J.M. - Убийца теней

Ярла выругалась мысленно и заставила себя переключить внимание с видуньего восприятия на обычное зрение. Как всегда, это удалось лишь отчасти - видун постоянно смотрит и глазами, и своим внутренним чутьем. Но все-таки когда нарочно заставляешь себя сосредоточиться на одном из двух "зрений", другое как бы на второй план отодвигается.

Ярла предпочла бы видеть то, что угадала в своем госте, в ком угодно другом, кроме двухбережника. Но с действительностью не поспоришь: перед ней был тот, кто был. Поэтому она и приказала себе смотреть на него в большей степени обычным взглядом. Еще не хватало впасть в восторги: какой же этот святой брат святой!..

- Я думаю, отец Воллет, говоря так, не хотел вас оскорбить, - выдал наконец более-менее осмысленную фразу двухбережник. - Он только объяснял мне...

- Не будем разбираться в его побуждениях. Мне до них дела нет.

- Меня зовут Лорк, - не слишком логично продолжил гость.

Ярла не сдержалась, хмыкнула. Ничего не скажешь, подходящее имечко. Но от высказываний на этот счет удержалась.

- Как зовут меня , вам, думаю, известно, так что представляться не буду. Как вы меня нашли? - пользуясь тем, что дела своего Лорк так и не изложил, задала Ярла праздный вопрос.

- В стражничьей управе спросил.

Что ж, на логичные поступки он все-таки способен. Но что ему от нее нужно? Как будто с духом собирается, чтобы продолжить разговор. С чего бы? И связано ли это как-то с делом, по которому ее в Лоретт пригласили?

Но Лорк сказал такое, чего Ярла уж никак услышать не ожидала.

- Госпожа Бирг, сумеречные охотники о разных ночных тварях больше всех знают. Скажите, может быть такое, что человек - сын... То есть, может быть, что отец человека - один из тех злых духов, на которых вы охотитесь?

Ничего себе вопрос. И от кого? Уж кому-кому, а двухбережникам положено заранее ответы на такие вопросы знать. Свои ответы. Их ответ - конечно, может. Так почему тогда он спрашивает? Тут причина, пожалуй, одна возможна... Его это волнует больше, чем должно бы, и известный ответ он не желает просто на веру принять. А почему больше, чем должно? Потому что его самого касается?..

В Ярле боролись противоречия. Одним из них было благоразумие, которое подсказывало, что надо непонимающе улыбнуться и ответить что-нибудь вроде: "Ну вы же сами знаете, святой брат. Двухбережная вера все объясняет..." Так чего она медлит? Ну как - чего... а другое-то противоречие... Желание сказать правду? Невольная симпатия, которую не может не вызвать такой человек? Или что-то воде жалости... которую тоже не может не вызвать такой человек, по крайней мере в нынешнем своем растерянном состоянии.

Хуже нет для видуна действовать под влиянием эмоций и настроений.

Но разве не говорил ей отец, что если есть возможность, неплохо бы надежными сторонниками обзавестись? Их поддержка дорогого стоит. Для самого отца таким вот верным товарищем Риттон Нир всегда был, и до сих пор остается. И преимущество видуна в том, что он лучше других знает, на кого можно положиться, а на кого нет.

Но сторонник из двухбережников?.. Во всем этом запутаться недолго.

- Почему вам надо это знать? - спросила Ярла. Не то время выиграть хотела, не то давала Лорку возможность осознать, что она не в свое дело лезет. Осознает, оскорбится, встанет и уйдет. Честное слово, так бы для всех лучше было...

Но если он и осознал, то не встал и не ушел. Вздохнул, как будто в холодную воду прыгнуть готовился, и выпалил:

- Потому что, говорят, моя мать была грешницей и придала свое тело злому духу, который стал моим отцом. В братстве меня приютили, чтобы спасти человеческую часть моей души... Я хочу знать, действительно ли вот так... от демона ребенок родиться может.

Ярла не стала спрашивать, почему сомнения возникли у него. Не давая себе времени передумать, сказала:

- Нет, не может. Ночные твари, которых ты называешь злыми духами, не имеют таких тел, как наши. Их можно убить, и они могут убить человека, но быть с ним в связи и тем более производить детей - никогда. Чему бы ни учила ваша вера.

Этим "ваша вера" она более чем ясно дала понять, что сама взглядов двухбережников не разделяет. Но Лорк, кажется, меньше всего расположен кого бы то ни было ловить на слове, чтобы потом святым отцам донести. С таким жадным вниманием каждую фразу выслушивает, глубокими чувствами порожденным. Да и вообще все это наушничество, подличание, вероломство - не его. Такой даже за небольшую ложь во благо истерзает себя по-страшному.

Но продолжать разговор Ярла не хотела.

- Уж извините, в подробности углубляться не буду. Думаю, мы выяснили все. До свидания.

Лорк, выдавив из себя ответное прощание, поднялся и вышел из комнаты.

После его ухода Ярла какое-то время потратила на то, чтобы уложить происшедшее в голове. Почему-то знакомство с этим двухбережником повлияло на нее сильнее, чем ей хотелось бы.

Потом она все-таки заставила себя сосредоточиться на деле об убийствах и взяться за отчеты. Но ничего полезного и нового извлечь из них не удалось. А вот карту Лоретта Ярла изучила хорошо, в одну из комнат дворца памяти пометила. Прочие же бумаги за ненадобностью пришлось отложить.

Бумаги - они бумаги и есть. А нужно поразмышлять просто... Если человек, породивший ларва, жив, этим человеком может кто угодно оказаться. Из виденных ею сегодня, например, в том числе и в советном доме. Или из родственников погибших. Или любой другой лореттец, или житель какой-нибудь окрестной деревни. Широкий круг кандидатов, ничего не скажешь.

Но если бы узнать наверняка, это могло бы дать какой-то ключ, на след навести... Впрочем, не обязательно. Иногда никаких ключей нет вовсе, и, даже зная бывшего хозяина ларва, повадки твари не предугадать. Эти порождения злых человеческих желаний и склонностей могут быть совершенно хаотичны. И тогда остается одно: брать оружие и отправляться на охоту, руководствуясь чутьем.

Выслеживать. Таиться. А если это не помогает - делать из себя приманку. Выставлять оружие напоказ, к месту и не к месту повторять, кто ты и зачем приехал. Надеяться, что забредет ларв в человеческом обличии вечерком в какое-нибудь людное место да услышит разговоры. Голодные духи, звери и чудовища могут попасться на крючок, сами начать охотника выслеживать. А вот призрака и ведьмака так можно спугнуть: затаятся, и ищи-свищи. Но с ними реже имеешь дело.

***

"Я не хотел ее бить".

Мысль вихрем пронеслась в голове Дарлена, застыла в уголке разума. А потом начала вдруг расти, расти, все сознание заполнять собой.

И завертелись перед внутренним взором воспоминания. Первый день знакомства с ней. Три месяца назад ее на празднике Первого дня лета увидел. Среди других девушек танцевала - белое платье в синий цветок, в волосы широкие синие ленты вплетены. Золотые волосы, синие ленты... Кружатся, летят...