Элен Уайт - Пособие по выживанию

Раздумывая надо всем этим, я получил вконец испорченное настроение и больную голову. Присев в кресло, создал небольшой огненный шар и принялся перебрасывать его из руки в руку силой воздуха. Небольшое развлечение позволило немного увести мысли в сторону от такой, как оказалось, болезненной темы. Любовь, привязанность, страсть. Это все пройдет.

— Сидишь? — на подоконник приземлился ворон и тут же обратился в мужчину. — Стареешь, раз не заметил моего появления. — Альф присел в свободное кресло справа. Особенностью высших вампиров является возможность превращаться в какое-то животное. Чаще всего это летучая мышь, но не в этом случае.

— Нет, проблемы, — невольно поморщился.

— Демоны?

— Нет, я бы сказал, семейные, — искривил губы в усмешке, давая понять, что разговаривать об этом не намерен. — Ты по делу? Давай ближе к сути, а то мне сейчас не до философских разговоров.

— Да я, собственно, уже перешел к сути. Я кое-чего недоговаривал, когда отказал тебе в помощи, уж прости. Они на меня маячок повесили. — Альф замолчал, давая мне возможность переварить информацию. Кому понадобилось пользоваться одним из сложнейших заклинаний, чтобы получить возможность знать все, о чем говорит с кем-то Альф? Зачем? Я поднял взгляд, заинтересованно заломил бровь. — И пока я не узнал все до конца, не мог рисковать.

— Альф, перестань воду лить, — поморщился я. Мне что, из него слово за словом вытаскивать?

— Понял, властелин нынче не в духе, — хмыкнул Альф. — Хорошо. Пологом тишины нас накрой! — Вампир дождался тишины, после чего поведал про похищение жены. Вот это новости! Оказывается, несколько советников малого круга сливали информацию на сторону, информируя кого-то. Некий мистер Анисент, лица и настоящего имени которого не знал никто, за деньги узнавал о каждом моем шаге. Зачем и кто поставлял информацию — загадка. Когда Альф уже почти поймал за руку шестерок из Совета, вампиру ясно дали понять: ему не поздоровится. Парень решил, что его запугивают, и ошибся. На месте встречи с информатором некий человек в черном плаще передал Альфу конверт с локоном его жены и нацепил маячок, что давал возможность все слышать и многое видеть, а также отслеживать передвижение объекта. Вот тогда Альф испугался. За каждым его шагом следили, заставили отказаться от дел, а супругу обещали вернуть только по окончании событий. Каких, непонятно, но Альф решил, что это связано с демонами, и создал иллюзию полного отхода от дел. Подействовало спустя неделю — похитители расслабились, забыв про ментальную связь между вампиром и его Хозяином (Создателем), которую могут блокировать либо один из вампиров, либо сильная защита. Защиту ослабили, и Альф узнал, где его жена и что с ней.

— Вот теперь, — закончил вампир, — я отправил Тэа к своему брату, там больше дюжины старейших вампиров не сводят с нее глаз, а сам примчался к тебе, едва удалось при помощи Леона снять метку.

— Нет, — поправил я его, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Сложившаяся ситуация мне определенно не нравилась из-за масштабов заговора. Вот что значит слишком сильно расслабиться, осознав собственное бессмертие. Еще и эта…

— Что — нет? — заинтересованно поднял бровь Альфред.

— Метку не снял, — пояснил я, сосредоточившись, чтобы увидеть весь узор сложнейшего плетения. Да уж, если бы Альф про нее не рассказал, я бы и не заметил. Хотя почему «бы»? Я и не заметил — слишком был занят, чтобы просматривать магические узоры у всех подряд. А метка хороша… Явно профессионал постарался, такую за полчаса не сделаешь и уж точно за год не придумаешь. Значит, месть давно готовили. Только кто… Из старых врагов уже все давно в могилах, или не все? — Ты ее повредил, — пояснил в ответ на непонимающий взгляд вампира, — но не снял. Сейчас они могут слышать все.

— Снять можешь?

— Нет, конечно — слишком это трудно. Я же не гений, — сказал, одновременно несколько раз утвердительно кивнув головой. — Думаю, тебе лучше сейчас держаться подальше от меня — не хочу, чтобы кто-то знал о моих делах, — извлек из прикроватной тумбочки магическое перо с неисчерпаемыми чернилами и быстро написал: «Рассказывай о каких-то глупостях — мне нужно время».

Заклинание было действительно очень сложным. Даже сложнейшим — удивительные узоры, в которых цвет нитей заклинания почти не отличался от нитей жизненной энергии. Неосторожный рывок, неправильно распутанный узел — и на одного вампира станет меньше.

Пришлось выслушать три рассказа про родственников Альфа и еще два про разницу между кровью женщин и мужчин, потратить четверть резерва и полчаса.

— Все. — Я устало откинулся на спинку кресла.

— Они узнают, что ты снял метку? — деловито поинтересовался парень.

— Нет, я изменил плетение. Походишь пока с ним. Теперь они будут слышать, что ты всего боишься и перечитываешь книгу о пользе лекарственных растений.

— Чего? — опешил Альф.

— Прости, ничего больше на ум не пришло. Еще есть что рассказать? Теперь уже с глазу на глаз.

— Удалось выяснить, что о тебе наводили справки через шпионов, больше ничего. Все, что хотел, я тебе уже рассказал.

— Слушай, — неожиданно вспомнил я, — скажи, а сколько лет старейшему вампиру?

— Не знаю, но больше семисот точно, а что?

— Разыщешь его? Мне нужно узнать, может, он что-то помнит про изгнание демонов. Вряд ли он сам при этом присутствовал, но, думаю, что-то знает. Только обо мне не упоминай. Может, тебе удастся узнать, кто еще у него об этом спрашивал. Ну и обо всем, что с этим связано.

— Думаешь, он может что-то знать?

— Думаю. Чем черт не шутит? — Я пожал плечами и встал.

— Негоже в это время упоминать чертей, — послышался ворчливый голос из угла комнаты, а через секунду из тени вышел рыжий кот.

— Странно, я не слышал его, — поджал губы Альф. Вампир обладал идеальным слухом и, похоже, очень огорчился, что не заметил толстяка.

— Я тренировался, — не без гордости изрек Кузьма, гордо прошествовав мимо нас прямиком в соседнее кресло.

— Я вижу, тебе уже и шпионы не нужны, — хмыкнул Альф.

— Вы тут разговоры разговариваете, а где-то, может быть, решается вопрос жизни и смерти. — Кот пропустил мимо ушей высказывание вампира.

— Излагай, — поджал губы я. Главное, чтобы про супругу мою не начал вести разговоры. Воспоминание вновь разлилось злостью по всему телу. Черт! Только мужского разговора мне сейчас не хватало! Эллинор же небось нажаловалась на меня, вот защитник и пришел. Но кот не спешил нападать с обвинениями, только несколько испуганно оглядывался по сторонам. Странно. Даже нетипично для этого наглого прохвоста.

— У меня к тебе дело есть… Точнее, не дело, а разговор. Я тут кое-что подслушал, — практически шепотом сказал он.