Вероника Иванова - Комендантский час

Я по-прежнему не знал, что искать.

Если шахты используют для перемещения по базе, где-то должна найтись и инструкция по эксплуатации. Правила дорожного движения, на худой конец. Хоть какой-нибудь мануал для чайников вроде меня. Если, конечно, такой олух, как я, сможет им воспользоваться. Адъютант-то, похоже, подключается к местной базе данных напрямую, силой мысли или еще чего-то в этом роде и управляет механизмами соответственно, не прикладывая рук. Но у меня так не получится.

Дедовский метод, значит?

И где же здесь кнопка?

То, что задача окажется сложнее, чем представлялось, я не сомневался. Но к финалу поисков готов был проклясть всех и вся, начиная с себя самого.

Какое слово выбрали медузы для обозначения искомого?

Руководство?

Инструкция?

Регламент?

Правила?

Не-а. Азбука.

В каком-то смысле это было самым правильным, учитывая, что мне надо начинать с нуля, но пока доперло… Потом, конечно, дело пошло веселее. Особенно когда я добрался до раздела «Волшебная палочка», как в извращенном словаре инопланетных моллюсков именовался мой ключ от всех дверей. Еще минуты через три в тексте всплыло слово «эвакуация», и все стало намного понятнее.

Эвакуационные тоннели. Открыты все время рабочего функционирования базы. Отмечены соответствующими знаками и указателями. Допускаются к использованию в обычном режиме. Рекомендуются для наиболее эффективного перемещения обслуживающего персонала между палубами, а значит, должны быть доступны и смотрящему за всем этим персоналом. То есть мне.

Двери палка-ковырялка открывала сама, но видимо, это была функция, встроенная по умолчанию, а вот все остальные требовалось программировать. Собственноручно.

Никогда не любил ни кубик Рубика, ни похожие головоломки, поэтому тупил долго. Тем более, рисунков в инструкции было мало: все больше словесные описания, принимающие стараниями моих переводчиков слишком причудливые формы.

Можно было выбрать что-нибудь нейтральное для начала знакомства с вверенным имуществом, но, как говаривал наставник по технике безопасности, Захар Захарыч, главное в нашем деле — сделать две вещи: ноги и вовремя. А значит, план эвакуации подлежал изучению перво-наперво.

Поэтому, не прошло и полгода, как я стоял на пороге шахты, вооруженный. Хотелось бы верить, что знаниями. Но уж точно с волшебной палочкой наперевес.

Два шага вперед? Знать бы еще, с какой именно отметки.

Жаль, что в инструкции не нашлось ничего насчет действий собственно оператора ключа. Метод проб и ошибок, конечно, хорош, в силу своей доступности, но уж больно затратен по ресурсам. Хотя… Я что, тороплюсь куда-то?

Два шага, стало быть. В прошлый раз пройденного расстояния не хватило. Попробуем прибавить.

Марш!

Влево. Вправо. Влево. Вправо.

Опять не попал в центр, ну да ладно.

Влево. Вправо.

Главное, палку не уронить.

Один ярус. Еще один. И еще. Похожие друг на друга как близнецы. А ведь должны быть опознавательные знаки.

Ага, теперь, когда подумал об этом, увидел. То ли цифры, то ли буквы: на такой скорости медузы даже не пытаются заниматься переводом. А как насчет цветовой индикации?

Должно быть размечено три зоны, одна длиннее другой, обратным светофором: зеленый, желтый, красный. Силовая ловушка включается только в последней, и на все про все у меня… несколько секунд.

Это реально. Это должно быть реальным. В конце концов, тетрис и то более требователен к скоростям пальцев. Главное, уловить нужный момент.

Нет, не сейчас.

Мимо.

Еще раз мимо.

На следующем буду пробовать.

Раз. Два. Три!

Больше всего похоже на пинок под зад: пошел вон отсюда, и все. В проем между переборками, за которым…

Нет, нет, нет! Там же коридор поворачивает!

Волейбольная память скрутила тело пружиной, и это помогло. Частично.

Да, давненько я не кувыркался.

Через левое плечо.

Ай.

Через правое плечо.

Уфф.

Спиной назад.

Ой-ей-ей. Но, пожалуй, лучше, чем можно было ожидать. Поболит и перестанет.

Так, принцип действий понятен, теперь надо к нему приноровиться.

В предыдущую попытку я шагал отсюда, значит…

Попробовать прыгнуть? С разбега? Почему бы и нет.

Марш!

Ууу…

Перелет. Значительный.

Бум. Бам.

Кто сказал, что воздух мягкий? Черта с два, об него тоже можно разбиться. И на этот раз, похоже, придется ждать стабилизации положения гораздо дольше. Ну ничего, зато у меня будет время на считалочки.

Раз. Два. Три.

Раз. Два. Тррр…

Хрясь!

Все-таки самому как-то сподручнее выныривать из шахты. Наверное, потому что головой готов к этому. А когда тебя хватают в самый неожиданный момент, все тут же начинает дрожать и кружиться.

— Адъютант…

— Хорошенького понемножку.

— Я занят, если вы не заметили.

— Ах-ха. Лепкой ледяных скульптур?

— Чего?

Щелчок по носу. Реальный: вижу, как двигаются ее пальцы, но почему-то… Ничего не чувствую?

Нет, немного покалывает. И не слишком-то приятно. А в ушах снова звенит ехидное:

— Понемножку.

Повторение — мать учения? Ну хорошо, хорошо, понял уже! А ведь не ощущается в шахте холода. Не дышит оттуда зимой. Наверное, эффект обморожения возникает именно в процессе полета.

Что же получается? Сделай я еще пару оборотов, и можно было бы отламывать уши? Вернее, они бы сами отвалились. С хрустом.

— Спасибо.

На благодарность мою она реагировать не собирается? Ладно, хоть глупости не пропускает.

— Дальше — ногами.

— Куда это дальше?

Вместо ответа — взгляд. Скучающий. Направленный на…

М-да, не только нос пострадал, оказывается. Пальцы тоже сиреневые. Правда, они больше от напряжения такими стали, я же за палку-ковырялку держался изо всех сил, но… холодно. И там, и тут: постоял на месте с минуту и начал застывать.

И как только блондинка ни капельки не мерзнет?

— Пятый пакгауз.

Склад то бишь? Ага, буквы сложились в слова, теперь сам вижу.

— И что тут хранится?

Молчание. Понял, сам прочитаю. Если найду, что и где.

Ого!

Тут вполне можно заблудиться: целый лес стеллажей, заставленных контейнерами. И нет чтобы прозрачными! Тьфу. А еще номера, номера, номера…

— Пульт — здесь.

А сама-то ты где? Думаешь, я на голос сориентируюсь? К тому же, эхо шагов мешает. Многократное, хоть и тихое.

Ладно, просто пойду вперед, благо проходы вроде параллельны и перпендикулярны друг другу: куда-то да прибреду.

Что бы здесь ни хранилось, этого много. Очень много. И совершенно непонятно, как оно все используется. А еще непонятно, как достается: полки идут до самого потолка, но никаких устройств типа пневмопочты или конвейера не видно. Просто стеллажи. Или тут работают сплошь великаны, или…

— Долго. Норматив превышен вдвое.