Екатерина Полянская - Божьи пляски

Само собой, я совершенно не обрадовалась такому повороту событий. Шипела, ругалась, брыкалась, даже угрожала. Но на фоне недавнего предложения все предостережения типа «вот сейчас обижусь и уйду к другому, более сговорчивому» выглядели блекло. Единственное, что смогла выторговать — летели мы с темным не на дрэйях.

— Стоило однажды дать слабину, и я превратился в ездового ангела, — не упустил случая поворчать крылатый. Но разметавшиеся в темных глазах искры свидетельствовали о том, что Габриэль полностью доволен сложившейся ситуацией. Еще бы, можно всю дорогу безнаказанно лапать меня и делать вид, что просто придерживаешь. И ведь не придерешься!

Стоило оторваться от земли, как сознание затопил глупый, безосновательный страх. Знаю же, не уронит! Тогда чего боюсь? Почему дрожат руки и становится трудно дышать? И кошка внутри бьется в истерике.

Со временем дыхание удалось выровнять. Прохладный ветерок приятно холодил лицо. А от обхватившей талию горячей руки по телу разбегались предательские мурашки. Нестерпимо хотелось мурлыкать.

— Позже надо будет обязательно сюда вернуться, — на моих губах появилась мечтательная улыбка. — И Кая с собой захватить.

При звуке имени соперника багряные глаза полыхнули тьмой. Я даже всерьез испугалась, как бы не пришлось продолжить полет самостоятельно. Но, к счастью, чернокрылый быстро просек ход моих мыслей.

— Сводня хвостатая, — фыркнул он, перехватывая болтливую ношу покрепче.

— Не пропадать же добру!

Через несколько дней таких перелетов я перестала выпускать когти и осмелилась смотреть вниз. Под нами проплывали леса, поля и селения. Все такое маленькое, будто игрушечное.

За эти дни я узнала о Габриэле едва ли не больше, чем за все предыдущие недели. О жизни в Граде темнокрылый говорил довольно скупо. И то только потому, что рано или поздно все равно пришлось бы. Кратко охарактеризовал бывших собратьев как индюков перемороженных, еще более кратко рассказал о предательстве невесты, ложных обвинениях и своем изгнании. И все.

Но стоило речи зайти о его жизни вне Града, как Габриэль вмиг преобразился. Сверкая глазами-вишнями, он рассказывал о друзьях из соседней долины и бесчисленных приключениях, которые они пережили вместе. В определенный момент я даже поняла, что немного ревную. Таким черного ангела я еще не видела.

— Мы остановимся на пару дней в Боллате. Тебе там должно понравиться.

Признаться, его энтузиазма я совсем не разделяла. Ладно я! Меня устроит любое место, лишь бы почувствовать под ногами твердую почву. До сих пор неуютно чувствую себя в воздухе. Но вот что скажут эти его друзья, когда обнаружат, что рэй'тхи связался с шатой?

Я не могла не поделиться своими опасениями с крылатым.

— А если я им не понравлюсь?

По мне прогулялся придирчивый взгляд.

— Понравишься. Ты не можешь не нравиться! К тому же, Ксения и Алекс начисто лишены глупых предрассудков.

Оставалось только надеяться, что он прав. Не хотелось бы вспылить и наградить кого-нибудь из дорогих ему людей парочкой очень медленно заживающих царапин.

Об Ардраде он говорил куда более сдержанно. От меня, конечно же, не укрылось, что роль Властелина пришлась Габриэлю по душе. Но была в его словах досада. И, кажется, я знаю, почему.

— Ты хотел бы быть настоящим Властелином?

Слова угодили точно в цель. Ангел дернулся и скривился, точно от удара под дых.

— Это исключено.

Я успокаивающе потерлась щекой о его плечо.

— Почему?

— Потому что остальные двенадцать — люди. Ни одного случая, чтобы душой долины стал представитель другой расы, не было.

Неожиданно во мне проснулся интерес. Женское любопытство было безжалостно оттеснено в сторону. Разум аккуратно просеивал полученную информацию, выискивая, за что бы зацепиться.

Нашла!

— А Хранительницей?

Габриэль отрицательно мотнул темноволосой головой. Настырные расспросы его раздражали.

— Хотя… — вдруг опомнился ангел, — Ксения — магичка. И есть еще одна, иномирянка.

Что ж, запомним. Я пока не могла объяснить даже себе, зачем мне это нужно, но точно знала — пригодится.

Когда на горизонте показались высоченные темные горы, я не удержалась и потерла глаза. Долетались! Может, здесь слишком высоко, и от недостатка кислорода у меня начались галлюцинации?

— Прибыли, — возвестил Габриэль и стал снижаться.

Я лихорадочно обхватила шею крылатого. Так быстро? Нет, я еще решительно не готова знакомиться с его друзьями! Внутри словно натянутая струна дрожала. Но деваться было некуда. Даже ступив на землю, я не почувствовала себя увереннее.

В горной толще обнаружились самые настоящие ворота. Хм… Оригинальные у них здесь декорации! В душе осторожно шевельнулось подозрение. Подчиняясь инстинкту, я принюхалась, прислушалась к себе, но ни малейшего присутствия магии не уловила. Как интересно!

Снедаемая любопытством, даже поскребла гору (ну откуда здесь взяться горам?! Равнина ведь, сплошные леса да поля!) когтем. И едва не сломала его. Твердая! Надувшись, аки мышь на крупу, я отступила за спину темнокрылого. Что-то мне здесь уже не нравится…

Тем временем Габриэль шагнул к воротам и громко постучал. Створки тут же полыхнули и медленно разъехались в стороны. Я судорожно пригладила растрепавшиеся во время полета волосы и для храбрости сжала руку мужчины. Он понимающе улыбнулся, но откомментировать мой поступок не успел. Нас окружили радостно гогочущие мужчины.

Ему здесь были рады. Улыбались, хлопали по спине, подшучивали, вежливо интересовались, как добрался и вообще откуда вдруг на их голову свалился. Не ждали. На меня же косились недоверчиво, с подозрением. Видно, не часто в долине появляются чужаки.

Отделавшись от не в меру приветливых стражников, мы устремились вглубь долины. Проходя мимо мужчин, я инстинктивно потянула носом (привычка!) и похолодела.

От них пахло зверем.

Не думаю, что эти ребята только что с охоты вернулись… И как раньше не обратила внимания на хищную грацию их движений?

Подгоняемая страхом, я едва впереди Габриэля не побежала.

— Бэл? — в тягучем голосе слышалось беспокойство. Он даже остановился и внимательно посмотрел на меня.

Волнуется! Предупреждать надо было!

— Это были оборотни?

Темный кивнул.

— Запомни, в любой долине ты в полной безопасности.

Мне б твою уверенность! Но возражать я не стала. Кажется, Габриэль искренне любит это место. Стоило нам пересечь границу, которой служили странные горы, как черного ангела словно подменили. Он расслабился, перестал напоминать готовящегося ринуться на добычу коршуна, из глаз исчезло настороженное выражение. Таким он мне нравится куда больше.