Виктор Тюрин - Игра вслепую

«Мощное телосложение, точность и экономичность движений, пристальные взгляды, бросаемые по сторонам — эти двое, находящиеся по бокам, воины или телохранители, а вот третий…. Хм. Лет тридцать пять — сорок. Аскетичное лицо, обычное телосложение…. Только вот его плащ, в отличие от воинов, имеет капюшон. О! Все трое напряглись. Кто-то приближается?».

Спустя какое-то время я увидел двух стремительно мчавшихся всадников. Когда они остановили коней, я смог более внимательно рассмотреть их, обоих. Один — мужчина в возрасте, холеный, хорошо одетый, только лицо у него было бледное и руки беспокойно перебирают поводья. Он явно нервничал или чего-то боялся. Второй — молодой парень, лет двадцати, простая одежда, такое же простое, ничем не примечательное лицо. На левом боку его лошади был прикручен продолговатый и объемный тюк из мешковины. Пожилой горожанин, несколько секунд мялся, перед тем как начал говорить.

— Э… господин. Не знаю…. как вас называть….

— И не надо. Волдир, вы привезли план дома и описание, как до него добраться?

— Да.

— Инструмент я вижу, а нужную нам могилу нашли?

— Все сделал в точности, как было указано в письме.

— Отлично. Теперь нам только осталось найти жертву, — при этом он пристально посмотрел на пожилого мужчину. У того разом кровь отхлынула от лица. Оно и до этого было бледным, а теперь и вовсе стало мучнисто-белым. В эту самую секунду неведомая сила прижала меня к земле, да так, что не только двигаться, но и дышать стало тяжело.

— Да.

«Мать вашу…. Что за фокус…?».

— Кин-чу, притащите его сюда!

Воины, птицами слетев с коней, кинулись, треща кустарником, ко мне. Я попытался вскочить на ноги, но невидимая сила продолжала удерживать меня, пока воины меня не схватили. По тому, как они завернули мне руки за спину, чувствовался большой опыт и практика в таких делах. Подняв меня на ноги, один из них скомандовал:

— Иди!

Подведя к аскету, они заставили меня стать на колени. Тот, некоторое время, цепко и внимательно, всматривался в мое лицо.

— Ты кто?

— Странник. Устал. Прилег и заснул.

Это было наглое вранье. Устал и прилег, когда до города было менее двухсот метров. Смешно!

— Странник, говоришь? А одет ты явно не для путешествия. Ты, случаем, не шпион?

— Нет. Просто странник.

— Вижу, не лжешь. Поедешь с нами!

— Да мне в город надо!

— Кин-чу!

Моя голова словно взорвалась изнутри, а еще через мгновение тьма поглотила мое сознание.

Очнулся я оттого, что с меня чьи-то грубые руки срывали камзол. Затем раздался голос: — И рубашку тоже!

С рубашкой не церемонились — сделали надрез кинжалом, а затем, разорвав пополам, спустили до пояса.

— На колени. Стой так, — раздался за моей спиной голос одного из воинов.

Я осторожно огляделся. Мы находились на заброшенном кладбище. В нескольких метрах от меня было видно, как с равномерной периодичностью из разрытой могилы с лопаты широким веером слетали комья слежавшейся земли. Аскет стоял в стороне, слушая пожилого горожанина, который в этот самый момент водил пальцем по пергаменту, держа его в левой руке. Лиловое покрывало сумерек опустилось на землю. В голове чисто автоматически произошел отсчет времени, которое я провел в забытье: — Часа полтора. Не меньше.

Вместе с этой мыслью пришла тянущая боль в затылке. Я поморщился. Мне было непонятно, что именно происходит, но то, что это не принесет ничего хорошего для меня лично — было совершенно ясно. Бежать не представлялось никакой возможности. Стоя на коленях, с двумя хорошо обученными воинами за спиной мог сбежать только сказочный волшебник.

«Стоп! А если попробовать использовать серое пламя? Это как раз тот самый случай, когда терять нечего».

Неожиданно тишину подступающей ночи нарушил какой-то звук. Вернее, звуки. Аскет, тут же вскинул голову, склоненую над бумагой, и повернулся в сторону звука. Следом за ним повернул голову Волдир. Они замерли, вслушиваясь.

— Тут что, недалеко темный родник?

Горожанин задумался на какое-то время, а затем ответил: — Есть. Отсюда часов шесть-восемь езды на лошади. А что?

— Скрыгги. Они несутся сейчас прямо к нам.

— Истинные боги, спасите и помогите, — негромко забормотал пожилой мужчина. — Не откажите в своей милости. Не допустите….

— Заткнись, тварь. Ты не того боишься. Меня надо бояться!

Аскет ожег злым и презрительным взглядом разом съежившегося горожанина, а затем, отвернувшись от него, сделал пару шагов в направлении нарастающих звуков и замер. Напряжение нарастало с каждой секундой. Я не знал, что нас ожидает, но судя по напряженной, словно струна, фигуре горожанина и тому, что работа в разрытой могиле прекратилась, нас ожидало нешуточное приключение. Чуть повернув голову, я стал наблюдать за непонятным для меня незнакомцем. Сначала ничего не происходило, но в какой-то момент мне почудилось, что в воздухе за его спиной возникло нечто-то вроде расплывчататой фигуры, которая уже спустя минуту сформировалась в хищного зверя, наподобие волка. Чуть вытянутая голова со стоячими ушами и длинной пастью, полной острых зубов. В больших желтых глазах светилась холодная жестокость. Когда тварь потянулась, словно готовясь прыгнуть, я увидел ее лапы с длинными и острыми когтями. Только зверь успел полностью сформироваться, как из сумрака появились более десятка странных существ, несущихся в нашу сторону большими, неровными скачками. На их панцирях играли лунные блики. Когда они приблизились настолько близко, что их можно было рассмотреть, то стало видно, что они больше похожи на блох, увеличенных до размеров крупной собаки. Закованные в панцири, они имели по шесть тонких ног, а на месте пасти у них болтался пучок щупалец. До этого неподвижно стоявший аскетического сложения мужчина вдруг вскинул руки, а затем резко бросил их вниз. Где-то в середине этого движения с кончиков его пальцев сорвалась волна ослепительного огня. Первую пятерку тварей она просто превратила в пепел, еще две или три из них, упали и задергались среди могильных плит. При этом они издавали противный скрежет, который издает гвоздь, если водить им по стеклу. В следующий миг из-за спины колдуна, в этом у меня уже не было сомнений, выскочил волк, и в три прыжка преодолев расстояние, накинулся на скрыггов. Магический зверь, не только ловко уворачивался от атак, но и сам нападал, с хрустом разрывая панцири своими длинными когтями. Не успел он прикончить предпоследнюю тварь, как тело колдуна передернуло судорогой и псевдоволк, разом потерял в скорости и силе, с трудом отбивал атаки наседающей на него последней твари. Насколько я мог понять, маг боролся с каким-то невидимым врагом, но видно когда он почувствовал, что схватка завершается не в его пользу, он прохрипел сиплым и слабым голосом: