Андрей Прусаков - Проклятие Гунорбохора

Воины невольно переглянулись. Кто‑то сжал губы, кто‑то качнул головой. Даже те, кто не бывал в Кхиноре, понимали: в таких местах вообще нельзя что‑либо предусмотреть и что‑то обещать…

— Шенн должен вернуться живым и привезти то, зачем он послан. Только тогда вы получите свою награду!

Улнар в который раз оглядел спутников. Лица большинства оставались невозмутимы, и это свидетельствовало о многом. Некоторые переминались с ноги на ногу, еще не зная, стоит ли рисковать без особого шанса на успех? Но огромные деньги и аванс в сотню асиров перевешивали сомнения.

— Даю час на последние сборы. Встречаемся у Западных Ворот.

Улнар вышел, затылком ощущая взгляд Маррода. Как странно, что судьба вновь свела нас вместе, подумал воин. Он не боялся бывшего врага, но тревога не оставляла сердце. В Кхиноре им придется сражаться бок–о–бок, и как доверять тому, кто едва не убил тебя, с кем бился насмерть? Сможет ли он, Улнар, спасти ему жизнь, если понадобится, и сделает ли то же для него Маррод?

На все воля Игнира! Воин притронулся к тофу и направился к бронникам. Для похода понадобится новая броня, легкая и прочная. Деньги есть, и их надо потратить с умом.

Через час сквозь Западные Ворота проехали три повозки. Улнар сидел в первой, рядом со стрелком по имени Семир. Шенн и Хаггар сидели во второй, вполголоса обсуждая что‑то. Черные упитанные кроги тащили повозки по гладким, плотно пригнанным плитам дороги на запад.

Там, за приближавшимся лесом, простирался великий Кхин. Переплыв его, они окажутся в стране морронов и пойдут дальше, туда, где не были даже вездесущие торговцы–ортаны.

«Это будет великий поход, — оглядывая боевых спутников, думал Улнар. — Если собрали лучших бойцов, значит, цель важна и велика. Но нам о ней не говорят. Тайна. Ну, что ж, а у меня своя тайна и своя цель — Гунорбохор.»

Улнар украдкой достал каменный флакончик. Он не знал, сколько осталось зелья, зато знал одно: на дне флакона таится смерть. Его смерть и тех, кого придется убить, чтобы выжить. Добравшись до Гунорбохора, он найдет колдунов и заставит их дать противоядие.

Или убьет Шенна — и тогда Ош–Рагн даст еще зелья, и он станет ее вечным рабом.

Или он убьет Властительницу. Или себя.

Он еще может выбирать.

— Нас зовут! — крикнула Далмира, спускаясь со скалы. Из‑за соседней горы поднимались в небо два дымных столба: черный и серый.

Аргерд отложил золотую маску, которую надраил так, что она сияла, как второе солнце, и встал. Инсторн спал, но, расслышав зов, быстро вскочил на ноги:

— Зовут? Идем.

Судьи спустились в долину и вдоль русла высохшей в незапамятные времена реки пошли к селению.

Переход отнял часа два, но привыкшая к таким походам Далмира совсем не устала. Судьи подошли к невысокому валу, традиционно окружавшему каждое селение мергинов. Привратник ждал их и быстро распахнул ворота.

Судьи прошли за вал. Странно, но на площади почти никого — гостей встречали несколько человек.

— Приветствую Судей, — сказал седой, с выбеленными, как старая кость, волосами староста.

— Привет и тебе, — сказал Аргерд. — Что произошло?

— Надо, чтобы вы рассудили, — из‑за спин троих сельчан вышел высокий человек в синем плаще. Он носил меч, а лицо его не походило на лица местных охотников и землепашцев. Далмире оно не понравилось.

— Кто обвиняет? — спросил Инсторн.

— Я, — сказал незнакомец.

— Кого обвиняют?

— Вас, — улыбаясь, ответил человек в плаще.

— Что? — воскликнул Инсторн. Аргерд поднял руку, останавливая подавшегося вперед товарища:

— Нас? В чем? И кто ты такой, чтобы обвинять нас?

Далмира почувствовала неладное. Они втроем — а чужак один, но говорит с Судьями нагло и уверенно.

— Вы нарушили закон одана, присвоив право судить его подданных, — неторопливо произнес чужак. — Я новый наместник одана, и у вас есть выбор: сдаться мне или умереть здесь и сейчас!

Предчувствия не обманули. За спиной раздался шум, и Далмира схватилась за оружие. В ворота за спинами Судей входили воины. Еще с десяток выскочили из‑за ближайших строений.

— Засада! — крикнула Далмира, хотя и так было ясно. Кольцо вокруг Судей стремительно сжималось, и девушка вспомнила предсказание старой ведьмы. Неужели все сбудется?

Судьи обнажили мечи.

— Бросайте оружие, или умрете! — крикнул наместник. — Именем одана! Стражники окружили вставших друг к другу спинами Судей. «Круг, — пронеслось в голове Далмиры, — снова круг, из которого выходят лишь победителями.»

— Сдавайтесь, — усмехнувшись, сказал наместник. — Сегодня судья я. А вы — осуждены!

— Мы все получим то, чего заслуживаем, — спокойно проговорил Аргерд. Он оглянулся на Далмиру. Его глаза на миг встретились с глазами девушки.

— Убейте бунтовщиков! — приказал наместник.

Стражи ринулись вперед. Эти воины были элитой, отобранной для такого боя: ни одного лишнего движения и холодные глаза убийц. Судьи схлестнулись с ними, сталь наткнулась на сталь, сила — на силу.

В круговороте отточенных лезвий нет времени на раздумья. В первые мгновенья боя Далмира поняла: стоять нельзя! Лишь движение спасет от летящих в грудь клинков. Вращаясь и вращая копьем, девушка отбивая встречные удары и держала врагов на расстоянии. Уклон, неожиданная подсечка — и один на земле. Не отвлекаться, не стоять! Резкий выпад, заставивший врага вскинуть оружие — и прием, вырвавший и отшвырнувший в сторону меч. Удар наискось, вспоротая грудь и брызги крови. Чье‑то лезвие рассекло одежду на спине. Боль и бегущая по телу кровь заставили двигаться еще быстрее. Не глядя, Далмира закинула копье назад. Чей‑то вскрик. Попала! Но бой только начинался…

Выигранные мгновения позволили оглядеться. С десяток стражей лежали убитые и раненые. Инсторна теснили, Аргерд бился с человеком в синем плаще…

Страж налетел, целя копьем в грудь. Присев, Далмира отбила выпад, и ее оружие рассекло противнику ногу. Теперь он не опасен… Набежали сзади, но хартог поймала врага на движении, и он наткнулся на копье. Девушка ударила скорчившегося воина ногой, освобождая залитое кровью лезвие.

Она видела, как Инсторн бросился к Аргерду, мимоходом сразив вставшего на пути воина. Они закружили вокруг наместника, но тот легко отбивал удары, а затем… Аргерд рухнул, как подрубленное дерево. Еще через миг голова Инсторна отлетела от облившегося кровью тела.

Крик застрял в груди Далмиры. Покончив с Судьями, наместник повернулся к ней, и девушка поняла: такого бойца ей не одолеть. Она погибнет быстрее, чем ее товарищи. Бежать!

С силой оттолкнув бросившегося на нее стража, девушка кинулась к валу.

— Взять ее! — прозвучало в спину.