

– И кто же решил похитить Кин, с какой целью?

– Извините, но так как ничего не произошло, считаю ниже своего достоинства распускать слухи, – вздернул он подбородок.

– Слышь, ты! – тронув в бок Ворона, сблизился с Улиэром.

Теперь он стоит в метре от моего коня и вынужден смотреть снизу вверх. Ворон угрожающе каркнул, как бы прося разрешения ударить или хотя бы укусить моего собеседника, тот ему так же не по душе, как и мне.

– Не до расшаркиваний мне: Кин захватили и увезли, я только прискакал! А вот как ты сумел оказаться тут со мной в одно время? – подозрительно оглядел я его.

– Значит, не успел? – опечалился граф. – Жаль… Боюсь, нам не преодолеть защиту замка Фурэна.

Он действительно расстроился, причем искренне. Странно… или питает к Кин какие-то чувства?

– Ты сказал – замок Фурэна? Но среди нападавших его не заметили. И с какой это стати ты решил, что я тебя возьму с собой?

– Граф Мишкен привык делать все чужими руками. Он ожидает в замке и готовит процедуру… – Улиэр замялся, не решаясь продолжить.

– Какую процедуру он готовит? – как можно спокойнее спросил я.

– Он хочет заставить Кин переписать все ее состояние на себя и… – Граф сглотнул, но нашел в себе силы продолжить: – Он решил, что она должна принести ему рабскую клятву.

– Что?! Да как он может?! Да Кинэлла никогда на такое не пойдет!

Мои руки сжали поводья Ворона, а в голову ударила волна ярости. Клятва рабства полностью подчиняет человека чужой воле, она запрещена во всех королевствах. Впрочем, стирать память так же запрещено, однако тут это практиковалось. Но клятву рабства необходимо давать в трезвой памяти и по собственной воле, иначе артефакт не примет ее.

– Способы заставить произнести ее Фурэн придумает… вернее, у него есть план…

– Рэн, Кин везут действительно в замок Фурэна, – раздался голос советника.

– Ждите меня здесь! – оборвал я на полуслове графа и послал Ворону мысленный приказ, чтобы тот мчался во весь опор по направлению к замку врага.

Карту местности запомнил хорошо, так что насчет направления не сомневался ни секунды, да и Креун всегда может подкорректировать наше движение. Одно расстраивает – времени много потеряно, слишком большая фора у похитителей, перехватить их вряд ли удастся, придется замок штурмовать. В том, что справлюсь, сомнений нет, но вот там же Кин – как защитить ее на расстоянии? В моей голове мысли проносились под стать коню, который развил и вовсе громадную скорость. Увы, при всем желании мы не сможем настичь похитителей до замка. Однако кое-какой план стал выстраиваться в голове.