Константин Дадов - Путь силы

- я надеюсь, вы не очень расстроитесь если узнаете, что наши планы слегка изменились, мы решили, что нет смысла служить магу, раз мы и так свободны. -в голосе Дивы чувствовались нотки превосходства и насмешка смешанная с торжеством празнуемой победы.

Охрана королевы выхватила мечи, и стала наступать на мага.

- что вы, какие могут быть обиды? Должно быть вы слишком долго жили под землей, и не знаете, что интриги и предательства - это самое любимое развлечение нашей аристократии. -улыбка мага сразу заставила нервничать стражу, а королева нервно вздрогнула услышав такой спокойный и даже снесходительный ответ.

Жульен слегка шевельнул кистью правой руки, и из рукава выпал маленький сосуд, который тут же разбился выпустив клубы черного дыма, которые сформировали страшного демона, призванного из самых дальних уголков нижнего мира.

Демон имел облик тощей прямостоящей но сильно сгорбленной ящерицы, у которой были очень длинные руки и ноги, украшенное шипами тело и когтистые пальцы.

Молниеносно демон зашел за спину Дивы, и мертвой хваткой сжал ее плечи.

Охрана попыталась напасть на нового врага, когда весь их отряд снес поток белого огня.

- Зерол, убей их! -отчаяно сопротивляясь приказала королева.

- извените, ваше величество, но мой новый хозяин сделал мне слишком выгадное предложение, что бы от него отказаться. -покачал головой саглядай, состроив сочувственную гримасу.

- тогда вы все умрете! Сейчас сюда прибудут солдаты и... -договорить Дива не успела, ее прервал повелительный жест мага.

- Демента, я же просил не принемать при моей ученице свой истинный облик. -в голосе Жульена звучало столько силы, что вокруг него вебрировал воздух.

Демон внимательно посмотрел на призвавшего его мага, а затем неожиданно нежным голосом произнес.

- кажется я знаю, что понравится хозяину. -короткая вспышка, и вот уже вместо демона, королеву держит молодая пантерийка, с до боли знакомой Жульену внешностью. "Хоанга" отозвалось эхо в голове мага. -так лучше?

Демоница идеально скопировала внешность и голос, взяв образчы из обрывков воспоминаний, постоянно витающих в сознании каждого разумного существа.

- сойдет. -буркнул маг, не очень довольный таким результатом, но решил не зацикливаться на этом. И обратился уже к королеве. -посмотрите вниз.

Демента подвела королеву к краю рубина, и та смогла увидеть, что происходит в городе.

На узких улицах развязались десятки сражений, жнецы и оборотни легко теснили истощенных саглядаев, жестоко подавляя любые попытки сопротивления.

"пора" послал зов Жульен, потянувшись к драконам.

Почти сразу появились летающие гиганты, которые сделали круг над городом и уселись на огромные драгоценные камни, тускло светящиеся в свете луны.

- вы слишком долго жили под землей, и забыли, что такое настоящие интриги. -сочувственно произнес Жульен. Лорд-маг откровенно наслаждался своей победой, глядя как саглядаи бросают оружие и сдаются на милость победителям. -а ведь я почти не потратил собственных сил, лишь слегка дополнил заклинание, впитавшее магию ваших подданных.

Дива резко дернулась, но не смогла вырваться из цепких когтей Дементы.

- что он тебе предложил, предатель? -яростно глядя на Зерола, спросила королева.

- корону. -с улыбкой ответил саглядай, извлекая из скрытых ножен короткий кинжал. -в обмен на то, что я буду служить ему, а "Самоцветный" станет еще одним владением Лорда-мага, а саглядаи, оставшиеся в живых, принесут присягу новому хозяину.

Быстрым и умелым движением, Зерол вонзил кинжал в горло Диве.

- прощайте, ваше величество.

Сиера, которая все это время находилась в каком то ступоре, наконец пришла в себя, и едва не свалилась с башни, подвернув ногу на неровном камне. Но ее за руку поймал Жульен, и одним движением прижал к себе, левой рукой обхватив девушку за талию.

К моменту, когда тело королевы саглядаев осело безжизненным трупом, сражение уже было закончено.

Черные жнецы и оборотни быстро взяли город под контроль, и теперь вели на поклон к Жульену глав всех родов, в то время как остальных пленных уже строили на главной площади, готовя для принятия присяги...

Погоня за смертью.

Дважды они нагоняли некроманта, котрый пытался скрыться с двумя десятками латников-меротвяков, и оба раза старому повелителю мертвых удавалось ускользать, пока наконец он окончательно не затерялся в одном небольшом городке.

Городские власти оказали отряду Дерена поистине королевский прием, и даже пополнили количество его войнов достигшее полутора сотен, как только командир показал грамоту, подписанную правителями союзных государств.

Почти месяц прошол с тех пор, как две тысячи отделились от основной армии, и большую часть этого времени пришлось потратить на погоню за некромантом, который по видимости плохо знал местность, и постоянно петлял, что сильно замедляло продвижение на запад.

Сидя на мягких диванах в гостевой комнате гловы города, друзья обсуждали дальнейшие действия.

- сегодня утром один крестьянин сказал, что малый отряд латников спрятался в амбаре на западной границе, но когда туда прибыли солдаты, они обнаружили только следы их пребывания и останки какого то животного. -доложил Стилон, который теперь выполнял обязанности помошника Дерена.

- я лично проверил амбар, даже поисковых духов вызывал, некромант покинул город уже дня два назад. -добавил Гонг, зарекомендававший себя превосходным следопытом.

- новобранцы неплохо тренированы, и хоть и не бывали в настоящем бою, думаю на них можно положиться. -произнесла Хоанга, которая вместе с Элистой и Ольгой, занимались смотром предоставленных бойцов. Сперва это непонравилось самим молодым воинам, которые относились к женщинам с мечами с изрядной долей снисхождения, но когда девушки избили троекратно превосходящий отряд, даже не обнажая оружия, все улыбки и глупые шуточки прекратились. Вспоминая это, пантерийка с улыбкой погладила выросший живот, который теперь нельзя было спрятать под доспехами.

Тут же Сэт привстал, собираясь оказать подруге внимание, демонстрируя свои чувства, но под ледяным взглядом Хоанги ему пришлось опять опуститься в кресло.

- сможем ли мы отправиться в погоню завтра утром? -спросил Дерен.

- вполне, дисциплина у бойцов хорошая, так что в походе проблем не будит. -ответила Элиста.

- отлично, думаю отправившись с самого утра, и делая как можно меньше остановок, уже к началу следующей недели мы нагоним врага. Городской совет согласился дать нам лошадей и припасы, нам остается только выполнить нашу задачу. -Дерен кинул взгляд на Хоангу, прикидывая стоит ли предложить ей взять повозку, но промолчал. Пантерийка показывала, что даже в своем положении может дать фору любому из его бойцов в сражении на мечах, и к этому демонстрировала незаурядные выносливость и умение ориентироваться в незнакомой местности. Ее самоотвержиность вызывала восхищение и беспокойство одновременно. -значит так, сейчас все отправляются спать, а завтра с утра, за час до расцвета, общий збор за городом у западного тракта.