Екатерина Полянская - Божьи пляски

Это-то меня и пугает.

— А потом?

Габриэль задумчиво поскреб щеку.

— Можешь поехать со мной в Ардраду и стать Хранительницей. Но это временно, пока не появится настоящий Властелин. А можешь отправляться на все четыре стороны и жить своей жизнью. Видишь, я даю тебе выбор!

Уже прогресс. Но будет ли все так просто, когда я скажу, что действительно ухожу?

— Ужин готов, — в дверь, как всегда, без стука, сунулась двухцветная макушка. — Если сейчас же не выйдете, все съедим без вас.

— Идем? — темный поднялся и протянул мне руку.

Неловко улыбнувшись, я подала ему ладошку, и наши пальцы переплелись. Пожалуй, разговор о долинах, Властелинах и Хранительницах можно отложить на потом. Улыбка из неуверенной превратилась в почти счастливую. С ним я уже чувствую себя победительницей.

Близкое соседство с магами не могло не сказаться на жизни сельчан. Домики здесь были добротные, хоть и деревянные. В каждом чувствовалась основательность и хозяйская рука. Ухоженные огороды, фруктовые сады, многочисленные хозяйственные постройки. Как объяснила Марфа, у них давно привыкли к заезжим магам. Дня не проходит, чтобы к кому-нибудь из местных не попросился на постой один из них. К тому же, некоторые из сельчан подрабатывают в Академии. Уборка, готовка, да мало ли что еще? Ни один уважающий себя мастер, не то, что магистр, ни за что не станет растрачивать дар на бытовую ерунду. Тем более, перед коллегами.

Это я все к тому, что жили здесь далеко не бедно. О чем и свидетельствовал огромный стол, сплошь уставленный яствами. В честь дорогих гостей, вдобавок к принесенной мужчинами дичи, в центре стола красовался жареный гусь. Овощное рагу с кусочками нежного мяса, желтенькая наваристая картошечка, два больших пирога с мясом и грибами, домашние сыры, салаты и разнообразные соленья. Домашнее вино и хлебный квас.

Если решу «жить своей жизнью», здесь и осяду.

Я утащила к себе на тарелку поджаристую перепелку, наложила немного салата и поняла, что наглости просить любимого молока у меня не хватит. Ладно, будем довольствоваться квасом.

Ужин прошел за разговорами. Хозяева выспрашивали у Габриэля последние новости и делились слухами, долетающими до них из Академии.

— Поговаривают, господин директор совсем плох, — Марфин муж сочувственно поцокал языком.

В чем-то я его могу понять. Новая метла по-новому метет. Новое начальство всенепременно принесет с собой изменения. И не факт, что они пойдут на пользу окрестностям.

Ангелы встретили печальную новость полным равнодушием.

— Опять у вас неспокойно, — Габриэль как раз покончил с трапезой и, чуть склонив голову набок, внимательно приглядывался к сидящим напротив Марфе и Нитару.

— Да что нашему селу сделается? — удивился Нитар. Женщина кивнула в знак поддержки. — И у богов под боком не было бы так сытно, как у его магичества, господина Измира. Жаль только, что твоего друга, который травник, с вами нет.

Чернокрылый заинтересованно приподнял брови, призывая собеседника продолжать. Неужто не видит, мужик за жену беспокоится! Даже от меня не укрылась ее худоба. И дочка их старшая странная… Сидит тихо, не ест ничего. Не то, что смешливая Рози! Эта уже вовсю глазки Диану строит. И, кажется, не без взаимности.

— Хворь какая-то навалилась. Мы с Розкой еще ничего, сын большую часть года при Академии служит, а вот Марфа и Маренка… Сам видишь.

Рэй'тхи мрачно кивнул и увел нас в выделенную для ночлега комнату.

— Я с ней спать не буду! — я скорчила капризную рожицу и демонстративно отвернулась от Рени. Судя по брезгливому выражению лица, брюнетка обрадовалась такой перспективе не больше моего, но перечить Властелину не осмелилась.

А все дело в том, что кровать здесь только одна, и мужчины благородно попытались уступить ее нам. Сами же крылатые разместились на широких лавках, покрытых звериными шкурами. Нашли дуру! Прежде, чем Габриэль успел возразить, я обернулась и запрыгнула к нему на грудь.

— Ну и правильно, — пробормотал темный, почесывая меня за ушком, — нечего мне подданных совращать.

Но расслабившееся подо мной тело лучше всяких слов сказало, что шатьим решением крылатый доволен.

Я закрыла глаза. Попыталась заурчать, но в очередной раз потерпела неудачу и махнула на это дело лапой. Все, спать. Хотя бы немного. Ведь хвостом чую, он что-то задумал.

Как бы не так. Встречу Альку, обязательно попрошу передать привет богу сна.

Стоило мне расслабиться и погрузиться в приятную полудрему, как мстительно напомнило о себе больное горло. Днем было еще терпимо. Насущные дела отвлекали, да и горячий отвар сделал свое дело. А сейчас чувство было такое, будто острых когтей наглоталась. Бр-р… Чудо еще, что голос совсем не пропал. Или крылатый опять меня подлечил?

Тихо скрипнула соседняя лавка, и я удивленно вскинулась. Принц обулся, застегнул рубашку, подхватил плащ и, стараясь не шуметь, скрылся за дверью. Э-э-э? Или я чего-то не поняла, или…

Габриэль широко ухмылялся. Багряные глаза поблескивали в темноте.

— Ну и что это было? — я уперлась передними лапами в грудь крылатого и воззрилась на него сверху вниз.

— Не только мы с тобой в этом путешествии устроили личную жизнь, — меня легонько щелкнули по любопытному носу. — Вот Владыка обрадуется!

Кажется, темнокрылому доставляло особое удовольствие представлять реакцию крылатого папочки на появление у сына аарриты. А что, учиться ему долго, целых семь лет. И Рози все это время будет почти под боком. Я не удержала мечтательный вздох. Романтичная натура, вся в создательницу!

Ну, вот. Двухцветный сбежал на свидание, мы обсуждаем дальнейшую судьбу принца и посмеиваемся над его венценосным папашей, и только Рени спит, аки младенец. И ведь даже совесть не мучает. А может, столкнуть меня в овраг для нее в порядке вещей?

Или Габриэль все-таки ошибся, и на стороне Сиана играет не она?

— Обернись.

Я возмущенно сверкнула глазами.

— Чем это тебя моя ипостась не устраивает?

— Всем устраивает, — рука мужчины соскользнула на пушистую спинку. Ох. Если б я могла урчать… — Просто хочется обнимать девушку.

Надо же, какие мы вдруг стали ласковые! Прямо боязно как-то… Смерив темного недоверчивым взглядом, я все-таки подчинилась. Потому что сама захотела, вот!

— Так-то лучше, — одобрительно проворчал он и прижал меня к себе потеснее. Лавка-то узкая. Как бы не свалиться во сне.

И что теперь с этим горем крылатым делать? Уйду — и буду жалеть до конца жизни. Останусь… Кем? Аарритой. Как я поняла, это нечто вроде официально признанной любовницы. Не больше. Идеальное положение для шаты.

Погруженная в раздумья, я даже не заметила, как задремала. Такая осязаемая близость Габриэля внушала чувство защищенности. Даже присутствие в пределах досягаемости предполагаемого врага не сильно пугало. Главный ее козырь был в том, что мы понятия не имели, с какой стороны ждать нападения. Теперь мы знаем. Задача заметно упростилась.