Константин Дадов - Судьба братьев

Основная армия двигалась по широкому тракту, который тянулся с востока на запад, пересекая бескрайние зеленые поля, на которых порой даже можно было увидеть оленей и стада диких лошадей. Они паслись далеко в стороне от дороги, которую использовали люди. Несколько раз, Денис видел лису копающую землю, или убегающего зайца, и всякий раз поражался тому, что животные абсолютно не обращают внимания на армию, проходящую через их владения.

Еще больше Дениса удивило то, что он видел столь разных существ, спокойно живущих на одних землях. Например он видел степную собаку, которая слегка не вписывалась в привычный стереотип живой природы, где для каждого вида животных была своя среда обитания. Но вскоре он перестал удивляться тому, что видел, списывая все странности на то, что этот мир и так безумен, так что нечего придираться к животным.

Как будто, прочитав мысли товарища, и как только замолчал Кот, Сэм спросил:

- вы знаете, почему на этих лугах столько животных самых разных видов?

- просвети нас. - криво улыбнулся Кот.

Сем не обратил внимания на сарказм, и продолжил.

- лет сто назад, Ауромом правил один из самых тщеславных королей истории, он всеми силами старался заработать восхищение соседей, и для этой цели не жалел средств из казны. Однажды ему прошло в голову, создать самый многочисленный зверинец, что бы лчди могли увидеть самых разных животных, просто подойдя к дворцу. Было построено огромное сооружение, там построили множество клеток и загонов, и наконец стали завозить животных. День открытия был самым знаменательным днем в году, съехались все правящие семьи соседних королевств, от корет было непротолкнуться, а про обычный народ, который выстроился в огромную очередь, и говорить нечего. Праздник был грандиозный, но к сожалению, зверинец вскоре наскучил королю, да и слишком много денег уходило на его содержание. В конце концов, там остался всего один охранник, который был вынужден кормить и убирать за животными. Говорят он не выдержал, и однажды ночью поджег здание, после чего открыл все клетки. После этого его никто не видел, а животные проделали долгий путь, часть из них рассеялась, а часть поселилась здесь.

Денис удивленно посмотрел на Сэма, он впервые видел в мельнике не деревенского дурачка, а целостную личность со сложным внутренним миром и багажем знаний.

Внезапно Денису стало стыдно, за все время, что они знакомы, он так и не удосужился узнать, как жили, и кем были его друзья, когда жили на гражданке.

- как вы в армию то попали? - спросил он.

Все трое его товарищей смутились, а Том даже покраснел, как будто его спросили, "какое нижнее белье ты носишь?". Но первым рассказывать начал именно он.

- в нашей деревне был праздник урожая, и как водится, мужики привезли несколько бычек домашнего вина. Праздник был веселый, много конкурсов и танцы. Не помню как я туда попал, но проснулся я на груде соломы, а рядом лежит дочь мясника, ну та, с большим носом. Вот лежуя, пытаюсь собрать мысли в кучу, а вокруг все кружется, сарай как будто на волнах подбрасывало. И тут эта Лейна и говорит "ты проснулся, милый". И сразу же распахнулась входная дверь, и в сарай вошел ее отец, глаза злющие в руках здоровенный тесак и говорит "ты мою дочь обесчестил, теперь ее никто замуж не возьмет", а я с дурру и ляпнул, что на ней и так никто жениться бы не стал. Тут у ее папаши вообще пар из ушей повалил, а дочь его покраснела, и давай соломой прикрываться. "выбирай, либо ты женишься, либо я тебе кишки выпущу!" закричал Торэк. Вы не подумайте, если бы я был уверен, что я был у его дочки первый, без возражений бы женился, так вся деревня знает, что она уже месяц как на сносях, а отца ребенка найти не могут, вот они и решили, что сын мельника вполне подойдет. Я больше спорить не стал, в голове мгновенно прояснилось, и я дал деру, прямо через заднюю стену, хорошо что там были гнилые доски.

- ага гнилые, на кануне вечером, там мужики копошились, новые бревна таскали. -грубо и слегка грустно усмехнулся Сэм.

- ну... кто его знает, в общем я бегу, а сзади крики доносятся, "держи его, бесстыдник мою дочь обесчестил!". На ходу я вспомнил, что неподалеку от нашего села на постой остановилась армия, и недолго думая, побежал туда. Я как решил, лучше я в солдаты подамся, чем стану козлом отпущения.

Как только Том замолчал, Денис и Кот скосили глаза на его брата, который вздохнул, и начал свою историю.

- мы с мужиками гуляли всю ночь, а утром они проводили меня до мельницы, и окуратно прислонили у стены. - говоря это, он потер лоб, как бы проверяя, прошла ли шишка. - ну я постоял, полубовался на восходящее солнце, а затем улегся на лавку, которая стоит за мельницей. Ну меня разморило и я задремал. Проснулся я от криков, и осторожно приблизился к углу мельницы, стал слушать. Там с нашим батей кричали мясник и его жена. Они требовали, что бы я женился на их носатой дочке, обвиняли меня в том, что я ночью лишил ее невинности, а затем сломал сарай и убежал домой. Я решил, что мясник так и не нашел отца ребенка его дочери, и теперь хочет что бы я отдувался за какого то залетного молодца. Тут мне в голову пришла идея, что лучше уж стать солдатом, чем нянчиться с дебилкой и не своим младенцем. Припомнив, что солдаты пришедшие на праздник, говорили о своем лагере, я дал деру, стараясь держаться как можно незаметнее. А уже среди новобранцев, я нашел своего братца, который уже успел записаться в добровольцы.

- не хорошо вы поступили, девушку без жениха оставили, сарай сломали, и даже отцу ничего не объяснили. - наставительно обвинительно произнес Кот.

- да батя все поймет, а младшие ему на мельнице помогут, да и мать не сильно расстроится, все таки она очень не любит дочь мясника.

Все одновременно посмотрели на Кота, который весело махнул рукой и произнес.

- у меня все было проще, залез в дом к одному богатею, украл порядочную сумму, а стал вылезать из окна, свалился прямо в кольцо городской стражи. Тут мне и дали выбор, либо виселица, либо армия, я выбрал армию.

После этого, друзья повернулись к Денису.

- не знаю, как мы с братом сюда попали, потом пока шли по дороге, нас встретил какой то лорд или граф, и мы поступили к нему на службу. Я попал к обычным солдатам, а вот Максим... не знаю, где он сейчас, и жив ли вообще.

Чувство вины навалилось с новой силой, в последнее время Денис почти не вспоминал брата, и ему казалось, что он его предал.

Широкая ладонь опустилась на левое плечо, и Сэм мягким голосом проговорил:

- не падай духом, если ты не видел брата мертвым, значит, он еще жив, и вы обязательно встретитесь.

Денис кивнул, всем видом показывая, что уже справился с эмоциями, но в горле продолжал стоять горький комок.

- вы что сделаете в столице в первую очередь? - спросил Кот, желая сменить неприятную тему.