Анна Гаврилова (СамИздат) - Душа Огня

- Что "все"?

- Списывают, - помедлив, признался Кракозябр.

Повисла пауза. Зяба молчал в явном желании дать мне возможность осознать все как следует, а я... я осознавала, и еще как. Но кое-чего все равно не понимала.

- Зяб, этот саботаж лишен смысла. Стоит вашей верхушке, Верхнему Совету, приглядеться, и вся эта ложь сразу же всплывет.

Монстр отрицательно качнул головой и повторил:

- Система отлажена, Дашка. Поиск одаренных иномирцев курирует именно Нижний Совет, потому что высоким мужам, как ни трудно догадаться, не до этого. Тот же Нижний Совет предупреждает о проверках, и поставляет зелье, которым таких как ты, в случае проверок, опаивают.

- А отсутствие результатов? Неужели Верхний Совет не настораживает тот факт, что каждый одаренный магией иномирец в итоге оказывается ни на что не годен?

Зяба горько усмехнулся.

- Может быть и настораживает, но как я уже говорил, такая ситуация не первое столетие длится. Вы действительно очень одаренные, но настоящими магами за все то время, которое происходит этот эксперимент, стали лишь двое. И все жители Полара прекрасно помнят, во что это вылилось.

- Намекаешь на образование Норрийской Империи, да?

- Не намекаю, прямым текстом говорю. - Призрак скорчил очередную гримасу и добавил: - Не знаю, почему так происходит, Даш. Но в вас, в землянах, что-то в определенный момент ломается.

- Еще бы! - не выдержав, фыркнула я. - При таком-то отношении.

- Во времена Василия Соколова отношение было иным, - парировал призрак. - Но и тогда настоящих магов из вас не вырастало.

Интересно.

- Ну и зачем же тогда поларцы себя мучают? Зачем тратят силы на поиск, на перенос нас сюда? Зачем тратят время на обучение... - Вот тут я запнулась. Не знаю, как тут было раньше, а в случае со мной, обучением поларцы точно не утруждались.

- Да все затем же - есть приказ Верхнего Совета. И этот приказ нужно выполнять.

- Бред, - вслух заключила я.

Зяба не ответил, я же, вопреки желанию, заводиться начала.

- Ладно, допустим у них неудача за неудачей, и все к этому привыкли. Допустим, этот их Верхний Совет страдает самодурством, а Нижний усердно притворяется, что с радостью выполняет распоряжение высокого начальства. Допустим! Но Зяб, как же все те разговоры о том, что Полару реально очень нужны сильные маги? Ведь они нужны, мне ректор говорил! И я точно знаю, что в тот момент он не врал.

- Да, - не стал спорить признак. - Маги Полару действительно нужны, а Конфедерации тем более, потому что угроза со стороны Норрийской империи по-прежнему существует.

- Но?

- Но Полару нужны именно маги, а маги-иномирцы наоборот - очень не нужны. Потому что здесь, кроме прочего, очень многое замешано на аристократах и кровном родстве. А вы со своей силой можете угрожать доминирующему положению аристократической верхушки. Подобного унизительного мезальянса и возможного возвышения полукровок на руководящие должности допускать никто не хочет. Да, в Верхний Совет вас по умолчанию не пустят, но вот кресло в Нижнем Совете вполне может получить любой сильный маг. А как ты сама справедливо заметила - земляне сильнее Поларцев.

- То есть они конкуренции боятся? Боятся, что в результате мы их "подвинем"?

- И ее тоже. - Подтвердил монстр.

Н-да. Вот теперь все сходится. И внешняя пафосность для Верхнего Совета с речами о моей уникальности и принятии в академию без экзаменов. И, одновременно, выставление нереальных условий для жизни, чтобы как следует расшатать нервы и добиться истерики. Даже брезгливость фон Глуна эту версию подтверждает: куратор ведь не раз подчеркивал, что он - лорд, аристократ, то есть. А для аристократов мы, иномирцы, - грязь.

- Значит, я действительно девочка для галочки, - пробормотала я. - И при первой удобной возможности меня постараются "слить". Или... убить?

Последняя мысль... нет, в ужас не привела, но дрожь по телу вызвала.

- Даш, прекрати дрожать. - Монстр был предельно серьезен. - Вероятность того, что тебя убьют, на грани нуля. То есть, раньше могли запросто, а теперь это сделать намного сложнее. Ты была отмечена Ваулом, а Ваул бог вспыльчивый и временами вздорный. Он может вспомнить о своей избранной танцовщице, и, не обнаружив тебя среди живых, спросить что случилось. А врать богу, сама понимаешь, очень опасно. Куда опаснее, чем Верховному Совету.

Угу, конечно. Но мне как-то не сильно полегчало. Особенно после осознания того, что, не сходи я пообщаться с Ваулом, меня ведь и впрямь могли убить.

Кстати...

- Кстати о Вауле.

- М-м? - отозвался призрак.

- Ваул меня отметил, - подавшись вперед, напомнила я. - И этот случай - нонсенс с точки зрения Полара. И как бы там ни было, я особенная, я избранная!

Зяба мою мысль явно не уловил, спросил нетерпеливо:

- И?

- И Совет Магов просто не может, не имеет права относиться ко мне так же, как к остальным иномирянам. А Высший Совет не имеет права пустить мое обучение на самотек. Я особенная, они обязаны обратить внимание на мой случай и взять мое обучение под особый контроль!

Призрачный монстр фыркнул и скривился.

- Думаешь, Высшему Совету доложили о твоих успехах?

И все, я сдулась. Учитывая всю ту ситуацию, которая сложилась вокруг иномирян, ясное дело - нет, не доложили.

- Твой случай, как я понимаю, афишировать вообще не стремятся, - продолжил добивать Зяба. - По крайней мере, воспитательные беседы со студентами проводились.

- Какие еще беседы?

- Такие... - буркнул призрак. - Такие, после которых болтать о метках и танцах не слишком хочется.

Черт. Здорово. Интересно, а почему я узнаю об этом только сейчас?

- Зяб, почему ты раньше об этих беседах не сказал?

- А смысл? - парировал монстр. - Что бы это изменило?

Я с ответом не нашлась. Ведь действительно ничего.

Зато теперь совершенно ясно, что ловить в этой Академии нечего, ибо учить меня тут не собираются. Более того, если вдруг увидят хоть какие-то серьезные успехи, мгновенно зельем опоят. И, раз так, то...

- Пора валить, - заключила я хмуро.

- Что, прости? - переспросил Зяба.

- Валить отсюда надо. При первой возможности.

Повисла пауза, но длилась она недолго.

- И куда же ты пойдешь? - спросил призрак. - Домой никак, а тут...

- Тут Норрийская империя есть, где просто не могут относиться к иномирцам плохо. И если мне удастся...

- Даш, - перебил Зяба. - Ты хотя бы представляешь, где она находится?

Я не представляла, потому что карты этого мира в глаза не видела. Зато отлично понимала, что путешествие в Норрийскую империю - предприятие невероятно сложное.

Одежду я, положим, раздобуду, а дальше что? Совершенно чужой мир. Более того, мир, о котором я не имею представления. География, нравы, флора-фауна. А еще мне с собой твира брать, который тут уничтожению подлежит. И Зябу, опять-таки...