Алексей Фирсов - Печальный Ангел или девять жизней принца Кристиана

— Что? Повтори!

Леана прижала письмо к груди. В глазах холод.

— Я проверяла тебя, Кристиан. Из Ружмонта пишут, что скорее ожидают рождения наследника герцога Аргардского. Герцогиня Хайди пребывает в печали. Ты все еще думаешь о ней,…Что в ней такого, чего нет у меня?

— Мне твоя шутка не понравилась. Покажи письмо.

— Изволь.

Кристиан прочитал письмо. Оно не содержало подписи и упоминало много о чем мог знать только обитатель замка.

«Герцогиня Хайди пребывает в печали…Она тоже помнит обо мне….Милая Хайди…»

— Что это был за мир, в котором вы раньше жили? Хотела бы я посмотреть хотя бы одним глазком….

— Я могу рассказать.

— Лучше увидеть самой, чем слышать рассказы. Путь оттуда далек и сложен? Каково это ходить между мирами?

— Я не помню, все случилось во сне.

— Жаль…

Леана вернулась к чтению писем, а Кристиан поспешил вышел прогулятся во двор. Холодный ветер с севера выбил слезы из глаз.

«Если бы не сбежал в этот раз на корабле с Хайди–уже стал бы королем Семиречья, а не сидел здесь, под присмотром хитрой и коварной бабы!»

Между тем вечером, в постели, задернув полог, «хитрая и коварная баба» ластилась как кошка, разве что только не мурчала.

Обнимая ее горячее тело, Кристиан думал о Хайди.

— Кристиан! Просыпайся же!

Он сел, откинув одеяло, сонно моргая.

Одетая в костюм для верховой езды, Леана стояла возле кровати.

— Меня вызывает мать настоятельница монастыря Клохдабн. Завтракаем и выезжаем.

— К чему такая срочность? И причем здесь я? Вызываею же тебя, а не меня!

— Срочное дело касается тебя тоже.

— Что за дело?

— Я знаю не больше тебя. Вставай же, соня!

Утреннее солнце светило им в спины, когда по хрусткому ледку луж, отряд во главе с графиней Дарем, направился по горной дороге в глубь долины Клохдабн.

Леана взяла с собой два десятка гвардейцев, и ехали они с боков, одетые в латы, со шлемами на головах.

— Ты чего то опасаешься?

— Времена неспокойные… — уклончиво пояснила графиня.

Накатанная дорого петляла по склону горы, то поднимаясь, то опускаясь. Кристиана потянуло в дрему.

К полудню доехали до монастыря–настоящей крепости с высокими стенами, замыкающей проход в узкую часть долины.

— На той стороне, в долине у монастыря поля и огороды, а также рыбные пруды, не такое запустение, как здесь. — Пояснила графиня. — Дорк!

Сержант гвардии подъехал к запертым воротам и постучал в них рукоятью меча.

В оконце кто–то выглянул, и немедленно половинки ворот медленно начали раздвигаться.

Кристиан оглянулся. Мощные старые ели вдоль дороги стоят рядами. Тихо и безлюдно. Что–то тяжко было на душе. Не нравился ему этот выезд внезапный.

Во дворе два монаха приняли лошадей, и графиня спешилась первой, Кристиан даже не успел ей помочь.

«Она торопиться….Почему?»

Гвардейцы спешились, подводя лошадей к кольцам в стенах, чтобы привязать.

Следом за монахом в коричневой сутане Леана и Кристиан прошли по сумрачному коридору, потом через зал с длинными столами и лавками. Ни души. В поле что ли или на молитве все монашки?

Монах отворил дубовую высокую дверь и посторонился, пропуская гостей.

Леана вошла первой и, хватаясь за горло, упала на колени.

Кристиан бросился к ней.

И покатился по полу….

На него накинулись с двух сторон, выкручивая руки и сдирая пояс с оружием.

— На помощь! К оружию! — заорал принц.

Повернув голову к графине, он замер.

Леана лежала на полу со стекленеющим взглядом, из перерезанного горла толчками пробивалась темная, почти черная кровь, растекаясь по каменному полу.

— Вы знаете, кого убили, мрази!?

Со связанными за спиной руками Кристиана подняли на ноги. Два крупных молодца в монашеских сутанах держали его под руки.

От окна приблизился человек. Солнце слепило глаза и сразу Кристиан не смог ничего разглядеть, только силуэт.

— Вы убили графиню Даремскую и вам это с рук не сойдет!

— Сойдет и еще как! — ответила женщина знакомым голосом.

Кристиан увидел сразу двух графинь Леан: мертвую в луже крови на полу и живую и здоровую, в двух шагах от себя.

— Магия?

Леана усмехнулась и потрепала Кристиана по щеке.

— Ведите его вниз. Прощай, красавчик!

— Стойте! Объясните, что случилось?! — крикнул Кристиан, но его споро выволокли вон из комнаты. Вниз по каменным ступеням…коридор…еще ступени…

Шагов через сто, пленник и его похитители оказались в подземном зале. Факел на стене не мог осветить все пространство, и дальние части зала терялись во тьме.

Тихо плескала вода, и пахло сыростью.

Каменный пол наклонно уходил под воду. На воде покачивалась черная лодка с фонарем на высоком носу. Кристиана затолкали в лодку и заставили сесть на лавку.

Мужчина в монашеской одежде сидел на руле.

Два конвоира сели на весла.

— Куда вы меня везете?

Похитители молчали с каменными мордами, словно и не слышали вопроса..

Оставалось только молчать и ломать голову над происшедшим.

Леану убили и с помощью магии другая женщина приняла ее облик. Охрана ничего не заподозрит и фальшивая графиня Даремская спокойно приедет в замок.

За всем этим стоит маг или колдун.

Ничего хорошего в дальнейшем ожидать не приходилось.

«А если это Отступник? Нет, не может быть–он же заперт в Волта! А вдруг, ситуация с городом только для отвода глаз?»

Лодка плыла по подземной реке более двух часов, по прикидкам Кристиана. Каменный потолок то опускался, то удалялся, стены меняли цвета. В тишине только плеск весел за журчание воды, обтекающей корпус лодки. Насколько длинный путь ему предстоит под землей и куда он приведет?

Кристиану все мерещилось залитое кровью лицо Леаны.

За несколько недель он привязался к ней. Умная, волевая женщина, таинственная, красивая…Кто ее смог обмануть? Кто подстроил ловушку? Если бы главной целью был Кристиан, то для чего убивать Леану?

Вопросы множились, а ответы не приходили.

Связанные руки занемели, хоть он время от времени шевелил пальцами.

«Если меня в конце пути ждет смерть, можно утешиться тем, что в этот раз я прошел дальше, чем обычно. Я дожил до осени и смог покинуть замкнутый круг с Лорасом и борьбой за корону Семиречья. Что делать если я опять вернусь в исходную точку? В замок Ружмонт?

Напьюсь!»

— Эй вы?! Куда меня везете?

Похитители молчали в ответ.

Кристиан обложил их матом и сквернословил, пока не надоело.

Молодцы в монашеских сутанах словно глухонемые!

«Будь, что будет и все разъясниться само…»

Кажется, он задремал.

Очнулся от толчка. Лодка причалила к каменной лестнице. Ярко светился рядом фонарь.

— ПринцКристиан?! Я рад опять вас видеть!

У самой воды, на крайней ступени стоял в лиловой мантии старый знакомый–маг Греир. Ничуть не изменился, сволочь! Увидев старого врага Кристиан даже испытал облегчение.