Константин Назимов - Школа истинных магов

А вот и дочь хана! Подошла, поклонилась отцу, потом мне. Хм, что-то не замечал за ней такого почтения. Влабор сдвинул брови, а потом удивленно посмотрел на меня. А я-то тут при чем?! Даже мысли не вынашивал, чтобы привить ученикам такое уважен… А что, мысль-то не плохая! Если каждый так станет относиться, то… Боги, что за ерунда в голову лезет?! Это уже подчинение воли! Ладно, пусть отец с дочерью пообщаются наедине, если так можно назвать переполненный трактир и заинтересовавшийся данной ситуацией Креун. Я же поспешил к жене, которую не видел с самого утра. Жена находится в приподнятом настроении, да еще и я обрадовал, что Анлуса и Генер – в Куласе и все-то у них замечательно. Поговорить нам не удалось, Креун вмешался:

– Рэн, по морю движется корабль империи, он у границы наших территориальных вод! Идет для переговоров! На мачте два флага: имперский и белый.

Улыбаясь жене, чтобы ничего не заподозрила (дух мысленно данную информацию до меня донес), вздыхаю и говорю:

– Дорогая, у меня есть пара неотложных дел. Все же оставлять хана один на один с дочерью не следовало.

– Да, тут ты прав, – кивает девушка, придерживая живот и опускаясь в кресло, – думаю, что граф Уолтор может наговорить лишнего. Влабору это может прийтись не по вкусу.

– Ага, вот и пойду, подстрахую. – Все мысли о корабле, контролировать себя сложно, но жена вроде бы ничего не заподозрила.

Улыбаясь, медленно выхожу из апартаментов и обращаюсь к духу:

– Морской Ящер где?

– Отправился на корабль, я ему передал приказ через песчаника: готовиться к выходу в море.

– Молодец, – скупо хвалю духа и выхожу на крыльцо школы.

Ворон уже здесь, правда, без седла, но по такому случаю и так доскачу.

Конь остается на причале, а корабль отплывает. Моряки сосредоточенны и хмуры, боцман орет на всех, я же стою на мостике и смотрю вдаль. До имперца еще далеко, и если бы не русалки и дух, то плыть не менее суток. А так скорость приличная, чуть ли не ветер в ушах свистит; утрирую, конечно, но моряки поражены, с какой скоростью идет судно. А ведь и паруса-то не все подняли! Два часа идем по морю, скоро стемнеет, а еще и назад возвращаться, за такое длительное отсутствие моя история с Влабором вскроется, и от жены услышу пару нелестных слов однозначно! Главное, все переживания останутся в прошлом, а прощение… заслужу. Конечно, мы обещали друг другу говорить правду и ничего, кроме правды, но… Себя, что ли, уговариваю? В любое другое время так, может, и не поступил бы, но сейчас, когда ребенок вот-вот родится…

– Имперец по курсу!

Впередсмотрящий разглядел наконец цель нашего плавания.

– Драка планируется? – обернувшись, спокойно поинтересовался Ящер.

– Нет, – отрицательно качаю головой.

Да, три орла кружат в небе, русалки рядом… Какой бой? Достаточно одного слова – и противник отправится в пучину, уж это-то мне и духу понятно. Можно потом отловить кого-нибудь и в плен взять – глядишь, и узнаем, с чем пожаловали. Вот только пленные могут ничего не сказать, просто многого не знать, да и поступать таким образом, приравнивая себя к разбойникам и пиратам, даже в мыслях нет; Креун, и тот такое не предлагает.

– Рэн, а ведь они на границе наших владений, – мысленно заметил дух. – Пара сотен метров – и я ничего не смогу сделать! Такое ощущение, что они знают о моем присутствии!

– Чем это грозит?

– В принципе… – советник замолчал.

– Говори! – подбодрил его я, чувствуя какую-то проблему.

– На этой территории нам ничего не угрожает… пока, по крайней мере. Из всех известных фактов делаю следующий вывод: артефакт, подобный мне, у них есть, его устремление – подчинить всех и вся.

– Отбиться в случае нападения сможем?

– Если на школу и ее земли – легко!

– Так уж и легко? – усомнился я, рассматривая приближающийся корабль, до которого осталось не более ста метров.

– Силы у имперцев немалые – сомнений в этом нет. Но вот на какой стадии находится магия и каковы возможности их артефакта? Думаю, а точнее – уверен, что его способности не распространяются так далеко! А стражей, наподобие наших, никто не заметил. Отобьемся, не волнуйся.

– А если имперцы нападут на какое-либо королевство, чтобы потом подчинить себе весь материк? – Дух ничего не сказал, да и понимаю, что сведений мало, но продолжаю: – Представь: захватят весь материк, и тогда мы сами сдадимся.

– Еще чего! Никогда не сдадимся! – взъерепенился Креун.

– Ага, а кормить своих подданных чем мне придется? Молчишь? Так вот, запомни! Пока мы слишком малы, чтобы с нами всерьез считались! Тот же Кулар, при желании, в любой момент может перекрыть поставки. Не станут поступать товары, не окажется на складах еды…

– Но он же отдал тебе территорию! Разрешил набрать подданных! – возразил дух.

К этому времени наш корабль замедлил ход и остановился напротив имперца примерно в пятидесяти метрах. Море неспокойно, только сейчас заметил, глядя на корабль, как его заметно качает на высоких волнах.

– Почтовик… – рассматривая с прищуром корабль напротив, протянул Морской Ящер.

– И что? – не понял я.

– В такое время года они обычно не мотаются не пойми где: слишком опасно.

– Для этих не опасно… – обронил я себе под нос.

На почтовике взметнулись флажки, что-то нам семафоря.

– Предлагают принять нашего представителя на борт, при условии, что им станет директор школы, – перевел подошедший боцман хаотичное размахивание флажками на общедоступный язык. – Ваша светлость, не стоит…

– Естественно, – оборвал его я. – Передайте, что такой вариант нас не устраивает.

Пока разыскали семафорные флажки, переговорил с Креуном. Меня интересовал вопрос аур и защиты имперского корабля. Расстояние не особо далекое и прочесть ауры дух школы должен легко, но… прочесть ему не удалось, да и белесая полоса, проходящая у борта, заставила задуматься. Креун мои сомнения подтвердил. Что и как обустроено на корабле, он не ведает, не могут наши птички на мачту сесть, но русалки под днищем проплыли беспрепятственно, даже доски чуть пощупали – нет защиты.

– Опять семафорят, – хмыкнул боцман и стал переводить: – Предлагают пустить на борт делегацию. Без оружия и артефактов. Состав – пять человек.

– Нет, – покачал я головой, – встретимся между кораблями. С каждой стороны по шлюпке, двое гребцов и представитель.

Снова взметнулись флаги, наше предложение прошло. Да и как бы они отказались? Самое оптимальное решение! Может, для каких-то их целей и планов не очень подходит, но на другое я не согласен: слишком велик риск.

– Ваша светлость, дозвольте с вами в качестве гребца? – неожиданно попросился Морской Ящер.

– А я – заместо второго! – крутанул усы боцман.