Дылда Доминга - Высшая магия-2

— Мы не можем достигнуть освобождения, — нехотя ответил Доу, — а вы — можете.

— Как это может быть, со всей вашей энергией? — с сомнением спросила Кей.

— Наша природа непустотна, она… — демон мучительно пытался подобрать правильное слово, — иллюзорна.

— Ты — иллюзия? — захлопала глазами Кей, непроизвольно протягивая к нему руку, чтобы пощупать.

— В каком-то смысле, — отозвался Доу. Кей еще никогда не видела его таким унылым и потерянным.

— Мир, состоящий лишь из одних драгоценных камней… — она попыталась себе представить это место, — что же вы там делаете, Доу?

— Размышляем, — ответил демон, и в его словах крылась трагедия всего их рода.

Кей, наконец, поняла, зачем они приходили к людям — чтобы жить, просто жить. Сияющий мир и вечность в раздумиях: странно, что Доу написал всего две книги, а не сто или тысячу. Пугающая догадка пронеслась в голове Кей:

— Сколько книг ты написал, Доу?

— Наши мысли — это энергия, которая запечатлевается в кристаллах. Нам не нужно писать, чтобы сохранить их. Кристаллы звучат.

— Целый мир записей? Фантазии, мечты, рассуждения, сны?

— Да, — кивнул Доу, — только демоны не спят.

— Что же ты делал не далее, как сегодня ночью? — возразила Кей.

— Дома не спят, там это… не нужно.

— Но все время только размышлять и слышать мысли других — так же и спятить недолго, — сама себе заметила Кей.

— Недолго, — согласился Доу.

— Так что же это, мир безумцев?

— А я в порядке, по-твоему? — голубые глаза уставились на Кей, пронизывая и жаля.

— Более-менее, — с сомнением протянула она.

— Если и так, то лишь благодаря своей глупой цели, — Доу с насмешкой указал на ее сумку, в которой покоились книги.

— Освободить других? — догадалась Кей, и инстинктивно прижала сумку к себе, как величайшую драгоценность.

— У тебя получится, если ты отпустишь Майкла.

— А если моя цель — освободить его?

Доу смотрел на нее, как на ненормальную. Они уже говорили об этом, и он все ей объяснил. Кей же глядела в ответ упрямо и непреклонно, словно собиралась повернуть время вспять или оживить покойника, что было равноценно в случае с пожирателем.

— Ты невероятно упряма и…

— Глупа? — подсказала ему Кей. — Как часто думали о тебе то же твои сородичи?

Доу усмехнулся. Потом встал с камней, отряхнул брюки от пыли и повел Кей за собой дальше. Только теперь она уже почему-то не боялась камней, а лишь смотрела в сильную спину Доу и не могла постигнуть тех лет (веков?), что он провел в своем мире в раздумиях.

— Так зачем тебе я? — спросила Кей, в очередной раз уходя по бедро в снег. Даже как-то обидно было постоянно проваливаться, в то время как Доу легко шагал по жесткому насту. Либо он видел снег насквозь, либо стал невесомым, а вся его тяжесть пришлась на ноги Кей.

— Шагай за мной след в след, — велел демон, вытаскивая ее одной рукой. Кей с опаской сделала один шаг, потом другой — и остановилась на едва заметных следах Доу.

— Так зачем?

— Пока что ты бесполезна, — со свойственной ему жестокой прямолинейностью заявил демон.

— Если ты о снежной части пути, то даже возражать не стану, — признала Кей, — но я не об этом.

— Я тоже, — не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Доу повернулся спиной и зашагал дальше к своей незримой цели. Он так и не объяснил, как собирается пройти сквозь запечатанный проход, и это настораживало Кей.

— А каким образом я могу быть полезна? — запыхавшись в попытке нагнать его, поинтересовалась Кей. Принцип ходьбы след-в-след пока что успешно работал, значит, Доу действительно как-то вычислял прочные места на снегу.

— Освободившись, — бросил демон.

— Ну-ну, — подумала Кей, — так он ждет, что она постигнет его мудрость, и на нее снизойдет некое озарение? И Кей откроет проход между мирами?! Не слабая такая задачка для мага, не окончившего даже школы.

— Доу, ты спятил? — Кей остановилась посреди белой пустыни.

— Давно, — откликнулся демон, не оборачиваясь и продолжая идти.

— Доу, подожди! — Кей поспешила следом, но промахнулась мимо отпечатка его ноги и ушла в снег почти по бедро. — Доу!

Демон вернулся назад, не скрывая досады. Вновь протянул ей руку и выдернул из сугроба, но в попытке подняться на ноги, Кей вновь провалилась уже другой ногой.

— Мне что, нести тебя? — мрачно поинтересовался демон.

— Может, просто стоило обойти этот чертов снег? — начала закипать Кей.

— А может, ударишь в него молнией и расчистишь себе дорогу?

— Нет, лучше перемещу весь этот снег в кабинет к Родрику!

— Не влезет, — зло парировал демон.

— Тогда еще и к Стиву!

— Все равно не поместится.

— Тогда засыплю к такой-то матери обе школы!

— И как ты это сделаешь? — Доу не скрывал своего раздражения, смешанного с разочарованием. — Гнев сжигает энергию, а своей я делиться больше не собираюсь.

— Не знаю, — сдалась Кей, замучившись от барахтания в снегу. Глядя назад, казалось, что они не продвинулись и на сто метров.

Доу развернулся и вновь зашагал вперед.

— Доу! — в отчаянии закричала Кей, готовая расплакаться. Она ведь могла переместиться, в любой момент. И что тогда? Доу снова поставил бы свой маячок и вернул ее назад? Для чего? Чтобы опять тащиться по этим бесконечным горам к закрытому проходу в надежде на то, что к ней придет озарение? Почему бы ему тогда не пройти весь путь самому, а потом вернуться за ней?

— Шагай! — бросил Доу, обернувшись к Кей. И Кей поспешила самостоятельно подняться на ноги и сократить расстояние между ними.

Спустя еще час она просто механически переставляла ноги вслед за демоном, шаг за шагом, бездумно, в каком-то странном трансе, иногда сбиваясь, когда Доу приостанавливался, и едва не налетая на него, а потом перескакивая через след, чтобы нагнать его вновь и уткнуться демону в спину.

Пустота виделась ей в блеске снежинок на солнце, насмехалась над ней совершенством форм, вода скапливалась в оставленных Кей следах. А снег все не заканчивался и не заканчивался. Все обозримое пространство впереди было покрыто белым полотном, и только они с Доу выделялись на нем разноцветными пятнами. Где-то вдали с грохотом сыпались уже не камни, а сходили небольшие лавины. Кей поворачивала голову и смотрела, как сыпется снег, будто водопад, потом замедляется и останавливается вовсе. А над бесконечной белой равниной простиралось темно-синее небо, какого не бывает в низинах, нереальное, почти космическое. Оно завораживало, и на какое-то время Кей забыла обо всем, кроме него, ухватившись за капюшон куртки Доу, чтобы не сбиться с пути. И в тот момент, как Кей коснулась демона, она поняла кое-что еще: над ними двоими простирался щит, как в балагане, прозрачный изнутри, но зеркальный снаружи. Доу скрывал их от внешнего мира, для всех остальных они были невидимками. Кей отделила часть сознания и приподнялась над покровом, с интересом рассматривая его снаружи, но в ту же самую секунду ощутила дикую боль, от которой моментально потеряла концентрацию и рухнула в снег.