Екатерина Юрина - Бестолковый гримуар

Оказалось, что в Представительстве уже с неделю проходит всеобщая магическая перепись. Из-за неё-то Винн и не спит уже третьи сутки. Рассказывая об этом, он не забыл гордо выпятить подбородок и заявить дрогнувшим от смеха голосом, что он - золотце, как хорош: работает в поте лица, не покладая рук, да ещё тише травы и быстрее ветра, иначе бы до сих пор протолкаться нельзя было, а так получил с утра нагоняй и оп - почти пусто. В ответ прыснула от смеха, глядя на его хитрый бегающий прищур и задранный к потолку нос.

Не забыла поинтересоваться и причиной своего посещения. Оказалось мне крупно повезло. Задержись я ещё на день-два и никто бы меня через границу не пропустил. Сейчас же Винн с готовностью пообещал уладить с полагающимся документом и незамедлительно спросил, за какими коврижками меня понесло на юг в такое непростое время. Я удивленно подняла брови:

- Какое время?

- Первая перепись с сумеречных годков. Чуешь, чем пахнет? Войнушка какая никакая затевается... - многозначительно глянул на меня Винн. - И хотелось бы знать из-за чего весь сыр-бор... Власть? Месть? Женщины?

- ...карты, стрелы, два меча... - с сарказмом буркнула в сторону, благо собеседник меня не слышал и продолжал в своём духе:

-... О-о-о! - заворожено протянул Винн, покачав пальцем. - Тут должен поится потрясающий скелет!

- Воюют за ресурсы, а не за месть и женщин...

- П-ха! Как узко и не интересно мыслишь!

- О-о-о! - осенено передразнила я его. - Так вот почему ты не спишь по трое суток... Сплетни, да байки собираешь?

- Информацию! Я собираю информацию, - открестился заулыбавшийся парень, собираясь что-то добавить, но в дверь немилосердно бухнули, требуя продолжения праздника, то бишь переписи. - А вот, кстати, и поставщики... По голове себе постучи! Чтоб тебя приподняло, да прихлопнуло! Рад посиди, я сейчас шлёпну тебе бумажонку. Да сейчас-сейчас, коллеги спокойнее! Не надо никаких самооткрывалок! Сам выйду!

Винн бочком протиснулся за дверь, на всякий случай держа руки ладонями наружу.

И часа через полтора моих терзаний я радостно вышагивала в пекарский проулок, вдыхая свежий воздух и щурясь на взъерошенное в преддверии ночи Солнце. Шум на улице поутих и свёлся к сворачиванию торговых мест, скрипу телег и неторопливым разговорам за жизнь. Где-то под ложечкой заюлил маленький червячок: а ну не дождётся меня пекарь и закроет лавку? Но мои переживания быстро испарились под напором сладкого аромата сдобы, нежно обнявшего за плечи и подтолкнувшего в нужном направлении.

Лада вроде говорила, что нужна мне первая пекарня в проулке... Не широкий и длинный, похожий на туннель, проулок пестрил яркими шильдами по обеим сторонам. На них изображались и замысловатые крендели, и огромные торты с многозначительным "Раз попробуешь - никогда не забудешь", и горсти цветных конфет, но на нужной мне красовалась криво нарисованная буханка хлеба. А выражение безграничного ужаса от ожидания занесённого над её "телом" ножа для масла, можно было сравнить только с выпученными от сладострастия глазами банки варенья, которая и держала тот самый рельефный нож.

Помялась у входа, полюбовалась на сие произведения искусства и зашла в лавку. Над головой звонко затирликали миниатюрные то ли колокольчики, то ли бубенчики.

Передо мной предстала просторная комната. Посредине стояла круглая, как яйцо, тёмно-серая печь. Из открытой заслонки танцевали язычки пламени, а на "лбу" печи расположилась две чёрные точки. На секунду мне представилось, как она устало зевает и медленно моргает, прогоняя сон. Ощутимо похлопала себя по щекам и перевала взгляд на столы. Они были расставлены широким полукругом вокруг печи. Но чем они привлекали внимание так это горой разнообразной выпечки: баранки, пряное печенье, сушки, разные помадки, с маком, яблоком... О, Ирий! Перебираясь взглядом от одной безумно желанной вкуснятины к другой, подумала, что не зря у банки с вареньем был такой взгляд... Хоть самой бери тот нож и вставай у дверей лавки, живой наглядной шильдой.

Неожиданно я услышала приятный баритон, тихо напевающий: "Пышные, румяные...". Прошла немного вбок и заглянула за печь. На меня удивлённо воззрились два карих глаза, а вместе с ними и высокий мужчина лет за сорок в белом поварском фартуке, охотно подчёркивающим главный аргумент в вопросе: "Кто здесь булочник?!", и нежно-кремовой косынке в зелёный горошек. Пекарь опомнился быстрее и воскликнул:

- Ох, что же вы стоите?! Молчите! Проходите скорей! Чем я могу помочь? Ох, что же я? Зовите меня просто Оке. - Мне протянули мягкую ладонь, немного перепачканную в муке и корице, а потом, когда я уверенно за неё схватилась для рукопожатия, галантно поцеловали.

- Да я... - смутилась я. - Мне бы всего понемножку... У вас всё так вкусно выглядит и пахнет.

- Ох, спасибо большое! Ещё мой прадед был пекарем! Он, к слову, до сих пор небо коптит, дай берегиня ему здоровья! Великого таланта человек! Может проходить когда будете... так заходите к нему на мельницу. Это близ Перворчёлова. - Пока говорил, булочник ловко, не прерываясь, скидывал в тканевый мешок свои изделия. - Дело своё знаем! Да идите сюда, поближе - выбирайте! Хотите сахарные крендельки? Сегодня они изумительные!

- Давайте, - не стала отпираться я и заулыбалась, глядя на добродушного, но с хитринкой дядьку.

Пока ожидала заказ, ненароком заглянула в рабочую зону пекарни. Опять столы, пара табуретов, огромные бочки и малые бочонки, свешивающиеся с потолка веники трав и сушёных перцев, и бесчисленное множество баночек, банок и иже с ними, заполненных разноцветными порошками и крупами. Приятное на первый взгляд место, если бы на дальнем столе, где возвышались огромные кастрюли, белые от муки и в потёках теста, не было кое-чего ещё... Очень похожее на женщину. Из теста.

Сглотнула и встретилась с лучащимися участием глазами булочника:

- А кексы? Кексы будете? С изюмом.

Как откажешь в такой щекотливой ситуации? Но расстались мы вполне довольные друг другом: он, взвешивая в руке увесистую сумму, а я - мешок с продовольствием.

Но стоило мне облегчённо выдохнуть и оказаться под открытым небом, как заметила мчащегося прямо через дорогу белого дракона, вывалившего набок раздвоенный язык. Конечно, попробуй не угори, когда у тебя на хребте восседает настолько справная дивчина, а в спину дышит гурьба вооружённого вилами народа во главе с грозным бородатым мужиком в красной рубахе.

Интересно, можно ли считать белого дракона противоположностью чёрной кошки? Мне бы немного удачи не помешало бы. Размышляла я над этим вопросом вплоть до дома, но все доводы как за, так и против разбивались об простое: а почему бы и нет...

А дома уже вовсю шли приготовления. Растрёпанная Лада бегала по кухне и стряпала-крошила, не забывая отпихивать и вылавливать из кастрюль дракозябриков. Дед Конрат расположился неподалёку и, судя по широкой складке, избороздившей его лоб, не мог решить: спасать продовольствие от питомцев или своих питомцев от продовольствия (а ну обкушаются или, что вероятней, получат половником по лбу). Но, несмотря на занятость, обрадовались мне так, как на моей памяти никогда не радовались и поспешили отобрать мешок. Приятно наблюдать за радостью близких тебе людей. Но где же Василий?