Виктория Оленик - Черная Химера

"А жаль, он мне почти понравился!", - с сожалением подумала я, формируя в ладони черно-фиолетовый шар.

***

Он упал на колени, край его грязного плаща дымился. В странных, медового цвета глазах - гордость и нежелание признать себя побежденным. А еще почему-то печаль и сожаление.

- Скажи, что я выиграла, - тихо попросила я, и голос мой дрогнул.

- Нет, ведьма. Не скажу. Делай, что хочешь, но я не сдамся, - холодно заявил жрец и гордо вскинул голову. Ну прямо древний герой из Темных времен, готовый умереть, но не запятнать свою честь. И как такой благородный идиот дожил до своих лет?

- Мужчины... порой вы так смешны, - вздохнула я. - Можешь не признавать свое поражение, от этого ничего не изменится. Я все равно победила.

Я довольно улыбнулась, и тут нервы светлого сдали. Он из последних сил вскочил и кинулся ко мне. Магию я почти израсходовала, равно как и Илигор, так что просто отскочила в сторону. Маг пронесся мимо и, запнувшись о какой-то корень, весьма неизящно грохнулся на землю.

Я не смогла удержаться от смешка. Делать этого явно не следовало, потому что окончательно разъяренный Илигор сорвал с себя амулет из серебра, пробормотал что-то, и из его рук вырвалась волна слепящего света. Кажется, я его недооценила, - промелькнуло в голове перед тем, как я потеряла сознание.

***

Пробуждение было не очень приятным. Я обнаружила, что привязана к старой разлапистой липе, а передо мной в резной беседке весьма удобно расположился светлый. Вид у него был такой самодовольный, что тут же захотелось дать ему хорошую затрещину, лишь бы он перестал так нагло улыбаться. Интересно, что он собирается со мной делать?

- Из-за тебя я испортил лучший костюм, израсходовал свою магию и разрядил один из могущественных амулетов. Какую бы плату стребовать с тебя за это? - вкрадчиво вопросил Илигор и почему-то жадно посмотрел на меня.

- Сам виноват, - я дерзко улыбнулась и с вызовом взглянула на него. - Нечего злить было темную ведьму. Мы не прощаем обид, знаешь ли.

- Мне нравится твое бесстрашие. Ведь ты понимаешь, что я могу сейчас сделать все, что угодно, и никто не придет к тебе на помощь, - тихо произнес маг, подходя ко мне так близко, что я впервые занервничала. Теперь он не казался идиотом, скорее выглядел очень пугающим. И что самое удивительное - притягательным, несмотря на внешний вид.

- И что же ты хочешь сделать? - спросила я слегка охрипшим от волнения голосом.

Он ничего не ответил, лишь наклонился пониже и поцеловал меня.

М-да, никогда бы в жизни не подумала, что эти благопристойные светлые жрецы способны на такое.

По крайней мере, Илигора никак нельзя было назвать скромным юношей.

Но мне, шейс побери, это ужасно нравилось.

- Теперь я чувствую себя отомщенным, - прошептал Илигор мне на ухо, отвязывая меня. - Но с тебя еще ужин, ведьма, а то точно донесу на тебя в светлый орден.

- Какие мы грозные, - рассмеялась я, отпихивая жреца и растирая немного затекшие запястья. - Лучше бы попросил, чтобы я тебе одежду отстирала. Или... мм, собираешься вернуться в зал в таком виде?

- Шейс, совсем забылся. Конечно, мне придется как-то незаметно уйти и избавиться от этого тряпья. Вряд ли его можно отстирать, - нахмурился Илигор, оглядывая себя.

- А я, думаю, можно. Если использовать парочку-другую алхимических смесей. Которые как раз найдутся в моем хозяйстве. - Я не смогла сдержать лукавой улыбки.

- Я... я не пойду в логово темной ведьмы. - К Илигору вернулась прежняя спесь, но, заметив мои нахмуренные брови, он торопливо произнес: - Я совсем не против побывать у тебя дома.

- Ну наконец-то нормальная человеческая реакция, - усмехнулась я и устремилась к еще одному лабиринту из кустов.- Не отставай, жрец!

- Вот ведь темная ведьма! - только и произнес Илигор, а после кинулся за мной.

***

Может, и не стоило приводить в первый же вечер малознакомого мужчину домой. И дело не в том, что я боялась светлого жреца, нет. Просто показать свое жилище - все равно что обнажить душу, сделать себя уязвимой. Но я чувствовала вину перед Илигором и потому отмела все сомнения и страхи.

- А у тебя тут очень уютно, - произнес он, оглядываясь. - Хотя не помешало бы сменить занавески, а еще вымыть пол. И стол у тебя какой-то покосившийся.

- Так мужчины в доме нет, некому даже покомандовать мной, стол там починить - нарочито грустным голосом произнесла я. - Но это ведь легко исправить. Стань на колени и...

- Сделать тебе предложение руки и сердца? - давясь смехом, предположил жрец.

- Нет. Молоток поищи, он где-то под кушеткой валялся. Все равно у тебя одежда грязная, - с самым серьезным выражением произнесла я, полюбовалась его вытянувшимся лицом, а затем не выдержала и рассмеялась.

- Хватит издеваться надо мной, ведьма, - как бы Илигор не старался, а надменные интонации так скрыть и не смог. - Лучше одежду постирай.

И тут же начал раздеваться. Я сначала и слова не могла произнести, но затем начала аплодировать и улюлюкать. Просто само присутствие Илигора пробуждало во мне мелкого шейса, которого я не могла, да и не хотела сдерживать.

Жрец же нахмурился, швырнул в меня плащ, рубашку, а сам гордо удалился за занавеску, где находились умывальные принадлежности.

Я подобрала грязную одежду, кинула ее в угол и отправилась за халатом, который обычно держала для Эрика. Илигор - мой гость, пора прекращать над ним издеваться и показать, что я тоже могу быть весьма милой и гостеприимной хозяйкой.

- Эй, я принесла тебе халат, - крикнула я Илигору. - Кстати, не хочешь принять ванну? Мне не составит труда вскипятить воду.

- Ну если не сложно, то с удовольствием. А то этот сок, кажется, въелся в мою кожу навечно, - раздался голос светлого. - М-м, халат мне тогда пока не понадобится. Принеси полотенце, которое не жалко. И забери штаны.

Мне на голову упала грязная тряпка, в которой эти самые штаны можно было опознать с большим трудом. Я гневно вскрикнула и, пылая яростью, резко отдернула занавеску. Илигор возмущенно уставился на меня, щеки его слегка заалели.

- Ты!!! - хором воскликнули мы, а потом до меня дошло, что жрец почти голый. Тут настал мой черед краснеть, и я стрелой вылетела из-за закутка.

***

Когда Илигор отправился принимать ванну, я вспомнила, что нужная мне алхимическая смесь осталась на полке возле зеркала. Как раз в том уголке, где переодевался жрец.

Я поспешила туда, отдернула занавеску и ахнула. Сияя и переливаясь, будто сокровища иных рас, передо мной лежали всевозможные амулеты и талисманы. Как завороженная, я приблизилась к ним и наугад взяла один из них.

И вскрикнула от боли. Амулет из оникса в виде головы филина светился зловещим льдисто-голубым светом.

Я положила артефакт назад и, взглянув на него магическим зрением, вздрогнула. Его окутывало темное облако, которое постоянно меняло очертания.