Юрий Дазиров - Синеволосый маг

Ишер отогнал нахлынувшие воспоминания и вошел в зал. Телепатически поприветствовав членов совета, кивнул императору, слегка поклонился верховной жрице и сел на свое место.

- Начнем, - провозгласил он. - Заседание совета объявляю открытым. Думаю, все знают, зачем мы здесь собрались. Лейтенант Корен, мы вас слушаем.

- На дежурство я заступил как обычно с восходом солнца, - начал доклад лейтенант. - Около девяти от алхимика Дайнена поступило сообщение об обнаружении трупа в Синем лесу, недалеко от Большого тракта. Для проверки я, согласно инструкции, выслал патруль. Труп был обнаружен и один из солдат - Алдор, родом из Азуры, опознал в нём лорда Зендера. Об этом происшествии было сразу же доложено генералу, а на место выслана следственная бригада, возглавляемая магистром Фаготом.

Далее рассказ продолжил Фагот - магистр пятого уровня, эксперт криминалист, один из немногих в Сенииле, получивших лицензию на некромантию.

- Я провел опознание трупа, биохимический и астральный анализы подтверждают, это несомненно лорд Зендер. Никакой ошибки быть не может.

В зале зашумели, но Ишер поднял руку и зал затих.

- Продолжайте магистр.

- Причина смерти - разрушение энергетических меридианов. Возможный способ убийства - Воспламенение маны. И еще, на месте происшествия обнаружена странная аномалия. Окружающее пространство почти полностью лишено энергии. Невозможно дотянутся ни до одной стихии. Причины неизвестны, местность постепенно восстанавливается. Все, доклад окончен, больше ничего существенного сказать не могу, - как всегда, магистр Фагот был краток.

- Воспламенение маны, - с места поднялся Тезар. - Но его можно использовать только против мага, уступающего в силе. Лорду Зендеру не было равных во всем Сенииле, он был лучшим учеником архимага Мангуса.

- Тезар, это и так все знают, - прервал его Ишер. - Подытожим. Сильнейший маг, предположительно десятого уровня, был убит заклинанием, использовать которое можно только против мага уступающего в силе. Значит, убийца превосходит лорда Зендера, или же их было несколько.

- А почему, предположительно десятого?

Вопрос был задан Верховной жрицей, и Ишеру пришлось отвечать.

- Лорд Зендер последний раз сдавал экзамен на девятый уровень лет двадцать назад. С того времени он значительно вырос в силе, но аттестации не проходил. Пятнадцать лет назад, во время битвы в Пасти дракона, я лично видел, как он использовал заклинание десятого уровня. Если вы довольны ответом, я продолжу?

Жрица кивнула.

- Далее неизвестный маг, предположительно убийца, принимает облик лорда Зендера, при чем для этой цели использует не иллюзию, а трансформацию, и женится с принцессой. Мы его разоблачаем и вступаем в поединок. Верховная, вы опять что-то хотите? - глава совета недовольно покосился на поднявшуюся со своего места жрицу.

- Да. Во время церемонии произошло кое-что странное. Ваше Величество, вы позволите, - жрица посмотрела в сторону императора. Получив в ответ кивок, она продолжила.

- Думаю, все присутствующие понимают важность союза между императорской семьёй и сильнейшим из магов, и знают причину этой женитьбы, - добавила она тише. - Заботясь о будущем, чтобы сделать этот союз крепче, Император попросим меня об особом благословлении. Так вот, этот человек сопротивлялся, сопротивлялся благословлению. Мне стояло огромных усилий пробить его защиту. И то, я думаю, что он просто уступил, не понимая, чему сопротивляется.

Жрица села. В зале повисла мертвая тишина. Все переваривали услышанное. Конечно, подобное благословление не было редкостью. Вообще оно приносило храмам около четверти всех доходов. Но в этом зале находилось полсотни магистров. И все они думали об одном. О том, что кто-то смог противостоять ментальной силе Верховной жрицы, а точнее силе богини Шеннар.

- Да..., - первым тишину нарушил Ишер, статус обязывал. - Лучше бы вы этого не говорили. Ладно, я продолжу. Синеволосый применил против нас заклинание, легко пробившее щиты всех находящихся в зале. Я его уже видел раньше. Четыреста лет назад этим заклинанием архимаг Мангус изменил ход Войны с луной, уничтожив Эльфийских старейшин. Двадцать два года назад Лорд Зендер использовал это заклинание в Пасти Дракона. Он одним ударом почти полностью уничтожил армию мертвецов. Так мы победили в Мертвой войне. Это заклинание десятого уровня - Астральный удар...

* * *

Вид двигающегося войска вселял ужас. Гремящие костями скелеты. Гниющие, с клочьями отвислой плоти, зомби. Будто живые, но на самом деле только что поднятые воины. Ишер поморщился. Даже сюда доносилась отвратительная вонь.

- Ну и как наши дела, - обратился он к главнокомандующему Дариусу.

- Хуже некуда, - ответил тот, - Треть нашего войска погибла, а потом присоединилась к нападавшим. Маги атакуют мертвецов со скал, но для уничтожения одного трупа его нужно испепелить, а на это нужно много силы. Если просто разорвать на клочья, то каждый кусок воюет самостоятельно.

- Треть войска, - с досадой в голосе пробормотал Ишер. - Но это же двадцать тысяч.

Покачав головой, магистр попытался мысленно связаться с главой боевых магов Лероном. Лишь приложив значительные усилия, это ему удалось.

- Лерон, ты видел Андроса?

- Нет, но я чувствовал его силу, когда он поднимал мертвецов. Наших ...

- Он поднял их всех сразу? - прервал его Ишер.

- Да, более того, после этого заклинания все умирающие тут же превращаются в нежить, некоторые даже упасть не успевают, и мыслесвязь почти полностью заблокирована. Вот только вы смогли пробиться. Мы прилагаем значительные усилия, но в результате наших действий количество нежити только увеличилось.

- Дариус, что будем делать дальше? Какие планы, да и где наши некроманты?

- Натан у целителей, Раний мертв, - тихо произнес главнокомандующий.

- Мертв, - во взгляде Ишера читалось удивление, смешанное с ужасом. Натан и Раний, братья близнецы, магистры седьмого уровня и члены совета. - Как это случилось, почему не сообщили.

- Сообщить не успели, тут такая мясорубка ..., - не договорив, Дариус удивленно посмотрел в сторону. Ишер повернулся и увидел леди Винар - главу целителей. Плащ на ней был разорван и дымился, а половину лица уродовал страшный ожог. Целительница еле держалась на ногах.

- Натан, он сошел с ума. Мы не смогли ему помочь, - Винар пошатнулась и оперлась на камень. - Он напал на нас. Райна, Гидеон, Альт, Нито - все мертвы.

- Райна, погибла, - Ишер ошарашено уставился на Винар, не в силах поверить, что погиб еще один член совета, а Дариус подошел к раненной чародейке и взял за руку, передавая ей часть своей силы.

- Да, Натан атаковал её первую. Она даже щита не поставила. Мы еще даже не поняли, что случилось, и он снова атаковал, - Винар, перевила дыхание, высвободив руку из хватки Дариуса, и провела у лица. Царапины тут же исчезли, а ожоги начали затягиваться. Женщину всю трясло, но продолжила сбивающимся голосом: - Натан вызвал Огненную бурю. Некоторые успели поставить щиты, но в таком ограниченном пространстве мощь заклинания была чудовищной. Силы на удержание защиты хватило только у меня. Натан не был защищен и сгорел сам.