Рэки Кавахара - Sword Art Online. Том 13 - Алисизация: раскол

Сражение против Церкви Аксиомы, начавшееся в подземной тюрьме – если не считать нашего с Юджио двухлетнего странствия из Рулида, – закончится через два этажа. Моего партнера рядом не было, но, если слова командующего Беркули верны, мы с ним снова объединимся в комнате первосвященницы. Тогда я верну ему «Меч голубой розы», и мы втроем, включая Алису, победим Чуделкина и первосвященницу. А потом…

Я помотал головой и вгляделся в слабый отсвет, виднеющийся в конце лестницы. У меня будет куча времени на раздумья про «потом», когда все закончится. А сейчас нужно сосредоточиться на финальной битве.

И как раз когда я направил свое сознание, почти уплывшее уже в прошлое и будущее сразу, к настоящему времени, до меня слабо донесся голос распорядителя.

– Систем кооолл! Дженерейт…

Священное искусство с использованием элементов. Я встрепенулся; однако останавливаться было нельзя. Свет впереди нас стремительно приближался.

– …Уже почти конец лестницы!

Алиса сзади предупреждающе выкрикнула:

– Берегись магической ловушки!

– Понял! – коротко ответил я.

Потом кивнул и, не останавливаясь, выставил вперед меч. Магия в этом мире, где можно вызывать элементы заранее и сохранять какое-то время, очень подходит для засад и ловушек. Можно создать элемент жара, придать ему форму, а потом дождаться и «разрядить» его при появлении врага – все равно что из пистолета выстрелить.

С другой стороны, сила Священного искусства определяется исключительно числом задействованных элементов. Один элемент даст одну и ту же огневую мощь независимо от того, кто его применил – ученик, только начинающий овладевать Священными искусствами, или долго совершенствовавшийся мастер. Тренировками можно научиться работать с бОльшим количеством элементов, но для поддержания каждого элемента нужен палец, так что предельное количество, которое можно задействовать за один раз, – десять. Мой черный меч, сама природа которого – поглощать энергию, способен остановить атаку сразу десяти элементов жара или холода.

Если Чуделкин рассчитывает на внезапность, то ворваться в комнату с лестницы менее рискованно, чем осторожно выглянуть. Решив так, я прибавил ходу и, вмиг преодолев последние несколько ступенек, на верхней подпрыгнул высоко вверх.

Однако на меня не обрушились ни струи воды, ни языки пламени, ни ливень сосулек. Крутанувшись в воздухе на 360 градусов по горизонтали, я не обнаружил ни Чуделкина, ни кого-либо еще. Приземлился на мраморный пол и, опустившись на колено, напряг слух. Но все, что я слышал, – топот бегущей следом Алисы.

Дева-рыцарь показалась в тот момент, когда я встал. Огляделась, как и я только что, и, нахмурившись, произнесла:

– Я слышала заклинание, но здесь никого нет… Чуделкин что, решил не устраивать тут засаду, а сбежал наверх… на сотый этаж?..

Следом за Алисой кинув взгляд на потолок, я пробормотал:

– Но там же только комната первосвященницы, да? Распорядитель, даже при его статусе, не может же так вот войти туда без предупреждения?

– Думаю, не может, но… для начала: где лестница?

Я еще раз оглядел круглую комнату, занимающую, судя по всему, весь 99 этаж.

Просторная. Диаметром, на глаз, метров тридцать. Пол, потолок и изогнутая стена были из белого мрамора, к которому я уже привык, но украшений было на удивление мало – всего-навсего большие лампы, висящие на стене; сейчас из них горело всего четыре, так что в комнате царил полумрак. Это, впрочем, имело смысл: поскольку все в комнате было белоснежным, она просто слепила бы, если бы лампы горели все.

Лестница, ведущая в комнату Чуделкина, заканчивалась люком в полу возле стены. Тут же виднелась мраморная откидная дверь; скорей всего, в закрытом состоянии она идеально сливается с полом.

Раз так, значит, где-то в потолке должна быть другая откидная дверь, за которой прячется лестница, ведущая наверх. Держа это в уме, я принялся обшаривать взглядом комнату в поисках каких-нибудь ручек или шнуров, но ничего подобного в глаза не бросалось. Пожалуй, можно попробовать долбануть по потолку навыком мечника; с этой мыслью я крепче сжал рукоять меча, но тут.

– …Эта комната… – вдруг пробормотала Алиса. Развернувшись, я увидел, что синий глаз девы-рыцаря слегка округлился.

– Что?

– …Я знаю эту комнату. Здесь… я пробудилась ученицей Рыцаря Единства шесть лет назад…

– Ээ… ты уверена?!

– Да… тогда все лампы горели… в комнате было очень светло… Достопочтенная госпожа первосвященник стояла в середине, я лежала перед ней, и она мне говорила. Пробудись, дитя богов… говорила…

Должно быть, Алиса осознала, что ее голос звучит слишком почтительно. Чуть нахмурившись, она продолжила с бОльшим напором:

– …Достопочтенная госпожа первосвященник дала мне, ничего не помнившей, фальшивое прошлое и миссию рыцаря, потом вверила меня дяде… командующему Беркули. В полу была вдавленность, как на средних уровнях, где есть диск-подъемник; мы с дядей туда встали и опустились на девяносто пятый этаж. Больше я здесь ни разу не была.

– Вдавленность в полу?..

Я наклонил голову и постучал по мраморному полу подошвой ботинка. Но ощутил лишь неподатливый камень. Обыскивать просторную комнату в поисках скрытого лифта было бы глупо, а главное – нам сейчас вообще не нужно спускаться.

– Алиса, а ты не помнишь, как тогда Администратор вернулась к себе?

Дева-рыцарь, приложив палец левой руки к губам, подумала немного и ответила:

– Кажется… сразу, как только диск-подъемник, на котором были мы с дядей, погрузился в пол… достопочтенная госпожа первосвященник посмотрела вверх… и оттуда спустился маленький диск…

– Точно!

С этим возгласом я вновь принялся сверлить глазами белоснежный потолок. Там не откидная дверь люка, там где-то спрятан лифт. Однако и новая попытка не позволила мне обнаружить переключатель. В отличие от лифта между 50 и 80 этажами, к этому специального человека приставлено не было – стало быть, должен существовать какой-то механизм, поднимающий и опускающий его автоматически. И этот механизм…

– А… может, то заклинание распорядителя…

Алиса на мое бормотание тотчас отозвалась:

– Это было не атакующее заклинание, а магия управления диском?.. Если так – Кирито, ты помнишь, что Чуделкин произнес после «дженерейт»?

– Э-это…

Чувствуя, что ответ «я не расслышал» сейчас не прокатит, я принялся лихорадочно проигрывать свои воспоминания несколькоминутной давности. Если я правильно помню, следом за «дженерейт» визгливый голос Чуделкина произнес…

– Лю… что-то «лю», кажется…

Пока я мучительно пытался припомнить остальное, Алиса кинула в меня ледяной взгляд.