Константин Дадов - Судьба братьев

Том слегка помолчал, собираясь с мыслями и успокаиваясь. Как не странно, но слова Дениса подействовали, и сын мельника заговорил абсолютно спокойно.

- нас осталось двенадцать, включая тебя. Еще около десятка эльфов сидит в соседней камере, но они слишком замкнулись в своем тесном кругу, так что рассчитывать на них не стоит. Последний из наших сказал, что принцессу увели, незадолго до окончания турнира, а один из стражников проговорился, что она нужна новому королю, что бы вести переговоры с расой людей, если конечно она выживет в войне с императором Цианом. На расцвете нас выведут за городскую стену и дадут десять минут, что бы мы могли убежать, затем по следу пустят гончих, и начнется охота. Возглавлять охоту будит сам король, который решил потешить зрителей собственной силой и ловкостью, лично убив того, кто победил Фиоколса. Разумеется, никакого честного поединка не предусмотрено, тебя загонят собаки, изранят лучники, а добьет сам король. По моему, таким образом он хочет укрепить за собой титул великого воина, поднявшись в глазах общественности.

"просто класс, я стал звездой убив их чемпиона, и теперь благодарная толпа жаждет моей крови! Теперь я сочувствую нашим поп звездам".

- что будим делать, командир? - спросил Том, и по интонации, похоже что не в первый раз.

"вот молодцы, ситуация самая безвыходная, а они скидывают всю ответственность на меня. И что я должен сказать? Деритесь смаело и умрите героями? Но я-то умирать не хочу. Хотя, какой тут есть выбор, сдаться на растерзание псам, или подставить шею под меч короля длинноухих?".

- слушайте внимательно, я повторять не буду. Забудьте о том, что произошло на арене, там у нас не было никакого выбора. Зато завтра, вместо того, что бы убегать, как испуганные кролики, мы постараемся проевить все свои самые сильные качества, и встретим охотников лицом к лицу. Конечно, десять минут это немного, но за это время мы должны успеть подготовиться, и если мы заберем с собой хоть одного из охотников, я буду доволен. А если этим единственным станет сам король, то и вообще счастлив. Итак, кто из вас в детстве ходил в поход?

Утро началось с того, что свет от факелов ворвался в распахнутую дверь, и голос стражника приказал выходить по одному.

На этот раз, остроухие стражники даже не стали связывать пленных, и позволили насладиться трапезой из сухих лепешек, видимо оставшихся после завтрака, прямо по пути из города.

Оставшимся в живых гвардейцам совсем не хотелось любоваться на красоты эльфийской столицы, а потому, они полностью сконцентрировались на составленном накануне плане.

Вокруг бегали молодые эльфята, которые старались заглянуть в глаза смертникам, которые накануне обманули старуху с косой, и выиграли себе еще один день жизни.

Наибольший интерес вызывал Денис, слава которого уже распространилась по городу.

- жаль, что мы больше не увидим его на арене. - произнес один из старших эльфов, уводя своего сына в сторону городской стены.

Процессия неторопливо прошла через город, а затем пленных вывили через приоткрытые ворота.

Воздух был теплым и влажным, по небу плыли легкие перья облаков, за которыми время от времени пряталось солнце.

На вершине стены столпились горожане, перед воротами стоял конный отряд отборных эльфов, кождый из которых был облачен в серебристую кольчугу, а в качестве вооружения имел при себе лук и короткий меч. Рядом с конями спокойно сидели гонцие.

Денис едва не поперхнулся увидев тех монстров, которых эльфы называют собаками. Это были здоровенные пры, каждый их которых по росту превышал годовалого теленка. Даже обильный шерстяной покров не мог скрыть могучие мышцы, бугрящиеся под серыми шкурами, а вытянутые морды были усеены острыми клыками, которые вполне подошли бы для открывания консервных банок.

Оглядевшись, Денис облегченно вздохнул, так как никто не заметил его замешательства. Все смотрели на худощавого эльфа, восседающего на белом коне и облаченного в изящные золотые доспехи.

- мы, светлые дети природы, благородно даем вам время убежать, дабы сравнялись шансы как у охотников, так и у жертв, которым необходимо добраться до границы леса...

Эльф еще говорил и говорил, в красках описывая насколько это благородно, дать рабам шанс на спасение. Как будто всем не ясно, что если пленные не побегут, охота попросту потеряет смысл!

Раздался протяжный зов охотничьих рогов, оповещающих о том, что развлечение началось.

Пленные разбились на пары, и побежали в глубь леса, изображая панику и полное отсутствие смелости. Если люди последовали указаниям Дениса, то эльфы одной толпой побежали на север, развивая завидную скорость, за что они и были избраны первой жертвой.

Через несколько минут вновь затрубили рога, и охота началась.

Вооружаться пришлось тем, что удалось найти на земле, а именно камнями, и толстыми суюьями.

Вопреки ожиданиям эльфов, пленники не стали убегать далеко, хотя про пленных эльфов этого сказать было нельзя, ведь они избрали другую тактику и их никто уже не видел.

Люди собрались в одну группу метрах в пяти стах от городской стены, выбрав для себя участок леса, наиболее густо заросший колючим кустарником и исполинскими деревьями. Самые меткие забрались на деревья, набрав камней, и вооружившись грубым подобием пращей, которые удалось смастерить из кожаных ремней и обрывков одежды. Остальные спрятались за деревьями, сжимая в руках тяжелые дубины.

- Всем приготовиться и не зевать. - прорычал Денис, который был одним из первых, кто должен был принять удар.

Как и ожидалось, первыми показались собаки, которые бесшумно неслись по следу, злобно сверкая желтыми глазами.

Залп из пращей не принес желаемого результата, всего одна из десяти собак упала, разбрызгивая кровь из пробитой головы.

Пространство вокруг окрасилось в серые тона, время замедлилось, замедляя движения огромных псов.

Денис выдвинулся из-за дерева, и увидел четвероногого монстра, который был уже в десяти шагах от него.

Пс на мгновение припал к земле, а затем выпрямился как стрела, запуская себя в прыжке, по направлению Дениса. Человек в свою очередь, дождался прыжка противника, и слегка сместился влево, уходя от острых зубов, и одновременно опуская на мохнатую шею свое нелепое оружие.

Удар был достаточно сильный, такой, что даже сама дубина сломалась, но в треске деревяшки потонул еще один звук, хруст шейных позвонков пса.

Мохнатое тело безвольно рухнуло на землю позади Дениса, а в его руках остался обломок дубины, который годился разве что на растопку печи.

Рычащая серая тень налетела справа, повалив человека на землю, и страшные зубы-кинжалы, потянулись к незащищенному горлу.