Юрий Дазиров - Синеволосый маг

В толпе возмущенно зашумели. Когда шум перерос в рокот и заглушил голос комментатора, прогремел оглушительный гром. Это Лерон собственными методами успокаивал толпу. Способ оказался довольно действенным, люди, перепугано озираясь по сторонам, затихли. Выждав полминуты, Лерон продолжил:

- К огромному нашему сожалению, полученные ими травмы в последних боях до сих пор полностью не залечены. Как оказалось, их последние соперники обработали свои перчатки мегуловыми спорами, так что оба наших богатыря до сих пор в госпитале. Они не в состоянии присутствовать здесь даже в качестве зрителей.

- Ну что ж, достаточно слов, переходим к делу. - Лерон закончил свою речь, а на арене уже закончили устанавливать мишени, предназначенные для первых соревнований.

Таер порылся в закромах собственной памяти. Из ее глубин всплыла строчка из какой-то книги: Мегула - микроскопический грибок из семейства плесневых. Развивается, попадая в открытую рану теплокровных существ, в том числе и людей. Грибок не причиняет ощутимого вреда хозяину, единственное неудобство - долго не заживающие раны. Процесс лечения довольно продолжительный и не может быть форсирован с помощью магии, поскольку мегула генерирует вокруг себя биополе, искажающее целительные заклинания.

"Судя по всему, в этом году перчатка останется бесхозной" - Подумал Таер, проанализировав имеющуюся информацию.

- Похоже, Лерон наконец то научился правильно вести свою речь. - Произнесла стоящая неподалеку Зейра.

Ишер лишь улыбнулся на эту реплику. Вероятно, он что-то знал на эту тему, но предпочел умолчать.

- Пойдем, что ли, а то вроде начинают, - озвучил общие мысли Тезар.

Маги дружно двинулись к отведенному для них месту поближе к арене. Там же, а не на городской стене, сегодня был установлен императорский шатер. Вообще за ночь вся поляна была перестроена. Небольшие арены были снесены, а вместо них в центре поляны огорожена большая площадка, вокруг которой сколотили множество скамеек для зрителей. Причем чем дальше от центра, тем выше были эти скамейки, так что даже сидящие в заднем ряду могли все прекрасно видеть.

Без труда преодолев оцепление имперской гвардии, те сами расступились, завидев магистров, Таер оказался у шатра. Там все уже были в сборе. Император с женой мельком взглянули на прибывших, лишь немного задержав свое внимание на Таере, а Илии хищно стрельнула глазками в сторону синеволосого мага. Столь же хищно, но совсем с другими мыслями на Таера зыркал пристроившийся в уголке Зерат.

На площадку вышло трое участников текущего соревнования. Публика приветствовала их оглушительными овациями. Мужчины театрально раскланялись, а Ортана послала в толпу несколько воздушных поцелуев. Тезар изобразил хватающий жест приложил ладонь у щеке и пошатнулся, мол - сразила наповал. Подобные действия не остались незамеченными и из толпы послышались непристойные шуточки, привлекая к Тезару всеобщее внимание.

Таер быстро шагнул в глубь шатра, поближе к Зерату. Не хватало еще чтобы Яруба его узнал и это повлияло на результаты выступления. Вряд ли у лучника остались приятные впечатления от совместного путешествия.

Лерон призвал зрителей к тишине и противостояние началось. Правила финала были чрезвычайно просты и известны большинству присутствующих, поскольку были аналогичны правилам довольно популярной игры "Вор на пасеке". Проградуированная от ноля до десяти, мишень относилась на расстояние в сорок метров. Каждый участник делал три выстрела. Высчитывался и зачислялся средний, округленный в меньшую сторону, результат. Мишень относилась на количество шагов, равное результатам самого удачного выстрела. Побеждал тот, кто набирал больше семидесяти четырех балов. Поскольку при подобных условиях мишень вышла бы из предела досягаемости раньше, чем было бы набрано нужное количество очков, максимальное расстояние на которое относили мишень, было сто пятьдесят метров. Да и то на такое расстояние при попутном ветре стрелы еще долетали, но о прицельной стрельбе можно было и не мечтать.

- А почему именно семьдесят четыре бала, - тихо спросил Таер стоящего рядом Зерата.

- Да кто его знает, то ли медведь успел разорить столько ульев, то ли хозяин столько раз выстрелил, прежде чем попал.

- Понятно, - улыбнулся Таер.

По жребию первым стрелять выпало Ярубе, и охотник не подкачал. Все три стрелы вонзились точно в центральный круг. Зрители зааплодировали, поражаясь его меткости, но как оказалось зря. Выстрелы Деймора и Ортаны были не хуже. Мишень отодвинули на десять шагов, а счет каждого из троих участников увеличился на десять балов.

Еще три круга результаты были аналогичными, но дальше стрелки начали промахиваться. Первым оплошность допустил как раз Яруба. Один из выстрелов пришелся на семерку. То ли рука дрогнула, то ли случайный порыв ветра, кто его знает. Но теперь охотник проигрывал соперникам одно очко.

Чем дальше относили мишень, тем хуже ставали результаты. Лидерство постоянно менялось. Деймор, например, умудрился отстать на три очка, а уже на следующем круге выбить десятку и выйти вперед.

Хуже всех приходилось Ортане. В меткости она ничуть не уступала мужчинам, но ее простой, в сравнении с композитным оружием соперников, лук имел меньшую мощность. С усиленным хрупкая девушка попросту бы не справилась. Поэтому ей приходилось задавать стреле больший угол относительно горизонта, от чего страдала точность стрельбы. Так что на подходе к седьмому десятку лучница проигрывала пять очков.

Напряжение нарастало. На данный момент лидирующему Деймору, уже набравшему семьдесят один бал, выпало стрелять первому. Первая стрела пошла немного выше, чем нужно и вонзилась в восьмерку. Для расстояния свыше ста метров результат просто великолепный. На втором выстреле Деймор просчитался и попал в шестерку. Результат стрелка не удовлетворил, ведь не дай бог промахнись он на третьем выстреле и необходимое количество балов не будет достигнуто. Выходя на позицию третий раз, руки Деймора слегка дрожали, а глаза заливал пот, Два балла были "наградой" за его неуравновешенность. Теперь он имел на счету семьдесят шесть баллов. Мысленно вознося свою мольбу к богам, Деймор уступил место Ярубе.

Охотнику, чтобы добиться превосходства, необходимо было за три выстрела набрать минимум двадцать одно очко. Но его устроит и восемнадцать. Тогда при равных с Деймором результатах судьи дадут дополнительные выстрелы. Ортану в расчет уже никто не брал. Чтобы хотя бы сравнять результаты, ей необходимо было набрать двадцать четыре бала. Учитывая качество ее последних выстрелов, подобный результат стал бы чудом.

Войдя в состояние полного спокойствия, Яруба поднял лук. Кроме мишени теперь для него не существовало больше ничего. Зрители ахнули. Точно в центр - десятка. Не обращая внимания на реакцию публики, охотник достал вторую стрелу. На этот раз немного ниже, но все равно - девятка. Зрители, чтобы не помешать третьему выстрелу, затихли. И опять, как оказалось, зря. Во внезапно повисшей тишине Яруба расслышал жужжание пчелы. Доблестный стрелок мог не мигая в упор выпустить стрелу в пасть волку. Но пчелы для него были страшнее волчьей стаи. Глаза метнулись в сторону в поисках досаждающего насекомого, а пальцы непроизвольно разжались, выпуская стрелу. Ярубе еще повезло, резкий порыв ветра скорректировал полет, грозящей улететь неизвестно куда, стрелы и она все-таки попала в мишень и довольно удачно - пять балов.