Влад Поляков - Соло для провокатора со свитой

Не люблю самолеты, пусть они и являются самым быстрым видом транспорта. Другое дело, что океан можно пересечь только с помощью них да еще кораблей, к которым я и вовсе питаю патологическую неприязнь. Так что выбор был невелик и из двух неприятностей я предпочел меньшую, вот и нахожусь сейчас в салоне самолета, парящего в небе над Атлантикой. Разве что приятная компания несколько скрашивает минорное настроение от самого факта перелета куда-то и зачем-то. Впрочем, я точно знаю куда и зачем мы летим, но это не мешает мне оставаться в некоем подобии меланхолии. Не люблю переезды в новое место, к тому же на неопределенный срок.

Неопределенный срок... Интересное словосочетание, особенно учитывая, что в нашем случае он может растянуться не на один десяток лет, а то и на столетие. Да, вы не ослышались, я упомянул именно такие, столь длительные с обычной точки зрения, промежутки времени. Для всех нас, представителей Красного Рода, время понятие сугубо относительное и отведенный срок жизни стремится к бесконечности при благоприятных условиях. Вот только благоприятные условия редко попадаются, а от неблагоприятных отбою нет. Слишком много у нас врагов - церковники всех мастей и рангов, покровительствующие им высшие силы, да и Сородичи-ренегаты доставляют свою порцию проблем. Простые же обыватели и вовсе ничего не знают о нашем существовании. Вернее, не хотят знать, закрыв глаза и уши на манер китайских обезьянок, которые ничего не видят, ничего не слышат, а если видели и слышали, то уж точно никому ничего не скажут. Вдобавок и самих себя постараются убедить, что это им только почудилось.

Получается идиотская картина, не мы скрываем свое существование, а сами обыватели скрывают наше присутствие от самих себя и себе подобных. Нас перевели в категорию вымышленных существ, чье место на страницах фантастических книг и кинолент подобного же рода. Иногда они даже задаются вопросом: «Что заставляло людей еще несколько веков назад верить в столь фантастическое создание, как вампир?» Забавно, не правда ли?

Но еще забавнее то, что те, кому нужно, знают о нас слишком много. Неужели вы думаете, что инквизиция и подобные ей организации занимались никчемными делами? Не-ет... Главной их целью было с корнем вырвать все те проявления сверхъестественного, магического, что не находились под их полным контролем. А вдобавок к сей поганой цели они еще и физически уничтожали всех тех, кто мог бы стать одним из нас. Определить же предпосылки к подобному развитию событий было довольно легко - человеку достаточно было превыше всего прочего ставить гордость, честь и нежелание становиться на колени перед кем бы то ни было, и он тут же становился в лучшем случае взятым под наблюдение, а в худшем просто мишенью.

Грустно. А по сути дела и сейчас происходит то же самое, только вместо публичных аутодафе яд в бокале или пуля в спину, а на смену анафеме пришла обструкция в обществе. Ну и оккультные воздействия тоже, куда без них... Церковь ополчается лишь на то, что ей неподвластно и в то же время вовсю пользуется мистическими знаниями всех родов и оттенков. Лучшим тому примером служат Сородичи-ренегаты, верные союзники церкви и наши смертельные враги. «Предателей убивать первыми!» - гласит одна из основных заповедей Красного Рода, которой неукоснительно следуем все мы. С таким указанием к действию согласны и кланы Сородичей, входящих в Саббат, и те, что состоят в Камарилле, даже независимый от всех клан Джованни свято чтит сию традицию.

- Что грустишь, Слободан? Лично я не вижу особых поводов для этого.

- Да не грущу я, а так... Не люблю перемену окружающей атмосферы, вот и все.

- Привыкай, все мы в молодости таскаемся с одного места на другое по приказу своих непосредственных начальников. Тебе в этом отношении легче, Ингвар остался по ту сторону океана и ни при каком условии не отправится вслед за тобой. Слишком сильно он привязан к своему замку, впрочем, как и все представители клана Цимитсу, перешедшие рубеж в несколько столетий. Когда-нибудь и ты тоже осядешь в конкретном домене и, скорее всего это будет довольно скоро, учитывая твою искреннюю нелюбовь к перемене места обитания.

Эрик. Сородич из клана Ласомбра, в недавнем прошлом руководитель службы безопасности Саббата в домене, по каким-то неведомым причинам решивший сменить место приложения своего несомненного таланта на поприще игр «плаща и кинжала». Давний друг моего Наставника, Ингвара, ни с того ни с сего решивший взять меня в свои ученики относительно всего, что так или иначе связано с тайными операциями. Неисповедимы пути мышления сотрудников разведслужбы, а особенно тех, кто занимается своим ремеслом не одну сотню лет. Там где я вижу лишь разрозненный набор фактов и фактиков, Сородичи вроде Эрика ухитряются разглядеть истинную картину во всей своей полноте. Таких уникумов как он немного и они, естественно, занимают в Саббате очень влиятельные посты.

Так отчего же старый хитромудрый и зверохитрый лис решил сменить место приложения своих талантов и отправился вместе со мной за океан, в новые, практически не освоенные Саббатом земли? Подозревать Эрика в сугубо альтруистическом побуждении помочь молодому поколению (то есть мне) было бы, мягко скажем, глуповато. Желание создать новую систему тайно службы Саббата из ничего, на пустом месте... Теплее, тщеславие Эрику присуще, впрочем, как и всем нам, но и это не могло послужить достаточно побудительным мотивом. Может быть, непосредственная просьба Ингвара или еще кого-то из Сородичей столь же высокого положения в иерархии Саббата? Такие просьбы обычно принято выполнять, ведь по сути они являются завуалированным приказом. Но зачем могло понадобиться посылать такого признанного специалиста в области тайных операций да еще без соответствующей команды? Нет, я не в состоянии без посторонней помощи распутать змеиный клубок интриг и замыслов, зародившийся в голове Эрика. Помочь же среди присутствующих мне не мог никто. Увы, но это так...

Мои мысли плавно перетекли из настоящего в не столь отдаленное прошлое, в то самое время, когда в голове у Ингвара родилась очередная идея. Впрочем, я процентов на девяносто девять уверен, что она пришла ему в голову в тот самый момент, когда в домене началась масштабная операция против церковников и их союзников из числа Сородичей-ренегатов.

Сразу вспомнилась и первопричина всей заварушки - предательство одного из довольно заметных членов Саббата, Олега из клана Ласомбра. Странное это было предательство, не совсем подходящее под классическое его определение. Все замыслы предателя имели под собой цель ударить не по Саббату, а по нашим вечным соперникам из Камариллы, устроив тем самым конфликт и сорвав хрупкое равновесие между двумя крупнейшими структурами Красного Рода. Ингвару все же удалось сорвать намечавшийся конфликт, а заодно уничтожить и его источник - предателя. Саму смерть иуды мой Наставник вместе с Эриком обратили в представление, доказывающее нерушимость принципов чести Красного Рода. Предателя не казнили, что было бы вполне естественно при таком раскладе, напротив, предложили попробовать отстоять свою правоту в ритуальном поединке...