Инна Лёвина - Лунный Камень

Тириэль смотрела на орла, плавно снижающегося на специальную площадку. Когда-то, подумалось ей, это мог бы быть настоящий боевой орел...

...В маленькой комнатке, последней в небольшой анфиладе - спальня-кабинет - гостиная, обитой светло-зелеными обоями, натопленной тепло, но не жарко, Мария и Райнель сидели перед столиком, на котором был серебряный кофейный набор, завтрак - для Райнеля по аркайнскому обычаю, то есть сыр, омлет, рогалики, жаркое двух видов (почки под соусом из трав и маринованные крылышки цыпленка), а для Марии по анлардским традициям королевского двора - творог, нежные сдобные булочки на молочном тесте, несколько яиц, тоже сыр и ветчина, два вида масла - мягкое в серебряной масленке и твердый кругляш с оттиском розы сверху в плоской серебряной вазочке.

В дверь осторожно постучали.

Мария поставила чашку с кофе, слегка подняв наверх широкий рукав белого утреннего халата, с отделкой из белого же меха, и посмотрела на Райнеля. Он поставил чашку, отодвинул тарелку с омлетом, и она приказала:

-Войдите.

Слуга, открыв дверь, с поклоном доложил:

-Граф Альстенд просят принять его, говорят, что срочное дело.

Граф Альстенд был начальником службы военной разведки.

Мария велела:

-Проси, - и, встав от неоконченного завтрака, прошла в кабинет.

Она постоянно опасалась чего-то неожиданного и неприятного в последние дни. Фарлайнцы были загнаны в угол. Она ждала от них чего угодно, любого самого неожиданного и опасного поступка. Но единственно, чего она действительно боялась - это то, что Фарлайн может заключить мир с одной из воюющих сторон. Без поддержки Аркайны, Тиеренны и прочих союзников Анларду не выстоять. Еще более страшной, хотя и более фантастической была перспектива заключения союза между Фарлайном и каким-либо государством. Высшие эрхи были изгнаны, но тем не менее фарлайнцы по-прежнему были сильны в темном волшебстве и могли дать многое тем, кто решил бы им покровительствовать. Другое дело, что почти все понимали, насколько велика будет расплата за такой союз, и пока не стремились подружиться с фарлайнцами.

Мария прошла в соседнюю комнату, служившую ей кабинетом. Райнель вошел вслед за ней и сел на диван. Мария стояла у окна и смотрела на белую заснеженную мостовую, на черные столбы фонарей, на прячущиеся за деревьями изогнутые мостики над застывшей рекой.

Граф Альстенд вошел в кабинет, поклонившись низко и почтительно королеве и, в знак приветствия, Райнелю.

-Добрый день, граф, - сказала Мария. - Чем вы нас сегодня хотите испугать?

Альстенд не улыбнулся на шутку. Он раскрыл папку, которую держал в правой руке, и достал оттуда листок тонкой бумаги.

-Извольте посмотреть, Ваше Величество. Или прикажете прочесть?

-Вы, граф, так расскажите. Листок - дайте, просмотрю.

-Если, Ваше Величество, кратко, то вот, что наши люди донесли. Фарлайнцы делают армию - летучую. Орлов в ней поболее будет, чем в нашем Летучем отряде.

Мария быстро просмотрела донесение.

-Как так? - резко сказала она. - У них уже целая армия, они уже несколько сотен орлов почти выучили - а вы не знали?

-Они орлов своих в горах обучали. Там, между двумя горами, есть долина, в ней у них лагерь. Они выше уровня гор почти никогда и не взлетали - я так, Ваше Величество, полагаю.

-Но даже если иногда взлетали... Как можно было не увидеть целую армию?? И где они взяли столько орлов? Боевые орлы есть только у нас, немного их в Аркайне, потом небольшой отряд в Южном Королевстве. Но неужели они продали птенцов, и те вывели...но когда же успели...

-Это выходит, нас союзники предали? - злобно сказал Райнель.

Граф покачал головой и продолжил, обращаясь к королеве:

-Нет, Ваше Величество, никто им боевых орлов не продавал. Армия у них не из боевых орлов, а из диких. Они, видно, нашли колонию в горах, там живут дикие черные орлы, ну и взяли, да берегли птенцов, известно ведь, сколько в горах их погибает, когда зима и обвалы.

-Граф, но вы же понимаете, что это невозможно! Черных орлов нельзя дрессировать, они злые , хищные, хуже диких зверей. Потому никто их не держит, а покупают дорогих, боевых, специально выведенных.

-Я думаю, Ваше Величество, они их не столько дрессируют... Думаю, они их колдовством держат.

-Я не понимаю одного, граф. Они их учили в горной долине. Но если множество птиц живет такой большой колонией, они ведь ищут себе корм, выводят птенцов. Неужели можно заставить их не подниматься и не летать над горами? И такое количество диких птиц, внезапно поселившихся в одном месте, могло ли остаться незамеченным? А коли так, отчего вы не разведали, что происходит? И еще один вопрос, граф. Если фарлайнцы отправляли туда своих воинов, и припасы, и палатки, и одежду - ведь это все длилось не один месяц, но раз ваши люди должны следить за Фарлайном, как же вы упустили это? Ответьте на эти вопросы, граф.

-Это один вопрос, Ваше Величество. На карте, как изволите видеть, вот тут долина обозначена. А тропки тайные, в горах, мимо Аркайны идут. И увидеть долину можно только со стороны Аркайны. А точнее, не долину, а горы, над которыми из долины орлы взлетают.

-Что союзники? Донесли?

-Нет, Ваше Величество. А наши люди, которые за Фарлайном наблюдают, ночью как-то увидели, несколько их воинов, с поклажей, в горы уходит. Решили - на охоту или за черным делом колдовским. Всегда ночами уходили, но тут их заметили. Ну, пошли они в сторону Аркайны, наши и успокоились, там свои разведчики, им и думать, кто мимо их границ ходит. Пошли те фарлайнцы - и не вернулись. Тут наши призадумались. Вроде как не очень и следили за той стороной, могли пропустить - а все же странно. Начали внимательнее смотреть. Через пару ночей- еще отряд вышел, тоже с поклажей. И не вернулись. А через неделю пришло из гор, и опять ночью, со стороны Аркайны, несколько человек. Без поклажи, пришли, вошли в город... Что такое? Мыу союзников в их военных разведках своих людей всегда держим. Могли, конечно, напрямую спросить, но сначала решили - стороной выясним. Ну и никто не видел тех фарлайнцев. Одно донесение было - и на том глава Аркайнского военного сыска написал: "Оставить без внимания".

-Вот как?

-И мы тогда наших молодцов послали.

-В Аркайну??

-Нет, Ваше Величество, мы по-хитрому сделали...

(А надо сказать, что лет за сто пятьдесят лет до того Анлард воевал с Аркайной. Собственно, поход на Фарлайн был задуман, как некое завершение их войны. Такое союзническое перемирие... И действительно, совместный поход против эрхов убрал многие противоречия и сгладил старые обиды между бывшими врагами - Арнлардом и Аркайной . Но одним из пунктов мирного договора было неприсутствие на территории любого из этих государств военных отрядов союзника, кроме особых случаев, когда это было дозволено королем страны-союзницы).