Hel Lumi - Кровавое наследие

Да, я был обескуражен и удручен. Экспериментальный образец из меня получился никудышный. Проведенные опыты, стоившие баснословных средств, ничего не проявили. Пожалуй, их единственным итогом стали затраты. Магнитно-резонансный томограф работал почти что впустую: импульсы радиоволн вообще не вызвали резонанса. Это, по словам профессоров, нонсенс. Кажется, даже труп при МРТ ведет себя и реагирует более живо, нежели я. Кстати, ангиокардиография также ничего не выявила, то есть вообще ничего не показала. Согласно утверждению - предположению - Шварца и Саманты, приборы просто вышли из строя. Удивительно, как они сломались именно на опыте со мной. Ни раньше, ни позже.

Вновь сам собою напрашивается былой вопрос: кто я? Пожалуй, я ошибся, определяя свой подвид, как вампир либо ликан. Быть может, существует кто-то еще, некто непостижимый науке.

Когда я уходил, мне показалось, что Саманта расстроилась. Она ведь тоже хотела знать, кто я. Я ее прекрасно понимал. Кому хочется провести вечность в компании неопознанного монстра? Она сказала, что еще осталась надежда выяснить обо мне правду. Разумеется, девушка имела в виду биохимический анализ крови. Я решил ее не разочаровывать собственными мрачными ожиданиями. Я-то почти не сомневался, что с кровью у меня тоже что-то не так.

Что меня повеселило, так это реакция доктора Шварца. Надо было видеть, как вытянулось его лицо, когда эксперимент с МРТ не дал результатов. А неудача, постигшая ангикардиографию, и вовсе заставила его серые глаза-буравчики вылезть из орбит на лоб. Никогда не думал, что человек способен на такое удивление. Однако, кроме изумления, на физиономии профессора отразилось и другое чувство. Он испугался, правда, ненадолго. А причиной для ужаса послужил, несомненно, я, но не поломка аппаратов, нужных и дорогостоящих. Шварц отчего-то устрашился меня.

Я не заметил, как прошагал знакомый до боли маршрут и очутился возле Федерального Центра. Я остановился около "Фламинго", красного, как кровь. Прислонившись спиной к скульптуре, окинул неспешным взглядом здание, где некогда проводил добрую половину дня. Я устало вздохнул, словно путник, тщетно ищущий и не находящий приюта. Как ни сложно было признаться, я скучал по прежней работе. В глубине души я даже желал вернуться в адвокатскую контору Колина Райта. Я горько усмехнулся неожиданному осознанию сего факта.

Никогда не вернусь, напомнил себе я. Найду ли вообще работу по сердцу, неизвестно. Да и к чему размышлять об этом? Моя голова была полна других раздумий и забот, терзающих не хуже инквизитора. Я до сих пор не нашел Норма. А еще по городу рыскает Рейчел, которую необходимо остановить во избежание колоссальной войны. Битва за независимость Чикаго может в ближайшем будущем перерасти в широкомасштабную операцию по освобождению мира от жестокой экспансии кровопийц.

"Первым делом отыщу Норма", - дал я себе установку. Чикаго и мир подождут. Любопытно, как же я намеревался заниматься поисками Вервольфа? Тут было над чем крепко задуматься.

Я почти перестал ощущать витавшие вокруг запахи, а чувствовал лишь один: металл с отчетливым оттенком гари. Острое обоняние Вервольфа наотрез отказывалось воспринимать что-либо еще, кроме единственного неприятного запаха. Он преследовал меня повсюду и ничем не перебивался, таким стойким был. Но самым отвратительным было то, что меня не покидал привкус жженого металла на языке, будто весь день жевал кусок железа, подвергнутый действию огня.

Это оказалось мерзким последствием ангиокардиографии. Сэм заявила, что рентгеноконтрастное вещество исчезнет из крови на протяжении двух суток. Два дня - это невероятно долго. Я не мог выжидать весь этот срок. Я должен искать Норма. И всё же, как это делать? Я почти лишился обоняния, действующего как оружие для самообороны на расстоянии. Я без него, как без глаз. Кстати, без зрения я, возможно, сумел бы обойтись. Увы, потерявший чувствительность нос превратил охотника-Вервольфа в зверя, почти беззащитного перед опасностью и крайне уязвимого для нападения врагов.

Но что бы ни случилось, я не мог отступить. Я не имел права спокойно сидеть и ждать, когда Норм сам объявится, или кто-то обнаружит его хладный труп. Если я хоть на пару дней прекращу поиски, то до скончания века буду корить себя за малодушие. Возможно, ему до сих пор требуется дружеская помощь. Итак, невзирая на частичную и временную потерю обоняния, я постановил для себя и в дальнейшем не оставлять попыток разыскать Норма или кого-то из стаи Сайруса. Странно, как из города в один раз могли пропасть четверо Вервольфов.

Вероятно, я еще долго - по крайней мере, до глубокого вечера - мог простоять на площади, опираясь на "Фламинго" или прохаживаясь там и сям, если бы не раздался телефонный звонок. Трель вывела меня из оцепенения. Кому я мог понадобиться? Как ни прискорбно, вариантов было мало. Я, разумеется, надеялся, что звонит Сэм. Сразу после ангиокардиографии я покинул клинику, и мы не договорились о следующей встрече. К сожалению, моим чаяниям не суждено было сбыться. Звонившим оказался не Лютич, а кое-кто другой из небольшого круга моих друзей.

-Привет, Эл, - услышал я голос Веллинга. Он старался говорить бодро, но ему с трудом удавалось скрыть усталость и напряжение. - Ты дома?

-Нет. - Меня насторожил тон Дирка. Случилось нечто очень нехорошее, и это нечто напрямую связано со мной.

-Далеко от Дирборн-стрит?

-Вообще-то я тут. - Я удивился и взволновался еще больше. - Возле Федерального Центра.

-Отлично. - Веллинг немного оживился. - Мог бы ты дойти до улицы Джексон и встретиться там со мной? У меня к тебе есть пара вопросов.

-Спрашиваешь как следователь? - поинтересовался я, пытаясь улыбнуться. Получилось натянуто, так что лучше бы не старался.

-Сам всё увидишь и поймешь, - уклонился от прямого ответа Дирк.

Я ломал голову над загадочными словами Веллинга, пока пересекал площадь. К счастью, интрига вскоре раскроется, поскольку дорога до улицы Джексон занимает пару-тройку минут. А я всё шел и думал. Что еще могло приключиться? Нечто серьезное, а иначе Веллинг не звонил бы мне и не говорил в официально-строгом тоне. А произойти могло, конечно, всё что угодно. Мне оставалось лишь рассчитывать, что беседа с представителем закона и порядка не затянется слишком уж надолго, и я выкрою время на поиски пропавшего Вервольфа. Впрочем, вряд ли Дирк задержит меня до ночи, а ведь только тогда я намеревался начать, кажется, в сотый раз, прочесывать город.

На пересечении улиц Дирборн и Джексон меня встретила сестра Веллинга, а не сам Дирк, как я ожидал. Она смотрела на меня, и в ее глазах, вопреки обыкновению, не было беззаботности и веселости. Девушка не была прежней, и этот удивительный факт напряг не меньше - если не больше - чем тон следователя. Она молчала, пока я не очутился достаточно близко. Теперь нас не могли услыхать посторонние уши.