Алексей Фирсов - Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана

Овдовев в преклонные годы, не имея мужских наследников, Робур женился на принцессе Донелле, сестре короля Юга, молодого и храброго Руэри.

Королева Донелла родила своему мужу двух прекрасных мальчиков.

Король обожал жену и сыновей и благословлял Двуединого за оказанные на склоне дней милости.

Молодой король Руэри часто гостил у сестры и так обожал своих племянников, что даже объявив младшего из них, принца Фрейзера, своим наследником. Всерьез это не приняли, так как Руэри был еще молод и хоть и не женат, но вниманием женским не обижен.

Изрядно, следует сказать, избалован женским вниманием и вниманием сестры. Тебе интересно, милый?

— Да, да, продолжай!

— Спесивый и богатый лорд Эрол имел возле Дройшеда обширные владения. В молодости он участвовал в заговоре против Робура, но был прощен, хоть и потерял часть своих владений в пользу короны.

Его дочь — Гленна слыла первой красавицей марки. Лорд Эрол очень придирчив оказался к кандидатам в ее женихи и отклонял одного за другим.

По пути в Дройшед однажды король Руэри остановился в замке Эрола и увидел красавицу Гленну. Полюбил ли он ее или это похоть взыграла, не столь важно.

Привыкший к легким победам, молодой король потерпел поражение в первом же бою. Прекрасная Гленна имела острый ум и не менее острый язык при гордом нраве.

Приехав к сестре, Руэри умолял ее приблизить ко двору неприступную и гордую девицу, рассчитывая, что без присмотра отца Гленна станет более сговорчивой и уступчивой.

Королева Донелла призвала Гленну ко двору, приняв в свою свиту. Гордая девица держалась особняком и фрейлинам королевы не пришлась по нраву.

Однажды вечером, королева оставила в свои покоях Гленну под предлогом личных услуг.

Король Руэри как бы случайно пришел в покои сестры и там все случилось. Пожалуй, что королева не в первый раз помогала брату получать несговорчивых красоток.

Руэри сорвал цветок невинности и вполне довольный собой отправился восвояси.

Гленна же на следующий день сбежала из королевского замка к отцу.

Узнав обо всем лорд Эрол пришел неистовую ярость.

Он бросился в погоню за Руэри, но не смог догнать. Тогда во главе своих ближних людей он ворвался в дройшедский замок. Убивая всех на своем пути лорд Эрол пробился в королевскую обеденную залу. Его прорыв был настолько стремительным, что королевская семья узнала об опасности, только когда в зал ворвался Эрол, размахивая окровавленным мечом.

— Он убил всех?

— Погиб воспитатель юных принцев и королева Донелла лишилась четырех пальцев на правой руке, закрывая собой короля. Набежавшая стража изрубила Эрола на куски.

Робур жестоко отомстил за страх и увечье жены.

Куски тела лорда Эрола развезли по всем городам королевства Запада. Все мужчины семьи Эрола были казнены, от стариков до мальчиков. Пытавшийся бежать сын Эрола был схвачен, привязан к хвосту лошади и возвращен обратно. Говорили, что до королевского замка доехали только его руки….Владения Эрола перешли к короне.

Злосчастную Гвенну покарали особо. Десять дней она провела во дворе замка голой, на цепи, как собака, на потеху и поношение челяди и ретивых королевских поданных. Ей отрубили по четыре пальца на каждой руке, отрезали нос и губы и в таком виде возили по королевству, заставляя несчастную вопить о том какая кара ждет мятежников и тех, кто покусится на жизнь короля. Ее возили по королевству почти целый год. Затем отправили доживать в далекий монастырь на севере. О чем она молилась Двуединому еще четыре года до своей смерти, знает только Двуединый. Уж, конечно, не о благополучии королевской семьи….

Робур умер через два года после этих событий. Ему унаследовал старший сын — Лесли. Молодой король на всю жизнь запомнил ужас, пережитый под клинком мятежного лорда и никогда в жизни не возвращался в дройшедский замок.

Когда еще через год умер от раны на охоте король Руэри, все заговорили о проклятии Гвенны. Королева Донелла пережила брата на полгода, умерев от скоротечной лихорадки.

Гвена пережила их всех только на год.

Ни король Лесли, ни король Фрезер, объединивший западное и южное королевства, не жаловали Дройшед и никогда сюда не приезжали. Замок опустел и обветшал. Кроме ворон в нем никто не обитает по сей день.

— Страшная история…. — прошептал Кристиан.

Хайди тихо вздохнула, прижавшись к нему всем телом.

— В страшные времена случаются страшные истории. Хватит об этом. Идем же, лодка ждет, чтобы отвезти нас на берег.

Окинув взглядом руины злосчастного замка, Кристиан последовал за Хайди, с нехорошим ощущением в сердце.

«Зря мы здесь пристали к берегу….Разве страшные времена уже миновали?»

На пристани их ждал экипаж со шторами на окнах и вооруженные люди Каллума.

«Словно пленников под конвоем везут…»

Кристиан прислушивался, но тарахтение окованных колес по булыжникам заглушало все звуки.

— Ты напряжен. Что тебя беспокоит?

Прохладная рука Хайди сжала его руку.

— Милая, может быть, вернемся на корабль? На душе кошки скребут.

Хайди приподняла брови в удивлении.

— Странное выражение!

— Не по себе мне что–то…

Прохладная ладошка легла ему на лоб.

— Жара нет.

— Я здоров, но вот тяготит что–то…

— Мы помолимся двуединому и сразу же вернемся. Все будет хорошо. — Ровным голосом как непонятливому ребенку пояснила Хайди.

Охранники разогнали от входа попрошаек и нищих древками алебард.

Поднявшись по каменным, светлым ступеням, Хайди и Кристиан вошли под прохладные своды храма. Слишком прохладные, словно в холодильник вошли!

Статуя двуполого существа на входе приветливо улыбнулась Кристиану.

— Торопишься жить, человек? — спросило божество.

Грудь сдавило, и тьма нахлынула со всех сторон…

…Ворона орала над ухом буквально. Скрипуче, пронзительно.

Открыв глаза, Кристиан сел.

Ворона не улетела. Сидела на верхней кромке каменной стены и приглядывалась к человеку. Блестели бусинки глаз.

Кристиан поднялся на ноги. Он стоял на верхней площадке каменной башни. Ярко–зеленая плесень в швах, птичий помет, засохший под ногами.

Косясь на ворону, Кристиан подошел к парапету и увидел внизу, очень далеко крыши Дройшеда, глубокую синеву залива и морскую гладь до горизонта. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая кромку неба в пурпурные тона.

— Я в дройшедском замке? И кто меня сюда принес? — спросил Кристиан у вороны.

Ворона потерла клюв о камень и ничего не ответила. Всего одна ворона. Где же остальные?

«Я потерял сознание при входе в храм Двуединого и вот я здесь….Без магии не обошлось…Хайди!»

Знакомого корабля в бухте не оказалось. Каллум увел «Стремительную деву». Куда? По чьему приказу?