Константин Дадов - Легенды темной империи

- ну? -потребовал Гром ответа.

- в-в-ваше магичество, жрецы пропали. -запинаясь пробормотал юноша.

Гром довольно хмыкнул "почуяли нелодное, вот и убежали к своему хозяину"

- жрецы пропали, а вместе с ними две сотни солдат. -закончил мысль гонец.

Старик сплюнул на на пол полатки. "вот шустрые гады, все равно мы вас всех переловим и перебьем" старческие руки сжались в кулаки, Гром был полан решимости поквитаться с предателями и их подлым учителем.

В палатку вбежал растрепанный офицер, с лицом покрытым сажей.

- господин маг, беда, шатер командования сгорел, а с ним и старшие офицеры.

Сердце Грома упало "старый дурак, оставил голодных волков в питомнике щенков. Как я мог не подумать о постоянном наблюдении, или аресте"

Так он думал выбигая из своей палатки, и бегом направляясь к месту где стоял шатер командавания.

Теперь, на месте шатра было широкое пепелище, причем судя по пеплу, огонь был такой, что весь шатер сгорел за секунды, похоронив в себе всех находящихся внутри.

- как? -только и смог произнести Гром, хоть он и представлял возможный ход событий.

"пара жрецов, приблизилась к шатру, сказав страже, что их позвал генерал. Пока стражники докладывали о прибытии жрецов, те наложили заклинание замедленного воспламенения. И до того как стражника вышли к ним, с сообщением, что жрецов никто не вызывал, они успели скрыться. А затем произошел взрыв, мгновенно поглотивший шатер. О жрецах вспомнили лишь когда потух огонь, но они уже успели бежать"

Вторя мыслям старого мага, офицер рассказывал похожую историю.

Углубившись в собственные мысли, Гром не слышал как до него пытался докричаться стоявший рядом офицер.

- а? -наконец откликнулся он.

- что будим делать, командир. Армия врага уже на подходе. -раздраженно произнес человек с лицом испачканным залой.

Гром вспомнил, что из всех командующих, он остался самым старшим по званию, а значит теперь должен был командовать армией. Впервые за долгие годы, верховный маг почувствовал, на сколько он устал, и как давят годы.

- стройте войска, мы примим бой и дадим время раненым и гонцам, уйти и передать весть в свободные королевства. Затем постараемся сами выбраться живыми.

Собравшимся рядом офицерам, явно не понравилась обрисованная перспектива, но они были дисциплинированы, и не стали спорить с приказом, а просто отправились отдавать поручения и готовиться к сражению.

"вот уж не хотел повышения на старость лет" подумал Гром, отправляясь строить магов.

Солнечный диск, уже успел преодолеть три четверти своего дневного пути, когда показалось войско противника.

Они шли широким фронтом, не торопливо, как будто на прогулке. В их рядах были минотавры, люди, гончие, и кентавры, что в наибольшей степени поколебало уверенность солдат Грома.

Черные знамена, как оборванные крылья ночных птиц, трепыхались на ветру. Блестели наконечники копий, и до зеркального блеска начищенные доспехи и щиты.

Невозмутимо надвигаясь, армия Власа буквально излучала силу и уверенность.

В сравнении с пративником, армия Грома, сумевшая занять боевые позиции только за несколько десятков минут до прибытия врага, выглядела как сборище бродяг и разбойников, собравшихся напасть на короля.

В качестве короля, выступал Влас. Он ехал во главе своих войск, на вороном жеребце, в черных доспехах украшенных золотом, и с развивающимся за спиной плащом.

С права от него шел высоий минотавр, с черной шерстью, в тяжелых доспехах и с большой секирой, безмятежно лежащей на широком плече.

С лева ехал всадник в синих доспехах, на синем коне, с кожей тоже отсвечивающей синевой. У него были длинные белые волосы, и странно знакомое лицо.

Армия остановилась на почтительном расстоянии от занявших оборону войск Грома.

- ты слышишь меня старик. -разнесся в воздухе голос Власа, явно усиленный магией.

Гром вышел чуть вперед своих соинов.

- слышу, неразумное дитя. -ответил он.

- я предлагаю тебе решить эту войну с наименьшими потерями, прими мой вызов, или пошли своего лучшего война. Победивший, получит армию проигравшего. -голос Власа еще долго разносился над полем.

Гром кинул взгляд на подошедшего офицера.

- вы сумеете его победить? -спросил он.

Гром вздохнул.

- уже когда Влас сражался на нашей стороне, он был могущественным магом, а теперь я вижу, что сила его только возрастает.

- тогда вы должны отказаться от поединка. Мы сможем простоять достаточно долго, что бы успела подойти подмога.

Гром грустно покочал головой.

- сколько драконов ты видишь? -спросил он.

Офицер покрутил головой и ответил.

- семь.

- а сколько их было в последней битве?

- точно не припомню... кажется двадцать пять.

- вот видишь, -усмехнулся старик -даже драконы не верят в нашу победу. Стоит ли рисковать жизнями стольких славных воинов, понапрасну?

- но командир, мы должны сражаться за нашу свободу, мы оплот свободного севера, за нашими спинами прекрасные города...

- которые отказались прислать свои отряды для борьбы за свободу. -закончил фразу Гром. -смирись, кроме нас, никто на пути этой силы не стоит. Да и у наас шансов на победу не больше чем у муравья победить дракона. Если я рискну, никто ничего не потеряет. А если я одержу верх, война окончится.

Офицер не произнес ни слова, а лишь кивнул и отошел назад.

- я жду, старик. -вновь раздался голос Власа.

- я принемаю твой вызов. -таким же сильным голосом ответил Гром.

Когда Влас спешился, и противники стали сходиться, армия за спиной Власа поддерживающее зарычала, а войско за спиной старика, хранило молчание. Каждый солдат понимал, что Гром идет практически на самоубийство, но при этом сохраняет и честь, и жизни тех кто стоит за его спиной.

Сблизившись на расстояние десяти метров, противники остановились.

- вот мы и снова встретились, старик. -тихо произнес Влас. И грому показались, что он уловил нотки грусти в голосе могучего противника.

- я вижу ты изменился, не скажу что это радует, но любые перимены, к лучшему. -ответил Гром.

- я победил твоего врага, но должен сказать, я многому научился у тебя.

- в таком случае, я могу умереть спокойно, мне действительно есть чем гордиться, я был учителем великого завоевателя. -криво усмехнувшись сказал Гром.

Они постояли, просто смотря в глаза друг другу, а воины с обеих сторон кричали подбадривающие слова, ожидая начала битвы.

- все еще можно остановить. -произнес Гром. -подумай сам, если ты победишь, ты навсегда лишишься своей жизни. Правитель не имеет права на друзей и любовь, а ты еще молод и многого не испытал. Еще не поздно повернуть назад, останови войну, и начни жить для себя. Может быть, это последний шанс, пока поток вечной борьбы не затянул тебя, навсегда изуродовав твою жизнь.