Алексей Фирсов - Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана

— Этого будет достаточно?

— Что я скажу своим людям?

— Скажите, что герцог предатель и это он заманил нашу армию в ловушку.

— У него людей сейчас больше чем у меня.

— Его людей не трогать, кроме тех, кто окажет сопротивление. Они тоже наемники. Я заплачу им и возьму к себе на службу.

Капитан нахмурился.

— У наемников тоже есть честь, мой принц. Вы не знаете южан.

Кристиан покраснел.

— Так вы отказываетесь?

Капитан поклонился.

— Я выполню любой ваш приказ, мой принц!

Наемник вышел, а Кристиан сжал виски ладонями.

«Что я делаю? Есть ли иной выход?»

Спустя короткое время Кристиан спустился во двор и пил вино с Филиппом при свете факелов за его будущего наследника. За столами ревели и стучали кружками в основном аргардцы. Хайди за столом уже не оказалось. По распоряжению герцога Лорас открыл для нее портал в Ружмонт. Пьяный, горланящий песни Филипп, в расстегнутым до пупка камзоле, внезапно вызвал у Кристиана не ненависть, привычную и давнюю, а жалость.

«Он умрет и не увидит своего сына. В этом моя вина и мне с этим придется жить….Что скажет Хайди?»

Поймав взгляд капитана Вилея, Кристиан отвернулся.

«Еще не поздно отменить приказ…еще не поздно…»

Сославшись на усталось, Кристиан покинул попойку, когда добрая половина аргардцев уже полегла под стол. В голове шумело, и ноги шагали не твердо.

«С завтрашнего дня между мной и Хайди никто больше не будет стоять! Она будет только моей!»

Не раздеваясь, он лег в постель, на спину и бездумно глядел на огонек свечи, пока глаза сами не закрылись.

Луч солнца пробился через окно и разбудил Кристиана. После вчерашнего вина хотелось пить и голова болела. Он сидел, тупо разглядывая свои босые ноги, как вдруг в дверь постучали.

— Да, кого там черти принесли?

В комнату вошли Лорас и капитан Вилей.

«Я забыл про Филиппа!»

— Мой принц, случилась беда! — начал Лорас. — Ночью в крепость пробрались люди узурпатора и убили герцога аргардского.

«Наконец–то это произошло!»

Кристиан ощутил, как с души камень упал.

Филиппа прихлопнули и без его участия.

— Капитан!

Вилей выступил вперед, поклонился, махнув беретом.

— Ваше высочество, на заре обходя посты я увидел на стене двух часовых мертвыми и рядом веревку, намотанную на каменный зубец.

Мои люди, поднятые по тревоге обнаружили во дворе, за конюшней, мертвым герцога аргардского….

— Это точно? Он мертв?

— Абсолютно, ваше высочество! Убийцы почти отделили ему голову от тела.

— Лазутчики пойманы?

— Их ищут до сих пор. Крепость велика и построек много. Ворота все закрыты и стража никого не выпускает.

— Лорас, извести Хайди.

— Я уже это сделал, мой принц.

— Как она…перенесла?

— Стойко, мой принц.

Уже в полдень гроб с телом Филиппа Аргардского в сопровождении трех сотен его воинов отправился в Плимутрок.

Кристиан стоял на воротной башне и смотрел вслед пока было хоть что–то видно.

Вернулся к себе и вызвал капитана Вилея.

— Вы написали письма капитанам?

— Почти, мой принц.

— Сколько людей в крепости у нас?

— Двести моих и еще сотня арбалетчиков графа Горна.

— Жив ли остался граф?

Вилей пожал плечами.

— Мертвым его никто не видел, ваше высочество.

Кристиан помолчал немного, собираясь с мыслями.

— Филипп….

— Герцог погиб как герой, ваше высочество.

— Вы нашли убийц?

— Нет.

— Продолжайте поиски. Где моя цепь?

— Она украдена, ваше высочество? — натурально удивился капитан.

Кристиан покраснел.

«Он дурака из меня делает?!»

— Я отдал ее вам…

— Но работа сделана как надо! — перебил капитан.

— Так Филипп…

— Убит вашими врагами, ваше высочество, пусть все знают только это. Герцог не предатель и он сложил голову за ваше дело.

«Так это он его убил…».

Кристиан заглянул в бледно–голубые глаза Вилея и понял все.

Спал ночью беспокойно. Филиппа больше нет, но легче на душе почему–то не стало.

Утром грохот барабанов пробудил крепость с самым рассветом.

Ряды латников Дарси выстроились от стены так чтобы стрелы не могли достать. Перед воинами вывели связанного графа Людора и поставили на колени. Палач длинным двуручным мечом, обезглавил его одним ударом. Хорошо хоть с такого расстояния не было видно деталей. Потом вывели графа Горна, также связанного. Его тоже, не смотря на сопротивление, поставили на колени. От кучки всадников в сияющих латах отделился всадник, разворачивая на скаку белый флаг. Парламентер подскакал к воротам, осадил коня.

— Граф Берман, полковник гвардии его величества Дарси Первого предлагает вам открыть ворота и сдаться! В противном случае граф Горн будет казнен также как изменник барон Людор!

— Берман с ума сошел?

Капитан Вилей усмехнулся.

— Они не решаться казнить графа Горна, он не вассал короны, он вассал герцогини Плимутрока.

— Пусть проваливает, сукин сын! — рявкнул Кристиан.

Вилей тут же перевел:

— Ваши предложения неприемлемы!

— С кем я говорю?!

— С комендантом крепости капитаном Вилеем!

— Где же ваш принц–самозванец?!

— Не грубите, юноша! — крикнул Вилей и взял в руки взведенный арбалет.

Кристиан его остановил.

— Не надо.

Парламентер задорно расхохотался и, пришпорив коня, вернулся к своим.

— Кто из них граф Берман?

— Вот тот, статный с пером белым на шлеме.

Графа подняли на ноги и отвели в глубь строя пехотинцев.

Инсценировка казни графа Горна проходила с этого дня каждое утро.

Грохот барабанов. Построение противника во главе с командирами. Связанный граф на коленях перед строем. Опять парламентер, опять отказ.

С третьего дня принц Кристиан это представление игнорировал.

Бродил по стенам, пил вино в комнате, спал, ел, опять спал.

Лорас больше не появлялся. Известий от Хайди тоже не поступало. У нее похороны и траур, она ужасно занята…

Кристиан послал одного из адъютантов в Плимутрок за мастером фехтования Маргусом. Когда он приехал, жизнь Кристиана в крепости Урвала приобрела некоторое разнообразие. Когда сам не тренировался, то наблюдал за тем, как мастер натаскивает его адъютантов.

Сержанты, посланные Вилеем в Плимутрок привели две сотни новобранцев и опустевшие загоны для скота превратились в тренировочные площадки.

Прошло десять дней. Потом еще десять дней.

Кристиан поправился и отрастил курчавую бородку. Вино пил он теперь только за ужином в компании Вилея и Маргуса. Ночами все также плохо спал, тоскуя по Хайди. Ему уже предлагали девок почище из лагеря за воротами, но он брезгливо отказался. Принц присутствовал на молебне в храме двуединого, когда к нему приблизился один из сержантов Вилея.

— Ваше высочество, граф Берман прибыл к воротам под белым флагом.