Strelok - Пришлые 3

Иммерит. Планета земного типа, условия: гравитация, давление, химический состав атмосферы, климат, температура незначительно отличаются от земных. Оказывается, там два солнца... Иммерит вращается вокруг двойной звезды - красного карлика и схожей с Солнцем звездой. В свою очередь у Иммерита имеются четыре луны, на Цефее, самой крупной из них, ЕАС третий год разрабатывает месторождения гелия-3 - тамошний реголит очень насыщен им. Потеря контроля над системой Иммерит означает утрату ценнейшей ресурсной базы. А мы только начинаем отказываться от ископаемых источников топлива... Что-то я отвлекся. Собственно вернемся к самому Иммериту. Семьдесят пять процентов поверхности занимает океан, остальные двадцать пять - суша. Это три крупных материка, два в северном и один в южном полушарии, шестнадцать крупных островов размером с Мадагаскар, куча архипелагов и мелких островов. Внимание ЕАС главным образом сосредоточено на континенте Эстарот северном полушарии, где находится центр развитой цивилизации Иммерита - целая империя, раскинувшаяся на весь материк, подмявшая под себя все местные государства. Правит там император, которого считают чуть ли не полубогом, в общем, абсолютная монархия. Развитие империи давным-давно застыло на уровне пятнадцатого века, порох и печатный станок - предел их достижений. Они больше практикуют магию, монополистом в этой сфере стала Церковь Мирса Солнцеликого - мощная организация военно-религиозного толка. Колдовское искусство на Иммерите по сравнению с магией ''панов'' выглядит просто смехотворно, самое большее, на что способен иммерийский маг - создать миниатюрную огненную бурю по мощности чуть мощнее залпа ''Буратины''. И это на фоне сжигающих дотла целые континенты магических штормов, пускаемых впереди наступающих порядков Армад Святого Пантеона. Задавить Империю за месяц-другой не составит труда. Население Эстарота по разным оценкам колеблется от ста двадцати до ста пятидесяти миллионов человек. Люди на Эстароте наиболее многочисленная раса, следом идут некие гхуллы. Вбил в поисковик незнакомое название и каково было мое удивление, когда я увидел до боли знакомое изображение. На Иммерите эти уродцы называются гхуллами, с Эльена они известны как гулары - наиболее многочисленная из гуманоидных рас в рядах Пантеона. Мы их прозвали ''тощими''. Ростом они достигают до трех с половиной метров. Несмотря на кажущуюся слабость, один такая костлявая худосочная гадина с легкостью справится в рукопашке с тремя людьми. Но особый шик данной расе придают мордашки. Будто безрукий пластический хирург сначала капитально изуродовал их лица, а потом осуществил неумелую попытку сшить все обратно, начисто забыв о симметрии. Нос как таковой отсутствует. Из пасти как попало торчат сантиметровые клыки. В маленьких круглых глазках едва-едва можно различить легкий налет разумности. Тощие отличаются чересчур агрессивным нравом, не знаю, как Живым Богам удалось их приручить... На Иммерите тощие обитают или обитали в северных широтах Эстарота, считались кем-то вроде наших чукч-оленеводов, правда, не чурающихся каннибализма. Культура гхуллов дальше родоплеменного строя не продвинулась, существенную угрозу для Империи они представляют только раз в два-три десятка зим. Когда на севере становится чересчур холодно, жрать нечего и племена тощих объединяются для набегов в земли людей. С появлением первых русских колонистов на Иммерите в 2042, гхуллы расценили это как вторжение и намерились скушать незваных гостей.

К сегодняшнему дню из четырех миллионов тощих хорошо, если осталась десятая часть популяции. Нянчиться с ними никто не собирался, войска ЕАС капитально зачистили эстаротские тундры от племен гуларов. Никто не высказывался против, в отличие от ун-варров и санхейли тощих не приручить.

Помимо гхуллов, людей на Эстароте водятся альфары, судя по всему, число сидхе там невелико, и они превратились в полумифическую расу волшебников.

С народами материка Кипаси дела обстоят куда любопытнее. Кого только нету: люди, гхуллы, гремлины, минотавры, циклопы, огры, фавны, псоглавцы, фоморы, ракшасы, дриады, кобольды... Целый зоопарк из девяноста шести разновидностей разумных или полуразумных существ, в той или иной степени родственных друг другу.

Биоинженеры Предтеч отожгли по полной программе, выводя на свет подобные создания. Естественной эволюцией их появление не объяснить, только генетическими экспериментами почившей цивилизации.

На Кипаси отсутствуют крупные государственные образования, сильнейшие из них зовутся Семью Вольными Городами. Сотни мелких удельных княжеств, свободных городов никто не думал даже считать. В этих самых городах делами заправляют магические династии людей, на остальных не только чужих, но и людей смотрят свысока. Среди человеческого населения Кипаси немалый процент составляют потомки попавших в те или иные времена землян, от древних неандертальцев, ацтеков, египтян, майя до перенесенных из двадцатого века европейцев и китайцев. Маги считают землян также как и везде нечистыми созданиями, посему за тысячелетия образовалась целая каста ''пустых'' недочеловеков. Об их рабском статусе и говорить не приходится... Ничего, братцы, потерпите малость, мы скоро поможем вам. Сначала падет Эстарот, следом настанет очередь Кипаси. Туземное население колонизируемых планет согласно военной доктрине ЕАС подлежит полной зачистке. Выходцы с Элетании - исключение из правил, у них было в запасе четыре десятилетия на ассимиляцию в земной среде. Сейчас перевоспитывать аборигенов времени нет.

***

Элетания, пустыня Да-Ран.

Точку Лима оперативно-тактическая группа под командованием лейтенанта Григса взяла под свой контроль меньше, чем за полчаса. Впереди предстояло томительное ожидание, пока прибывшие на ''Грифах'' научники разберутся с принципом работы землекопского портала. Десантники заняли позиции вокруг врат, готовые в любой момент вступить в бой с кротами. То, что они рано или поздно повылезают из под земли Мэтью ни чуть не сомневался, нанесение ударов бетонобойными боеприпасами даст людям несколько драгоценных часов. Потом придется быстро сматывать удочки.

Инженеры, тем временем, не торопились, выгрузили из транспортников свое оборудование, затем принялись осматривать непосредственно само сооружение, делая какие-то замеры и попутно устанавливая полевую лабораторию.

Вдруг земля под ногами слабо задрожала, будто произошло землетрясение, но Григс догадывался об истинной причине. Кроты используют буровые установки, стараются преодолеть образовавшиеся после бомбежки завалы и снова пробить проход к поверхности.