Андрей Прусаков - Оружие Древних

— Я помогу тебе, фагир. Но сначала мы уничтожим гротхов.

— Договорились.

— А морроны? Я бы приберег «Гнев Игнира» и для них, — сказал Маррод.

— Они хотят союза, — сказал Шенн. — Чему ты улыбаешься? Ты не веришь Ош–Рагн?

— Нет, — отвечал Маррод. — В этом мире я верю только себе.

— Люди и себя предают, — сказал Шенн.

— А ты неглуп, хоть и молод, — эльд встряхнул мешок, поудобнее устраивая за спиной, и ускорил шаг.

Выбравшись из ущелья, воины благополучно добежали до эмонгира. Хаггар открыл дверь:

— Все в порядке? Нашли?

— Нашли, — ответил Шенн. — Скажи ортану: мы поворачиваем в Арнир!

Через день отряд сделал остановку. Надо было набрать воды для себя и ристов, срубить несколько деревьев для будущей машины. Инструменты в эмонгире были и, прихватив топоры и пилы, воины отправились в лес. Далмира осталась в эмонгире наблюдать за окрестностями.

Взобравшись на смотровую площадку, девушка смотрела, как воины рубят деревья и подтаскивают к крепости. Шенн сказал, что «Гнев Игнира» разместится на крыше, как раз над смотровой площадкой. Фагир всю ночь сидел за расчетами и чертежами, и утром выглядел осунувшимся и мрачным. Это заметили даже воины, но на все вопросы Шенн ответил, что все в порядке. И работа закипела.

Очищенные от сучьев стволы на веревках поднимали наверх. На крыше эмонгира были сделаны блоки для поднятия тяжестей. Здесь же, наверху, двое арнов распиливали дерево вдоль и поперек, так, как говорил фагир, остальные принялись таскать воду. Это был изматывающий труд — ристы пили много — и к концу дня воины едва держались на ногах и, наскоро поев, улеглись спать. А Далмире вновь выпало дежурить.

Накормив и напоив ристов, присматривающий за ними ортан доложил, что животные готовы идти, и эмонгир стронулся с места, катясь на восток.

Во время движения крепость была защищена, но Далмира не покидала смотровой, внимательно оглядывая окрестности. Девушка привыкла к шуму колес, вибрации и покациванию гигантской конструкции ортанов, изучила все внутренние помещения и знала, что делать, если впереди окажется река или крутой склон. Для этого в смотровой находились рычаги, при помощи которых животных заставляли начать движение, остановиться или повернуть.

Далмира знала, что искусству управлять движущимся городом учились долго, ей приходилось освоить все быстро и буквально на ходу. На жуткой смеси языка арнов, морронов и ортанов смотритель ристов рассказал, как осуществлять движение. Шенн внимательно слушал, задавал вопросы, а затем пересказывал Далмире. Девушку негласно выбрали управлять эмонгиром — это было безопасней, чем участвовать в вылазках или рисковать собой при защите — и Далмира согласилась, потому что хотела быть полезной, а заниматься одной лишь стряпней не хотелось.

Эмонгир мог катиться лишь по относительно ровной поверхности, и управляющий им должен иметь зоркий глаз, чтобы еще издали замечать валуны, горки или склоны. Огромные камни могли повредить эмонгир, и даже небольшую горку крепость преодолеть не могла, поэтому местность надо было знать, как свою ладонь. Не доверяя глазам, Далмира часто останавливала крепость, чтобы убедиться в безопасности пути, и все равно эмонгир двигался быстрее пешего человека.

Мужчины не покладая рук работали на крыше, и над темной, видавшей виды, броней эмонгира поднялся светлый остов будущей машины. Шенн не отходил от нее ни на шаг, проверял размеры и вращение механизмов. Фагир придумал поворотную платформу: вращая деревянную рукоять, оружие можно было повернуть, не поворачивая сам эмонгир. Кроме того, Шенн предвидел «мертвые зоны», куда оружие не сможет достать, и попытался свести их до минимума, меняя угол платформы. Это и было самым сложным делом, по сравнению с этим, механизм стрельбы был прост и примитивен. Два диска стагнира крепились параллельно друг другу и, вращая специальный ворот, стрелок добивался того, чтобы между дисками вспыхивала синяя «искра богов», подобно тому, как это делал Шенн со своими перчатками. Когда заряд вспыхивал меж дисками, усовершенствованное мастером устройство толкало диски вперед, и заряд поражал цель… Так задумывал Шенн, но до настоящей проверки было далеко. Рабочих рук просто не хватало. Воины старались, но не могли добиться точности, которую мог сделать только настоящий мастер.

— Нам нужен плотник и кузнец, — сказал Шенн товарищам. — Механизмы наводки слишком сложны, мы не сможем сделать их сами. Да и времени мало.

— И где нам их взять? — спросил Хаггар. — На деревьях они не растут.

— Насколько я знаю, скоро покажется Гинер — торговый городок, где ортаны сбывают товар. Там можно найти плотников и кузнецов.

— А чем мы им заплатим? — спросил Улнар.

— Эмонгир полон товара, — ответила Далмира. — Торвар был не просто хартогом, он еще и торговал. Я видела рулоны ткани, тюки с пряностями и белое дерево — а оно стоит немало.

— Отлично. Мы продадим все, — сказал Шенн, — получим деньги и заплатим мастерам.

— Странно, что мы не встретили гротхов, даже их разведчиков, — проронил доселе молчавший Маррод. — Они давно должны были пройти здесь. Или они пошли на юг, к морронам?

— Это будет лучше для всех, — ответил Хаггар.

— Но вряд ли это так, — сказал эльд. — Я думаю, они уже в Арнире.

Воины дружно повернулись к нему.

— Они могут двигаться очень быстро, — пояснил Маррод. — Их звери выносливы и сильны, вы сами видели их. Думаю, пока мы шли к Долине, они вторглись в Арнир.

— То есть мы не успели? — спросил Улнар. Вольный воин помрачнел. Гротхи были куда страшнее морронов именно из–за своей быстроты. Чернолицые бегали быстро, но весть об их приближении гонцы приносили вовремя. Но ни один человек не мог бежать, как звери гротхов.

— Ваши города окружают стены, — пожал плечами эльд. — Если успели закрыть ворота…

— Не будем об этом, — прервал невеселый разговор Шенн. — За работу! Если мастеров не будет, мы должны справиться сами!

Гинер окружала невысокая, но мощная стена, сложенная из черного камня. Несколько бастионов с метательными машинами охраняли подступы к воротам города, раскинувшегося на берегу озера, из которого брал начало один из истоков Кхина. Как во многих подобных городах, построенных на границы для торговли с окрестными народами, в центре Гинера возвышалась круглая башня, в которой хранилось оружие на случай осады. Улнар бывал здесь однажды, и Хаггар тоже. Отсюда не раз воины Братства отправлялись в походы на запад. Бывало, и орды морронов подступали к этим стенам, и тогда все жители города, как один, шли его защищать. Это был крепкий орешек даже для гротхов, и Улнар с облегчением увидел, что город цел.

Вокруг оружейной башни стояли купеческие дома, тоже напоминавшие маленькие крепости с обширными погребами и хранилищами для товаров. Гостиницы и постоялые дворы толкались друг с другом, образуя несколько широких улиц, далее дома рассыпались в беспорядке, сбегая по склону к самой воде. Со стороны озера стены не строили — озеро было глубоким и нападений с той стороны не опасались.