Екатерина Полянская - Божьи пляски

А я что? Интересно ведь. И вообще, вдруг это последний шанс удовлетворить любопытство? Оставшиеся до места назначения два дня пути пролетят быстро, а там и прощаться пора настанет. Тут уж не до вопросов.

— Ничего, — пожал плечами принц. — Я таким родился.

— Врешь!!!

— По ауре вижу, правду сказал, — остудил мой пыл Габриэль. — Диан, хватит кота за хвост тянуть. Мне уже тоже интересно.

Стоило только услышать про хвост, как желание обернуться стало почти нестерпимым. Но, боюсь, такой подлости Снежка мне не простит. Она и в человеческом-то виде с трудом терпит свою новоявленную владелицу, а тут кошка. Эх… придется ждать до вечера.

— Я и сам только со слов папы знаю, — принялся за рассказ Диан. — Так вот, он сказал, что по правилам у ангельской пары может быть только один ребенок. Это одно из последствий потери покровительства Пенат. И у Владык был сын, но его демоны убили, и Светлый престол мог остаться без наследника.

— Это все я и без тебя знаю, — подогнал его темный. — Давай ближе к делу.

Только грызущее любопытство помогло мне сдержать смешок. И где, спрашивается, ангельское терпение?

— И папа был вынужден обратиться за помощью в Пенаты. В общем, теперь мы снова налаживаем контакты с богами, и в некоторых семьях появляются так необходимые дети. Редко, но появляются. Кстати, давно хотел спросить: ты хоть знаешь, что у тебя есть сестра?

Изгнанник ошарашенно качнул головой. Интуиция мне подсказывает, что пополнению в семействе он не рад. Вон как напрягся.

— Но древний закон был нарушен, и это наложило отпечаток на нашу внешность. Я еще ничего, там иногда такие экземпляры попадаются!.. — трещал парнишка, но его уже никто не слушал. — Вы даже представить не можете, как это тяжело, когда ты не похож на других…

Болтовню принца прервал шорох раскрывающихся крыльев. Габриэль стрелой взмыл в небо прямо из седла. Я только пискнула испуганно, провожая взглядом темную фигуру. Надеюсь, он не в Град собрался?

Почувствовав перемену в моем настроении, Двухцветный замолк. Так мы и ехали: я, Диан и черный дрэй без седока. Временами принц бросал на меня косые взгляды, но не заговаривал. И правильно делал. Вот кто за язык тянул, спрашивается?

Темнокрылого не было долго. Когда сумерки окончательно окутали лес, я взяла на себя смелость выбрать место для ночевки. Держаться в седле больше не было сил. Да и здоровый сон еще никто не отменял. Подходящей полянки поблизости не нашлось, поэтому пришлось устраиваться прямо в лесу. Надеюсь, Габриэлю не составит труда нас найти.

Диан сразу же отправился собирать хворост. Я же кое-как слезла с лошади и безвольно плюхнулась на мягкий мох. Все тело ломило, хотелось свернуться клубком и не шевелиться как минимум несколько суток. А ведь еще придется ужин готовить!

Вот только завыть мне хотелось не от боли. Осознание того, что где-то спокойно живет пара бездушных ледышек, которые безжалостно вышвырнули из своей жизни собственного сына и даже не потрудились попросить прощения, когда выяснилось, что он был ни в чем не виноват, острыми коготками впилось в душу. А все потому, что теперь у него крылья не того цвета. С огромным удовольствием высказала бы им все, что думаю о таких родителях.

И почему сам Габриэль этого не сделал? Не понимаю. Гордость удержала? Или нечто, куда более сильное?..

А вот интересно, какого цвета крылья у их дочери? На этой мысли я мстительно хихикнула. Вот бы зеленые в розовый горошек! Ага, и волосы такие же. Чтоб неповадно было нос задирать.

Надежда на хотя бы небольшую справедливость подействовала ободряюще, и я нашла в себе силы подняться и заняться насущными делами. Освободила лошадей от сбруи, вытащила из сумки все необходимое и потопала за водой. Воздух был влажный, да и чуткий кошачий слух улавливал мелодичное журчание — значит, поблизости должен быть ручей или источник. Заодно и умоюсь.

Идти по ночному лесу было одно удовольствие. Свежий ветерок приятно холодил кожу и наполнял легкие головокружительными ароматами леса. Птичий щебет и стрекот насекомых задавали шагам ритм. И никаких неудобств, видела-то я в темноте не хуже, чем днем.

Вскоре и вправду набрела на родник. От него совсем тоненькой змейкой вился ручеек. В таком даже не искупаешься. Только лицо и руки обмыть удастся. Я испустила разочарованный вздох, бросила котелок в траву и опустилась на колени, чтобы зачерпнуть пригоршню воды. И только сейчас заметила, что стою на краю крутого обрыва. Жуть! Нет, вниз я, конечно же, не смотрела, но чует мой хвост — овраг глубокий.

Фи! Растягивать гигиенические процедуры отпало всякое желание. И чего было мейсом не воспользоваться? Габриэля поблизости нет, стало быть, и ворчать некому. Так нет, мы же послушные!

Костеря себя на все лады, я быстро поплескала студеной водой на лицо и потянулась за валяющимся в траве котелком. Задерживаться здесь не хотелось. Вот сейчас наберу воды, и бегом к Диану. Пускай до Габриэля ему далеко, но с принцем как-то спокойнее. Все не одна.

Успокаивающие мысли сделали свое дело. Даже руки дрожали не слишком заметно. Я набрала воды и уже собралась выпрямиться, но не успела. Внезапно накатившее чувство опасности жаркой волной окатило спину. У источника был кто-то еще. Нет, я его не увидела, и даже не унюхала, что само по себе более чем странно. Но спиной почувствовала враждебный взгляд.

На миг замерла, решая, обернуться или не стоит. Этого времени оказалось достаточно, чтобы раз и навсегда снять сей глупый вопрос с повестки дня. Резкий тычок в спину, и я, так и не выпустив из рук котелок, отправилась в свободный полет.

Алечка… Я же высоты боюсь! Неужели нельзя было найти более гуманный способ избавиться от противницы?!

Кажется, мне не повезло наткнуться в темном лесу на игрока Сиана.

Ужас меня парализовал, и даже пронзительный крик вырвался из груди далеко не сразу. И ненадолго — голос очень быстро сошел на хрип. Летела я долго. По ощущениям, целую вечность. Одно из двух: либо овраг действительно очень глубокий, либо это я со страху время воспринимаю замедленно.

Я зажмурилась и всерьез приготовилась проститься со своей короткой, но очень бурной жизнью, но болезненной встречи с землей (или что там внизу?) не произошло. Почти отключившееся сознание вяло отметило смутно знакомый запах, но воспринять его не успело. Меня обхватили сильные руки, разом вышибив из легких остатки воздуха, и стремительно увлекли вверх.

Габриэль!!! Как всегда, вовремя.

На радостях я громко засипела и обхватила ангела всеми четырьмя конечностями. Еще и когтями впилась, чтоб уронить не вздумал. Злосчастный котелок с грохотом ударился о камни внизу, предварительно окатив нас остатками ледяной воды.