J.M. - Убийца теней

Подумала-подумала Саулина, да и вздохнула:

- Вот бы мне так...

Попробовать Ярла не предложила, ясно ведь, что сходу не получится. Саулина хотя и много трудится, и руки, наверное, у нее не совсем слабые, но этому упражнению если девчонка нарочно учиться не будет - не выполнит. Да еще не на перекладине, а за дверной косяк цепляясь - тут и пальцы сильные нужны. Но Саулина на верх двери смотрела так завороженно, точно на диковинку, что ясно: останется одна, подтянуться попробует обязательно. Может, даже упражняться начнет, если время выкроит. Но это вряд ли: уж больно много работы на нее хозяева Тиверо навалили.

"А здорово было бы девчонку поучить", - подумалось Ярле. Жаль, не до этого сейчас. А потом... потом она, Ярла, домой вернется, а Саулина здесь останется.

- Комната твоя где? - из праздного любопытства поинтересовалась Ярла.

- На чердаке.

Ну да. Небось, каморка какая-нибудь.

- Ты в служанки-то почему нанялась? Родители небогато живут?

- Да я сирота. А хозяевам здешним родней прихожусь. Кормят они меня.

- А платить не платят за работу?

- Бывает, дают денежку...

Понятно все с этими хозяевами. Удобно устроились. Экономно. Не зря и в госпоже Тиверо, и в супруге ее Ярла алчные "потемнения" разглядела.

- Ой, - спохватилась Саулина, - пойду, картошку чистить надо.

- Одна ты, что ли, тут за всю прислугу?

- Нет, одна-то не управилась бы. Конюх есть, он же и садовник. Белье прачкам отдаем стирать. А тетушка Тиверо за повариху... - последние слова не очень уверенно прозвучали. Помолчала Саулина и добавила: Ну как - за повариху... указывает, чего на обед приготовить, чего на ужин, какие продукты класть, а я уж стряпаю. Еще комнаты убираю.

- А садовник? Тоже тебе "указывает"?

- А как же! Сегодня одну грядку полить нужно, а другую - прополоть. А завтра наоборот

"Повезло тебе, добрые у тебя тетушка с дядюшкой", - невесело усмехнулась про себя Ярла, в след Саулине, дальше со своей картошкой заторопившейся, глядя.

Ну, у нее свое, а у Ярлы свое. Пробежаться надо бы, хотя бы недолго, для бодрости.

В рубахе и штанах, кафтана не накидывая, спустилась Ярла в столовую, а оттуда на улицу вышла. Обследовала двор вокруг "Карася". Ничего, подойдет, как раз кружок сделать можно. Позади д о ма, правда, грядки со всякой съедобной зеленью устроены, те самые, которые Саулина по указке садовника пропалывает да поливает. Ну еще бы без приусадебного хозяйства обошлись Тиверо: так ведь денег на покупку продуктов для постояльцев меньше уходит. Вон морковная ботва топорщится метелками, капуста кочаны сворачивает, лук жухлый - не на перья, на луковицы. Но тропка есть, мимо всех этих посадок, их не затоптавши, пробежать можно. Ну и побежала Ярла.

Другие постояльцы, кто проснулся уже, удивленно из окон выглядывали: чего это девка, как сумасшедшая, носится? А Ярла знай себе нарезает круги. Пробежаться - оно самое милое дело. Тут тебе и ноги упражняешь, и сердце с легкими.

А как положенное время отбегала, в столовую вернулась. Из рукомойника, что возле двери в закутке приделан, побрызгала в лицо водой, и обратно к себе в комнату поднялась. Вечное неудобство бега: времени чуть потратишь, а рубаху на чистую меняй. Переоделась, ношеное белье отложила. Надо будет Саулину попросить, чтобы вместе с другим прачкам снесла.

Теперь снова вниз, в столовую - позавтракать. Пшеничная каша с маслом, кусок сыра и все те же любимые илленийцами печеные яблоки. То есть, не те же, что вчера, свежие. И отвар яблочный - запить. Хорошо.

Где-то - на главной городской площади, наверное - часы пробили половину третьего дневного часа. Можно и в советный дом отправляться.

Советный дом, как знала Ярла от гонцов, на этой самой площади, где, по ее предположению, били часы, и находился. Называлась площадь почему-то Букетной - не иначе, много цветочниц там свой красивый, но недолговечный товар сбывают. Дорогу к площади подсказал первый же прохожий. Идти оказалось недалеко.

Над одним из зданий, обступивших Букетную площадь, высилась, оправдывая догадку, островерхая башня с часами. Нетрудно понять, что это и есть лореттский советный дом. Но что-то больно уж на стенах его вычурных узоров налепили, как будто там не старшины заседают, а комедианты устраивают представления.

Но сама площадь ничего, чистая. Относительно чистая, конечно: мусорные-то кучи есть. Еще бы им не быть, когда по воскресным дням на площадях ярмарки проходят, и торгуют далеко не одними цветами на них. Чего только не остается потом: и никудышный овощной-фруктовый товар, и солома, и навоз не от одних лошадей, но и от прочей живности, которая на продажу. Но все-таки видала Ярла и похуже городские площади, чем Букетная, гораздо похуже. Немощеные, с непросыхающими лужами, в которых свиньи ванны принимают. А тут и брусчатка и, вон, посередине даже фонтан с фигурой, видимо, кита изображающей.

Впрочем, Ярла не за тем здесь, чтобы местную архитектуру и достопримечательности разглядывать да оценивать.

У входа в советный дом встретил ее непременный стражник. Поприличнее немного, чем тот, на пристани - и на том спасибо. Хмурится... Но это ничего. Письмо с герцогской печатью ему под нос - и все, готов. "Проходите, госпожа". А куда проходить-то? На второй этаж, старшины там в большом зале заседают.

Неужто и правда вот так просто, без проволочек удастся к здешним управителям попасть? Если да, то Лоретт - исключение из правил какое-то. Обычно сто лет в этих советных домах торчишь, прежде чем градоначальники принять соизволят. Ну ладно, не сто - но столько, что поважнее что-нибудь сделать можно успеть. Вечно одна и та же песня: сначала вызывают - скорее, да немедленно, да неотложное дело, напасть на наши головы! А придешь: вот, мол, я - какой-нибудь писарь занудство разведет: подождите да обождите, надо доложить, а сразу нельзя доложить, потому что совещание важное, или все срочно куда-то отбыли, или еще какой-нибудь понос с золотухой. Одним словом, лучше, когда не город, а частное лицо охотника нанимает. Там - сразу к делу, без лишнего крючкотворства.

Но неужели Лоретт от других городов в этом смысле в лучшую сторону отличается? Да нет, ничего подобного. Никаких вам отличий, никаких исключений из правил. И здесь писарь на полдороге перехватил, тощую, длинную, как у гуся, шею вытянул, залопотал: вам куда, да вам кого? А-а, насчет случаев смертельных, бесчинство пресечь и прекратить? Нет, и насчет смертельных нельзя, сразу, вот прямо сейчас - никак. У главы старшинства с самим герцогом Хосвейном личный разговор. А как закончат - заседание старшин начнется, и тогда уж госпожу сумеречную охотницу в свой черед войти пригласят. В свой черед - потому как еще ожидающие есть.

Ну что ты с них возьмешь, с этих писарей. Не стучать же его по башке, так, чтобы вырубился и дорогу не заступал, не врываться же к управителям во время "личного разговора".