Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 13 - Алисизация: раскол

– …Хех, – коротко хмыкнула Алиса тоном наставника, наблюдающего, как его ученик демонстрирует свои навыки.

Крутанув мечом влево-вправо, чтобы очистить клинок, я убрал его в ножны на поясе – хотелось, конечно, убрать за спину, но в кладовке не нашлось соответствующей перевязи, – и взглянул на рыцаря.

– …Чего?

– Ничего, я просто подумала, что ты применяешь странные приемы. Если ты это повторишь на сцене во время праздника середины лета, возможно, привлечешь зрителей.

– Ну, спасибо.

Криво улыбнувшись великолепной деве-рыцарю, пускающей в ход свой острый язычок по любому поводу, я глянул ей прямо в глаза. И задал вопрос, который внезапно всплыл у меня в голове.

– …А ты была на празднике середины лета в Центории? Он ведь, как это сказать… в основном для простолюдинов, из Академии мастеров меча туда почти никто из дворян высших классов не ходил…

Исключения, естественно, были – та же Солтерина-семпай, у которой я был слугой, с нетерпением ждала этого праздника каждый год. Эта ностальгическая мысль успела меня посетить, прежде чем Алиса фыркнула.

– Пожалуйста, не равняй меня с этими дворянами высших классов, которые только нос задирать умеют. Конечно, я… была…

Ее укоризненная речь замедлилась, потом увяла.

Рыцарь Единства нахмурилась, даже не закрыв рта, и опустила глаза, будто искала что-то. Подняла оставшуюся без перчатки левую руку и прижала кончики пальцев к гладкой брови. Покачав головой в такой позе, она медленно подняла взгляд и пробормотала неуверенным тоном:

– Нет… я слышала о нем… от какого-то монаха. Рыцарям Единства… воспрещено общаться с горожанами, помимо служебной надобности, поэтому…

– …

Что ж, вполне естественно. Рыцари Единства убеждены, что Администратор призвала их из Небесного града, но это на самом деле не так. Администратор забирает в собор жителей Мира людей, выдающихся в плане ума и силы, и делает из них рыцарей, с помощью «ритуала синтеза» блокируя воспоминания. Очевидно, что, если бы эти рыцари чаще, чем необходимо, посещали Мир людей, они могли бы встретить кого-то из прежних родственников, и поди знай, к каким катастрофическим последствиям это бы привело.

Номер Алисы – 30; стало быть, она самый «молодой» из Рыцарей Единства, если не считать Элдри Синтезис Сёти-ван, призванного в рыцари этой весной. Скорее всего, она прошла ритуал синтеза в прошлом году, а из Рулида ее забрали еще девочкой восемь лет назад; получается непонятная «дыра» размером в семь лет.

Как Алиса провела эти годы в соборе… может, изучала Священные искусства как послушница, а может, Администратор ее «заморозила» – я не знал. Однако – вдруг она ходила на праздник середины лета в Центории до того, как стала рыцарем? Быть может, наш разговор на миг пробудил это воспоминание, которое должно было быть запечатано?

В таком случае, если я сейчас продолжу расспрашивать про этот праздник, Модуль благочестия, блокирующий воспоминания Алисы, вывалится, как это было с Элдри, так?

Как только мне пришла в голову эта мысль, я открыл было рот. Но тут же, сделав резкий вдох, стиснул зубы.

Кардинал говорила ведь. Чтобы превратить рыцаря Алису обратно в Алису Шуберг, подругу Юджио, извлечь Модуль благочестия недостаточно. Необходим еще «важнейший фрагмент воспоминаний», который у Алисы забрала первосвященница. Так что, если я удалю Модуль сейчас, Алиса просто потеряет сознание. В нашем нынешнем положении, когда мы не знаем, откуда и в какой момент появится следующий враг, я предпочел бы избежать такого развития событий.

И еще одно – пожалуй, главное. Алиса не выказала ни малейшего беспокойства при виде Юджио, с которым она несколько лет дружила в Рулиде. Вот насколько крепко запечатаны ее воспоминания. Шанс, что разговор на тему летнего праздника поможет избавиться от Модуля, чертовски хлипкий; а вот то, что Алиса начнет относиться ко мне более настороженно, чем сейчас, – очень даже возможно.

Пока я молча перемалывал эти мысли, Алиса подозрительно смотрела мне в лицо, потом нахмурилась, будто заметила что-то.

– Кровь миньонов вызывает болезни. Вытри ее как следует.

– Нн? А…

Лишь когда Алиса указала пальцем, я заметил, что несколько капель крови демона угодили мне на левую щеку. Я попытался стереть едкую жидкость рукавом куртки, и тут же последовал очередной укол.

– Эй, ты что!

Алиса сверлила взглядом обалдевшего меня (уже бог знает сколько лет меня никто столько не ругал) с неописуемо раздраженным выражением лица.

– Аах, сколько же можно, почему все мужчины такие… У тебя что, даже носового платка нет?

Я пошарил в карманах штанов, но правый был пуст, а в левом кое-что имелось, но отнюдь не носовой платок. Опустив голову, я тихо ответил:

– Неа, нету…

– …Ладно, ладно, возьми вот это.

Откуда-то из своей длиной белой юбки Алиса извлекла столь же белоснежный платок и протянула мне с видом искреннего отвращения.

У меня мелькнула мысль, что, если великая дева-рыцарь и дальше собирается обращаться со мной как с учеником начальной школы, то можно вытереть щеку о ее юбку. Но эту мысль я выкинул из головы – такое привело бы лишь к моей смерти.

С благодарностью приняв платок с тонко расшитыми краями, на котором не было ни пятнышка, я смущенно приложил его к щеке – и кровь миньона тут же всосалась в него без остатка, как будто на нем лежало заклинание по изничтожению пятен.

– Большое спасибо.

«Сэнсэй»; я подавил в себе желание добавить это слово и протянул платок деве-рыцарю; однако та резко отвернулась и коротко ответила:

– Вымоешь его и вернешь, прежде чем я тебя зарублю.

Да, будущее выглядит мрачным. Как мне убедить этого суперрыцаря, когда мы вернемся в башню, не устраивать драку, а пойти искать Юджио?

Я представил себе, как мой партнер сейчас в одиночку поднимается по лестнице. Оглядевшись по сторонам, я обнаружил, что последние отблески закатного солнца исчезли без следа и на небе мерцают звезды. От миньонов мы кое-как избавились; луна только всходила и начала понемножку восстанавливать ресурсы пространства, но едва ли их хватит, чтобы создавать новые костыли.

Сунув платок Алисы в правый карман, я внимательно просканировал взглядом узкий карниз. Окаменевшие миньоны сидели в ряд – ближайшие в считанных метрах от нас и дальше до самого угла. Скорее всего, они не оживут, если только мы не будем приближаться. Не исключено, что, если мы подбежим и ударим в жизненно важные части тела, прежде чем окаменение полностью спадет, нам удастся их всех порубить; однако ни малейшей выгоды в том, чтобы проверять это предположение, я не видел.

В общем, нам оставалось лишь спокойно ждать несколько часов, пока луна не взойдет полностью.