Дарья Федоренко - Последний из демонов. Книга 1

"Столько лет ты вынашиваешь план мести тем, кто пытался устранить тебя. Ты не должен позволить им победить, не так ли?" - раздался знакомый голос в его голове, сбивая Балазара с толку.

- Живой демон... неужели? - неуверенно пробормотал он. Тот усмехнулся, и воину захотелось сорваться и выбить ему все зубы за этот жест, а потом убить на месте за всё то, что тот натворил. Но Мелдар всё ещё медлил, изматывая изнемогающего от ненависти Балазара.

"Ты стоишь на грани. Ты рискуешь сорваться. И потерять свою дочь".

Вот, сейчас, идеальный момент. Искра злобы проскользнула в душе принца, надо было использовать её и одним махом покончить со всем этим. Всего лишь единственный выпад, когда враг ничего не ожидает. Но ведь он и ранее не ожидал. Слишком уж хорошо он отражал атаки. Пересмотрев ситуацию, боец с разочарованием осознал, что он куда более удобная мишень. Может, у принца спрятан нож, незаметный для глаза? Подбирать меч у мёртвых защитников слишком опасно и долго, можно получить удар в спину. Балазар успел прикинуть несколько моментов для атаки, но время неумолимо шло, а Мелдар всё медлил. Похоже, всё же, новичкам везёт.

"Не стоит бояться меня, Мелдар. Я хочу предложить тебе помощь. И ты сам знаешь, что она тебе необходима".

Балазар напрягся. Похоже, он всё осознал, но продолжал упорно отрицать, надеясь на лучшее.

- И что же это за помощь? - спросил он с явным недоверием. Эти нотки по-прежнему вселяли надежду на благополучный исход.

"Я дам тебе определённые способности, чтобы ты занял своё место и создал армию".

- Зачем мне армия? Или она нужна тебе?

"Нужна мне, бесспорно, - хитро улыбнулся демон. - Пусть и на короткий срок. Всё остальное время она будет находиться в твоих руках. Ты создашь своё собственное войско, с которым не сравнится ни одно другое. Это поможет тебе восстановить то, о чём ты так страстно мечтаешь. Империю Араторн".

Чем дальше он говорил, тем больше холодел Балазар.

- Нет, нет, - шептал он про себя, повторял снова и снова. Постепенно он осознавал, что это не ложь. Империя, армия, освободительная война. Нет никаких врагов, кроме амбиций короля. Он обманул всех, уничтожив тех, кто мог ему воспрепятствовать.

- А я стану... таким же? - с нотками отвращения спросил он тем временем. Больше не было отголосков сомнений в голосе. Демон лишь улыбнулся, не посчитав это оскорблением, вытянул в его сторону руку, восполняя все пробелы. Тьма в его ладони собралась в тот самый трофейный посох, ставший символом их королевства и навсегда изменивший его.

Изображение растаяло, оставив тяжело дышащего Балазара наедине с Шейрату. Сомнения, отчаяние, злость, страх, ненависть, страдание, - всё слилось в один неразборчивый ком, терзая его изнутри.

"Зачем тебе сопротивляться? - спросил демон с издёвкой, только подливая масла в огонь. - Ты служишь ему, он принёс клятву мне, так что ты всё равно мой слуга".

- Мы вверили ему свои жизни, готовы были идти за ним на смерть, - шептал воин, осознание больно кололо изнутри. - Он прислал меня к тебе. Он хотел избавиться от меня. И ему это удалось.

Взгляд воинственно взметнулся наверх, встретившись с бездушными глазами демона.

- Но я- не он! - воскликнул он от внезапного прилива сил за счёт гнева. Демон рассмеялся.

"Ты невыносим", - отметил он, а затем метнул ком энергии в потолок. Гравитация была жестока, с грохотом и звоном цепей, Балазар упал на каменный пол. Тело тут же заныло. От долгого висения сложно было пошевелиться. Как и поверить в случившееся. Шейрату стоял поодаль, у одного из воздухоотводов, солнечный свет освещал его лицо с беззаботной усмешкой. В его руках воин заметил свой кулон, который тот разглядывал.

"Убирайся, пока я не передумал", - словно насмехаясь, прошептал демон, даже не глядя на своего пленника.

Так легко? Для Балазара не нужно было повторять дважды. Несколькими рывками он оттолкнулся к стене, налетев на одного из своих воинов. Цепи зазвенели, трупная вонь облаком опустилась на него, заставив закашляться. Он упал, загремев доспехами. Вся их броня и оружие были свалены здесь, в углу. Помешкавшись, будто пытаясь подняться, он нащупал меч. Тут же он мгновенно выпрямился и вытянул оружие в сторону демона. Тот был на расстоянии всего нескольких шагов, смерил своего противника презрительной ухмылкой.

"Рискуешь, Балазар. Не давай мне повода передумать".

Перед воином встал выбор - вступить в бой или воспользоваться своим шансом. Меч в его руке дрожал, внутри всё кричало, разрывая на две части. Был ли у нег о шанс, находясь в предсмертном состоянии, победить в одиночку? В этом он сомневался. Но он мог вернуться домой, оправиться, вывести короля на чистую воду, собрать людей и уничтожить это чудовище. Не может быть этот демон непобедимым.

Меч со звоном упал на пол. Опираясь на стены, пленник выбрался наружу. Солнце ударило в глаза. Он зажмурился, пытаясь привыкнуть, но не замедлял движения. Что-то подталкивало его вперёд. Он столько времени провёл в этой проклятой пещере, он давным-давно должен был умереть. И сейчас он не был способен идти дальше, у него не должно было остаться на это сил. Что-то вело его, и он боялся, что это демон, боялся обернуться и увидеть следующую за ним фигуру.

Он выбежал в деревню. Сил кричать не было. Он искал глазами людей, но никого не было. Лишь пустые дома. Балазар в отчаянии забежал в избушку, где они гостили. Снова никого, лишь нагнетающая пустота, как наступление сумерек. Он из последних сил выбрался наружу, словно сбегая от окружавшей его тьмы, и упал на пороге без чувств.

Он очнулся. Он был жив, чувствовал себя сносно, лежал в тёплой кровати, в уютном доме, освещённом тёплым светом камина. Точно, он узнал его, это был его дом. Облегчение навалилось на него волной, вырвавшись из груди хриплым вздохом. Сбоку появилось движение. Он устало повернулся и увидел обеспокоенную Дейни. Дыхание перехватило от одного взгляда на неё. Она была прекрасна, как всегда. Рядом с ней он ощутил, как успокаивается, как отступают все тревоги. Как же сильно он любил её, верил ей без остатка.

- Дейни, - прошептал он, пытаясь привстать. Тело отозвалось глухой болью. Девушка тут же с опаской остановила его.

- Лежи, тебе нужно лежать, - прошептала она, и её губы тронула едва заметная улыбка. - О, Свет, как же я рада, что ты вернулся.

Она наклонилась над ним и поцеловала в губы, осторожно, словно опасаясь, что этим ранит его. Мучительно быстрым был поцелуй, но, тем не менее, безумно упоительным, опьяняя измучившуюся душу воина.

- Я прошёл через кошмар, Дейни, - прошептал он, в глазах заблестели слёзы. Тревога в её взгляде нарастала. - Все мои бойцы погибли там. Но ничто ещё не закончено. Я должен найти людей и предупредить. Король Мелдар...