Константин Дадов - Цель жизни

Приемный зал, почти полностью был заставлен столами, сервированными серебряной посудой. За каждым столом, могли поместиться сразу четверо гостей, не мешая друг другу. У дальней от главного входа стены, была сооружена сцена, отгороженная от основной части зала, бархатными занавесками.

Король и большая часть гостей, уже разместились вокруг столов, выпивая и закусывая, делясь ожиданиями и обмениваясь шутками. В проходах сновали слуги, одетые в строгие черные ливреи.

Вил мельком выглянул из-за занавески, оценивая количество зрителей, разодетых в цветастые и пышные костюмы и платья. Сам черный джокер, должен был предстать в качестве ведущего программы, и по случаю, был облачен в красный костюм, с черным плащом, развивающимся за спиной при ходьбе, как крылья летучей мыши. На поясе крепились ножны мечей, легко скрываемые полами плаща. Длинные белые волосы, свободно спадали на плечи, а на груди, сверкал золотой медальон усыпанный изумрудами и рубинами.

Одежда актеров, не баловала разнообразием. Специально для сегодняшнего выступления, были пошиты костюмы из черной ткани, с множеством скрытых карманов, широкими рукавами. Высокие воротники белых рубашек, скрывали шеи выступающих, а на груди слева, прямо над сердцем, булавками крепились искусственные бутоны белых роз.

- я волнуюсь, прямо как перед экзаменом на присвоение звания рыцаря. - Признался Вил.

- не беспокойтесь друг мой, мы много тренировались, и пару простых фокусов показать сможем. - Упитанный невысокий мужичек, лет сорока, дружески похлопал черного джокера по плечу.

- ну, разумеется, и тем более, нам не в первый раз выступать перед большой публикой, королями и прочими знатными особами. - Добавил худой высокий старик, с аккуратной бородкой. - Главное, объявите начало так, что бы полностью захватить внимание публики, это ваш звездный час, а уж с остальным мы справимся.

Занавески разъехались в стороны, открывая взглядам, пустую сцену. Хлопок, заклубившийся было дым, быстро рассеялся, оставляя вместо себя черного джокера, плотно закутавшегося в плащ.

"ну вот, внимание привлек, интерес вроде бы даже проявляют".

- приветствую вас, сэры и леди, благородные жители королевства и не менее благородные гости нашего короля. - Сдержанные аплодисменты. Вил поднял лицо так, словно смотрел вдаль, поверх голов снующих между столами слуг. - Без лишней траты времени, позвольте объявить: да начнется маскарад!

Услышав приказ, заранее предупрежденные слуги, вошли в зал, и начали раздавать гостям маски зверей и персонажей сказок и легенд. Такой ход, вызвал общее оживление, даже король, на время "стал львом".

- первый номер программы, оркестр гильдии купцов!

Последовал еще один хлопок, и Вил, растворился в клубах дыма. Уже бурные аплодисменты, приветствовали шестерых мужчин, с явным избытком веса на теле, и музыкальными инструментами в руках.

Дверь для прислуги распахнулась, и стражники стоящие снаружи, развернулись к темному проходу. Пару минут длились переговоры, после чего мужчины получили по толстому кошельку, и стремительно бросились к ближайшему переулку, не забыв при этом, затушить лампы.

В темноте, обрушавшейся на эту часть замка, длинная колонна людей, одетых в черное, проследовали к двери. Через две минуты, светильники вновь вспыхнули, тяжелая створка захлопнулась, и новые стражники застыли статуями, на местах брошенных их соратниками. Ничто уже не намекало на событие, выходящее из рамок привычной жизни города.

Отряд людей в черном, был встречен человеком в белом, который возглавил колонну, ведя ее коридорами, которыми редко пользовались не только обитатели замка, но даже прислуга. Двигались они не зажигая свет, а потому посты стражи, замечали их слишком поздно.

Мужчина в белом остановился, подняв руку, подозвал командиров отряда.

- пленных не брать, женщины или слуги, меня это не волнует. Никто не должен рассказывать о событиях этой ночи, так что разбейтесь на группы и зачищайте этажи. А я вернусь в зал, когда все будит готово, действуйте согласно установленным ролям...

...закончилось выступление братьев жонглеров, использующих для представления, короткие обоюдоострые ножи. Два приземистых толстяка поклонились публике, заработав свою порцию аплодисментов, и ушли за занавеси.

Выйдя на сцену, Вил объявил следующего артиста, и использовав последнюю дымовую шашку, незаметно исчез.

Широкие неловкие шаги, телосложение, которому позавидовал бы любой борец, причесанная борода, доходящая до груди и гладко выбритая голова. Если не знать точно, то почти невозможно было угадать, что этот человек является скульптором, причем одним из самых лучших.

Первым номером было разрывание гобелена, сперва на две части, затем на четыре. После некоторых манипуляций, на глазах у публики, ткань оказалась совершенно целой, даже без швов в местах разрыва. Далее были продемонстрированы еще несколько простейших фокусов, а в завершение, прямо в воздухе испарился золотой, лежащий на открытой ладони мужчины.

Буря оваций проводила скульптора со сцены.

- вот так исчезают деньги, которые заплачены иностранным труженикам. - Ехидно заметил Вил, выходя из-за занавеси.

Радостный смех, пронесся в зале, подкрепленный солидной порцией алкоголя, но он тут же сменился возгласами удивления, когда неожиданный порыв ветра, затушил свечи на столах. Только несколько масляных ламп, продолжали излучать свет.

Крики страха и боли, лязг железа, Вил периферическим зрением засек движение слева, и выхватив мечи, встретил противника. Два человека закутанные в черные тряпки, вооруженные короткими мечами, попытались захватить его в клещи, их товарищи, активно участвовали в истреблении актеров и зрителей.

Группа вторгшихся, проложила себе путь к столу, за которым находился король и его жена. Тут уже блеснули валеты, выпившие, но от того не менее опасные. Каждый из глав городов, своим мастерством мог бы поспорить с мастером меча. Несколько секунд, и восемь человек в черном, упали на пол, заливая его своей кровью.

Вилу, так же не составило труда разобраться со своими противниками. Черный джокер, устремился на помощь валетам, держащим оборону почти в центре зала. В том же направлении, двигался и Игорь, прыгающий по столам, перемахивая через головы сражающихся.

Отступая к стене, валеты отражали яростные атаки, встречая град ударов тонкими мечами, более подходящими для парадов и прочих празднинств, нежели для настоящего боя. С немалым облегчением они приняли в свои ряды красного джокера, вооруженного нормальным оружием, но тут произошло неожиданное: Игорь промелькнул мимо защитников, и со всей возможной силой, вонзил меч в живом Медаса.