Алексей Лебедев - В поисках Дарования

- На что ты намекаешь? - Поинтересовалась Лиолу.

Александр неоднозначно посмотрел на нее, давая понять, что ее вопрос носит глупый характер, взамен Лиолу ответила ему тем же взглядом.

- Я бы мог попробовать обратиться в нежить или, если желаете, обратить кого-нибудь из вас? - Предложил колдун.

- Вариант неплохой, но думаю, не потребуется. - Сказал Крон, обращая наше внимание на лес.

Среди деревьев стоял внушительных размеров человек, в янтарно-зеленой накидке в пол, у горла и подола она была соединена, под ней просматривалась длинная темная рубаха с замысловатым орнаментом. Его лицо тенью скрывал капюшон, обе руки торчали из-под накидки, в левой он держал посох, а на правой, что меня больше всего поразило, - беззаботно устроился Янарха, облизывая свои длинные, неказистые передние лапы.

- Он-то как туда попал? - Удивилась Ольми.

- Видимо, не обязательно превращать нас в нежить. - Сдерзила Лиолу, косясь на Александра.

Человек приподнял голову, предав ее легкому свету, который открыл нам его мощные, словно вырезанные из камня, утомленные временем черты лица, которое было покрыто небольшой, ровностриженной бородой. Незнакомец вытянул руку, на которой приютился Янарха, вперед и поманил нас пальцем. Поначалу я подумал, что он указывает на меня, но двинулись все вместе, видимо, решая, что этот жест предназначен для нас всех. Но не успели мы сделать и пяти шагов, как человек помрачнел в лице, наливаясь злостью. Он описал небольшой круг посохом, из которого стремительно выстрелил небесно-голубой шар и полетел в нас. Не теряясь, но скорее чисто на инстинктивном уровне я выпустил браслет вперед, формируя его в довольно укромный щит, который прикрыл меня, Ольми и Крона. Остальные же с воплем отпрыгнули кто в стороны, кто назад, а Александр накрылся своим плащом.

- Что же он творит, сумасшедший! - Возмутился Крон. - Мы пришли с хорошими умыслами! - Крикнул он саньясина. - Нам нужна помощь!

На лице незнакомца воцарилось спокойствие и умиротворение, словно он кайфовал, когда его просили о помощи. Он снова поманил нас пальцем. Переглянувшись, мы настороженно сделали шаг вперед, но лицо саньясина вновь помрачнело. Низоны остановились и даже отступили назад.

- Он что издевается?! - Нервничала Ольми.

- Только я один. - Объявил я.

- Что? - Не понял Крон.

- Он разрешает только мне. - Повторил я.

- С чего ты взял? - Удивилась Лиолу.

- Рецер сказал. - Посвятил я низонов.

- Кто бы сомневался. Ты же избранный. - Издевалась Лиолу. - Ну... Чего ты ждешь? Иди. Не заставляй себя ждать.

В такт словам она протянула руку к лесу, приглашая меня пройти вперед. Я лишь дерзко ухмыльнулся в ответ на ее легкое хамство и направился в лес. Такие ее выходки сильно угнетали меня, она будто чувствовала мое к ней неравнодушие и специально норовила сыграть на моих чувствах. Только вот не понятно было для меня - ради чего она это делала, из каких побуждений. Возможно, всё-таки Лиолу саму тянула ко мне и от безысходности она пыталась подавить боль в себе таким образом? Ведь многие люди поступают точно так же в таких ситуациях - гасят в себе неразделенные чувства хамством и обидой.

Размышляя, я дошел до саньясина, который, не дожидаясь меня, развернулся и довольно поспешно направился вглубь леса. Неуверенный, я остановился, оборачиваясь к низонам. Те, словно часами репетировавшие эту сцену, одновременно мне кивнули, благословляя на поход за этим стражем леса. Принимая их согласие, я поспешил за саньясином, которого уже с трудом можно было различить среди многовековых деревьев.

Хотя с наружи лес казался безжизненно черным и устрашающим, внутри он предстал совсем другим: он был необычайно светлым и радужным, а его зелень поражала своей неестественной янтарно-зеленой окраской, словно листва взорвалась неземной красотой эльфов и рассыпалась хрусталиками ледяного сердца амазонок, украсив все вокруг завораживающим буранитом, играющего в лучах солнца россыпью бриллиантов. Мелодичная перекличка птиц уносила в царство гармонии и умиротворения, опьяняя мотивами радости.

Блуждая за саньясином по извилистым тропам, я остановился перед небольшой поляной с небольшой хижиной в центре. Крыша жилища доставала до самой земли, поэтому казалось, будто дом вырос, словно гриб в лучах нежного солнца. Неподалеку от хижины горел костер, подогревая какое-то варево в котелке, беззаботно висящем в воздухе без всякой поддержки. Рядом уже сидел саньясин на толстом бревне, поросшим приличным слоем, словно перина, серо-пурпурного мха. Он, беззаботно мыча себе под нос какую-то мелодию, помешивал деревянной ложкой с длинным ухватом то, что находилось в котелке. Причем это что-то очень даже аппетитно пахло. Не отвлекаясь на меня, незнакомец поманил меня рукой, приглашая сесть.

- Не правда ли, заманчивый запах? - Спросил он, так же не глядя на меня, хриплым голосом, когда я присаживался слева от него, почти напротив, но так, чтобы местная печка не закрывал его. - Но с тобой я не поделюсь. - Не дожидаясь моего ответа, продолжил незнакомец. - А, впрочем, поглядим.

Услышав разговоры про еду, устроившийся у огня рецер поднял голову, глядя на саньясина.

- Ха-ха-ха.... - Усмехнулся тот. - Тебе-то, конечно, обжора. Ты не волнуйся, браток, грейся у огня. Когда выдастся еще возможность понежиться у живого настоящего костра. Здесь, в Сомнии, такого за все века не сыскать. А угостить, я тебя всегда угощу. Кто ж старого друга без его любимого лакомства оставит? Для тебя и старался, знал, что навестишь.

Я слушал старика, не решаясь влезть в их дружеское общение, хотя очень не терпелось это сделать. Еще, слушая незнакомца, я подметил, что в Сомнии мне все кажется знакомым: голоса, лица, знаки, но я никак не могу вспомнить откуда. Просто в голове, даже где-то в душе, возникает такое чувство - ну вот точно где-то я видел это лицо или слышал этот голос, а вспомнить где не могу. Так же и сейчас. Хриплый, глубокий, с нотками потери, но бодрый голос саньясина, который, я уверен, когда-то не так давно был весел и звонок, казался мне очень знакомым. Да и само его лицо, поросшее морщинами и покрывшееся непонятными, будто каменными чешуйками, будоражило мою растерянную память.

- А ты что ж. - Обратился он, наконец, ко мне, но так и не поднял глаз. - Проделал такой нелегкий путь ради молчания у костра? Неправильно ты делаешь. Нужно хватать любой момент за узды и править им, как тебе вздумается. Ведь время, которого у тебя, как овса за пазухой... - Он сделал паузу, что-то осмысливая. - Нет, как за баней? Нет не так. Черт, да как же там? - Сердился он сам на себя. - А впрочем, ты прав мой друг неважно. - Согласился саньясин с рецером. - Так о чем я? Ах да. Время не будет ждать тебя. Оно, как люди, не щадит никого, только плывет по своему собственному бесконечному течению, похихикивая над нами. Да что там. Если честно, - он подался ко мне, говоря шепотом, чтоб нас никто больше не услышал, - я ведь по дурацкой молодости тоже неразговорчив был, много стеснялся или провоцировал. Хотя знал, что так неправильно. Словом, глуп был, терял моменты, которые могли бы принести мне большего счастья, чем я имел. А сейчас нет. - Начал он снова в полный голос. - Дай мне только с кем-нибудь зацепиться языком, да выкинуть какую-нибудь этакую штуку.