Иван Демагин - Плата за власть

Землетрясение закончилось так же, как и началось. Резко и неожиданно. Пыль еще минуту затмевала картину разрушений, но когда она улеглась, командор смог оценить обстановку.

От пещеры ничего не осталось. Камеры, которые были дальше от лестницы, перестали существовать. Их засыпало камнями. Решетки изогнулись под грузом сводов пещеры, стены исказились трещинами. Свет факелов потух.

- Все живы? - устроил перекличку бойцов Кайлан.

- Слава Пелору, я жив! - воскликнул Толфдер.

- Я тоже! Гартер, ты здесь? - спросил Галдир.

- Кхе-кхе, да, здесь!

Командор в глубине души радовался землетрясению, ведь теперь у них есть шансы на побег. Это чистая случайность, и это была помощь Пелора, а иначе и не объяснишь.

Одним ударом ноги глава отряда выбил дверь. Она поддалась легко, видимо землетрясение сильно ослабило решетки. Стряхнув с себя пыль, Кайлан подошел к решетке Толфдера. Взяв огромный камень, командор бил по креплениям двери. Спустя пять-шесть ударов дверь поддалась.

Толфдер медленно вышел из камеры. Его ноги обмякли и тело ныло. Спать на твердой каменной поверхности, не есть и не пить два или может уже три дня - это серьезное испытание...

Тем временем Галдир пролез сквозь разломанные прутья камеры и вытащил Гартера. Освободившись, все выстроились напротив Кайлана.

- Каковы дальнейшие действия, командир? - спросил один из подчиненных.

Обдумывать ответ долго не пришлось, и командор приказал:

- Поднимемся по лестнице. Я думаю, мы найдем себе оружие и немного припасов. Если у нас случились обвалы, то у остроухих положение не лучше нашего. За мной!

Кайлан шел неспешно, каждый раз была возможность упасть. Гладкий пол превратился в шероховатую поверхность из мелких камешков. Идти было неудобно.

- Слава Пелору, "милорд чего-то там" убрался в пекло. Самое место для него! Думаю, это точно пришило кровососа, - сказал Толфдер, проходя сквозь камеру вампира.

Галдир в подтверждение слов товарища смачно сплюнул.

Хотя никто так и не разглядел его лица. Марцелл так и запомнился Кайлану - силуэтом в тени и высокомерным ироничным голосом, который издавался из тьмы. Долго оплакивать "потерю" не пришлось, остатки элитного отряда уже поднялись по лестнице.

Проем входа в темницу разветвлялся двумя туннелями. Один из них был завален.

- Будьте начеку, идем в свободный проход. Расчищать завалы времени нет, - приказал командир.

Кайлан сейчас сильно устал и хотел отдохнуть от всего этого. Ему хотелось хотя бы на мгновение перестать быть сильным командиром. Но он должен подавать пример, держаться. Собрав волю в кулак, командор повел свой отряд. К славной смерти или к неожиданному спасению, но он их доведет.

Остатки отряда прошли совсем немного, как тут же Галдир заметил впереди лежащие тела.

- Командир! Там лежат мертвые эльфы. Видимо, они повторили участь вампира. Землетрясение нам на руку!

- Пелор на нашей стороне. Обыскать тела. Живо!

Обыскивали спеша, как можно быстрее. У каждого трупа нашелся меч, кинжал и фляга с водой. Сомнений не было - они шли в темницу. Кинжалы отдали Галдиру, остальные взяли себе по одному короткому мечу. Навесив на себя пояса с эльфийским обмундированием и ножнами, паладины принялись за фляги с водой.

- Как же хорошо на душе то! Эта даже лучше, чем в колодцах моей деревни! - воскликнул Толфдер.

Все жадно глотали воду. Жажда была сильной и вот, наконец, они ее утолили.

- Не останавливаемся. Идем далее! - прервал недолгую задержку Кайлан.

Тоннель медленно сворачивал и, пройдя по нему, паладины вошли в огромную пещеру, своды которой держали колонны. Некоторые опоры разрушились и камни полетели на эльфов и их убежище.

В разных местах пещеры, под камнями, можно было разглядеть столы, кровати, полки и их владельцев - теперь уже мертвых жителей леса. Многих забрало землетрясение. Но кто-то из них, несомненно, выжил, поэтому стоило смотреть в оба.

- Дьявольщина! Да это же целый лагерь лесных уродов! Уже много чего можно рассказать Инквизиции, - промолвил Гартер.

- Потом решим, что рассказывать, а что нет. Лучше прислушайтесь! Я не пойму, что это за шум, - сказал Кайлан.

Шум был постоянный и до боли знакомым, но на ум ничего так и не пришло.

- И вправду что-то... О, точно! Руку на отсечение даю, да это ж водопад! - ответил Толфдер. - Возле нашей деревушки тоже был такой же! Эх, сейчас бы туда...

- Водопад? Когда на вас накинули капюшоны и вели сюда, вы разве слышали его? Когда меня вели в пыточную, я не слышал ни звука.

- Нет. Вероятнее всего в темницу есть два пути. Один через тот заваленный тоннель и другой через водопад. Интересно, какой он высоты? - вмешался в разговор Галдир.

- Будь он любой высоты - придется идти через него. Обыщем пещеру и пойдем. Только не задерживайтесь, - вновь отдал приказ командор.

Кайлан надеялся найти хоть что-то. Их вещи, еду или оружие. Любое могло пригодиться в дальнейшем. Но обыскивать было сложно. Хоть глаза и привыкли к тьме, но все равно приходилось прощупывать каждый непонятный предмет и делать медленные и обдуманные шаги, чтоб не упасть. Постоянно под ноги попадали мелкие камешки и другой хлам, только задерживая поиски.

- Прячьтесь! Они идут! - неожиданно прошептал Кайлан.

Свет факела озарил проход в конце пещеры. Они бы и не заметили этот вход в огромную пещеру-убежище, если бы не это неожиданное освещение. В проеме прохода стояло пять или шесть эльфов. Разглядеть, сколько их, было сложно. Один стоял с факелом, остальные же держали луки и мечи наготове.

- Эй вы, крысы! Выходите, и мы вас убьем быстро! Вам не убежать! - кричал эльф с факелом.

Только сейчас Кайлан увидел, что ушастый выродок, который выкрикнул им, это тот командир. Он вновь экипировался в серебряные доспехи. У Кайлана складывалось ощущение, что он снова почувствовал тот удар ногой, отправивший его во тьму. Рука командора рефлекторно потянулась к челюсти.

- Эти сволочи видят в темноте и хорошо слышат. Все помнят, где примерно журчал водопад? Бежим туда и прыгаем вниз. Другого выбора нет. Прячьтесь за укрытиями и не оглядывайтесь, - как можно тише наставлял подчиненных Кайлан.

- Ну что же, вы выбрали свой путь! - снова выкрикнул эльф после ожидания ответа.

- Катись в Бездну, ублюдок! - гневно ответил Галдир и побежал в сторону возможно существующего водопада.

Стрела догнала его быстро. В один момент два лучника четко выстрелили паладину прямо в спину. Захрипев, он упал на колени. Третья стрела попала ему в затылок, и бездыханное тело Галдира медленно опустилось на каменистую породу пещеры.

Этим боец отвлек стрелков, и оставшиеся пленники уже рысцой перебегали от одной колонны к другой, сокращая расстояние до спасения.