Елена Кот - Артефакт

Подобное происходило со мной и сейчас. Я, передернув плечами от прошедшей по спине неприятной волне неудобства, все же настроилась выдержать хотя бы несколько часов в обществе этих разодетых и безмозглых людей с титулами. В зале по-прежнему играла ненавязчивая музыка, бродили парочки, скрываясь в темноте колонн, танцевали более строптивые, судачили меж собой гости в годах. Я безошибочно в этой круговерти обнаружила Хрвазза на небольшом возвышении и в окружении его дочерей. Все девицы, высокие, кроме одной, стройные, с горделиво поднятыми головами, настоящих цариц. Все хорошо одеты, сообразно теперешней моде, практически не скрывающей полноты груди и словно обтекающих тело тканей. Подобный фасон сложно назвать именно платьем, скорее уж цельные куски ткани, обволакивающие фигуру и не дающие возможности скрыть огрехи последней. Для меня девицы на выданье выглядели весьма эффектно, но не ярко, в отличие от приглашенных гостей женского пола. Те щеголяли настоящими роскошными, даже чрезмерно, туалетами. Вот последнее чувство такта в принцессах мне и понравилось. Хрвазз привил своим дочерям подобие природного вкуса, коим явно обладал и сам.

Претенденты толпились несколько в стороне от возвышения, негромко переговариваясь и поглядывая в сторону своих будущих избранниц. Возле приезжих принцев наблюдались и старшие представители посольств, коим было поручено выполнить основную работу по устройству судеб своих подопечных. В отличие от принцесс, объединенных родством, соискатели на руку и сердце, являли собой толпу разношерстную и одетую согласно моде, принятой в их вотчинах. Я мгновенно узнала представителей Небесного края, их наряд даже в мое время, считался из разряда, вырви глаз. Остальные принцы оделись не настолько чопорно и пышно. Решили все же оставить собственную внешность приоритетной в выборе девушек или что более верно, их отца.

Вокруг самых важных приглашенных на этом балу гостей ярче всего горели магические огни и толпились придворные. Многим перепадет после основной дележки. Я с растущей брезгливостью заметила зазывные взгляды молоденьких девиц, помощниц принцесс, прохаживающихся неподалеку. Все они явно настроены на получение хорошего куша, после основного выбора.

В толпе соискателей на руку и сердце принцесс я обнаружила и Фадора. В отличие от своих оппонентов он был спокоен, собран, серьезен, зная заранее от уготованной ему участи. Не все принцы и соискатели так уж и в неведении относительно своей участи.

Фадор стоял, иногда посматривая в сторону моего зеркала, а иногда и в сторону будущей невесты. Высокий, одетый в отличный костюм в темных тонах, принц Дарваша выгодно выделялся среди других претендентов. Темные волосы, небрежно падали на лицо, придавая его лицу загадочность и одухотворенность. Что принц красив, я уже раньше говорила, но в нем наблюдалась эдакая царственная осанка, мгновенно выделяющая Фадора из толпы остальных принцев и практически наследников своих стран.

Стук церемониального жезла заставил меня дико вздрогнуть и чертыхнуться в полголоса. Я совершенно забыла о течении церемонии, ради которой все собрались в тронном зале. Вот этого я тоже не люблю. Строгий распорядок во всем, что касается проведения церемоний. Сплюнув в сторону, я обратилась вся вслух, заранее распределив пары и гадая, скольких из них я отгадала верно.

И девушки, и соискатели подтянулись, с тревогой поглядывая только на старшего представителя почтенного семейства. Как я и рассчитала, дележка не стала для меня сюрпризом, а про Фадора я узнала заранее. Потому только досадливо поморщилась и внимательно присмотрелась к некоторым представителям мужского рода в посольствах, коим сие распределение не пришлось по нраву. А еще Марджика оказалась в полном нокауте, когда стала невестой представителя Небесного края. Невысокий, сутулый принц смотрелся не очень рядом с красавицей принцессой. Итак, церемония представления нареченных пар завершилась. За ней последовали расшаркивания, выражения в почтении и вечной дружбе. Я заметила несколько потерянных девиц, явно, не ожидавших подобного расклада. Эта церемония по времени оказалась не короче самого представления миру нареченных пар.

Я наблюдала. Во мне проснулся профессионал, и я старалась заметить все недовольные взгляды, огорченные вздохи, расчетливые мины на лицах, обращенных сугубо в сторону Фадора. Я словно видела воочию, как крутятся шестеренки будущих прихлебателей и оппонентов лично интересующего меня принца.

После объявления своей пары, Фадор присоединился к Сурке и, взяв ту за руку, так и не отпустил до конца церемонии. На удивление они весьма гармонично смотрелись вместе. Оба высокие, стройные. Сурка светловолосая, хрупкая, нежная, но целеустремленная, а Фадор - темноволосый принц маг, с расчетливым умом.

Гости о окончанию церемонии перешли в другой зал, немного поменьше, но вот мне пришлось довольствоваться опустевшим. Переход в другие помещения моего магического ока не обсуждался. Досадливо вздохнув, я решила, ничего плохого с Фадором в обществе невесты не произойдет, так что мое присутствие в пустом зале явно лишнее расточительство. Время давно к утру приблизилось, пора и баиньки. Надо же дать башне отдохнуть.

Я устало распрямила свои члены, потом встала, и спокойно оставив зеркало активированным, вышла из комнаты. Оглянувшись на закрытую дверь, всегда опасалась облома со стороны башни, но дверь осталась на месте, немного постояла. Вокруг разливалась звенящая тишина, после шума и гама зазеркального мира. И это было волшебным, я совершено отвыкла от шумной толпы придворных.

Ступени показались длинными для моих уставших и потерявших чувствительность ног. Однако я упрямо поднялась именно в свою комнату, а не остановилась на этаже библиотеки. Раздевшись, я упала в кровать и, запрятав свое тельце в одеяло, удовлетворенно закрыла глаза. Фадор пристроен, пусть и не так, как думалось мне раньше, однако он под защитой самого правителя. Осталось разобраться со шпионами, наведавшимися в покои принца.

Надеюсь, принца не переселят? Я от неожиданности даже привстала с подушки, так эта мысль неприятно кольнула в область сердца. Кто знает эти дворцовые церемонии, вдруг им уже положено стараться ради будущей короны? Поморщилась. Мысль оказалась неожиданно плоской и неприятной, словно я вторгаюсь в чужой мне интимный мир.

Уснула я не скоро, хотя честно старалась отрешиться от всех мыслей и просто дать отдых уставшей голове, гудящей после высиженного многочасового бала. А проснулась как всегда с рассветом. Помня об обещании принцу, заглянуть в комнату, я не стала тормозить развязку. Одевшись, как и всегда в простое, облегающее фигуру платье, на этот раз насыщенного красного цвета с золотыми вставками по всей его длине, накинула поверх него короткую, до колена, меховую безрукавку. Люблю меха, старая страсть. Волосы переплела в простую косу, закинув ее на спину. Кухню на предмет завтрака, я все же посетила, не стоило нервировать башню по пустякам. И только съев легкий завтрак, отправилась в комнату на аудиенцию с принцем Фадором.