Елена Кот - Артефакт

- Фаэтина Нежная, - призрак грустно вздохнул, на секунду, мечтательно прикрыв глаза, - всегда была независима и появлялась там, где она желала, сообразно своим стремлениям. В тот момент мы были уже знакомы, когда я повстречал женщину в лесу. Красивая и независимая, она, несмотря на всю свою магическую мощь, нуждалась в реальной помощи.

- И ты ей не смог отказать. - Съязвила я, ну не удержалась, с кем не бывает. Не пробегало между нами особой любви и привязанности.

- Когда перед тобой истекающая кровью женщина, могущая в любой момент умереть, как то мало задумываешься о ее магической сущности, а также исключительной женской притягательности. - Правитель укоризненно скривился, на его лице отражались чувства, которые он, будучи живым, никогда не показывал. - В первую очередь она раненное существо, нуждающееся в уходе и нежности, а еще защите от разбойников и проходимцев. Ты на нее совершенно не похожа.

- Какое странное чувство жалости с твоей стороны. - Я не поддалась на укоры отца, зная истинное лицо жесткого и черствого правителя не понаслышке.

- Она твоя мать. - Попробовал воззвать к моей совести призрак.

- Ага, а в первую очередь твоя любовница, я помню. Дальше. - Я по-прежнему оставалась глуха к его необоснованным претензиям.

- Фаэтина Нежная не имела возможности уйти в тот же день, хотя сумела поправить здоровье уже к вечеру. - Призрак недобро скривился, однако продолжил, явно смирившись с моим отношением к памяти родительницы. - За нею велась охота. Настоящая, реальная и длительная, выматывающая охота. Твоя мать - хранительница камня крови, опасного артефакта, который невозможно разрушить, но который, попав в плохие руки способен полностью изменить и уничтожить окружающий нас мир. За камнем всегда шла охота и в мире были созданы ведьмы, обладающие необычным могуществом, способные оберегать артефакт и умеющие прятаться, изощренные в способах защиты сокровища. На тот момент Фаэтине показалось наиболее приемлемым задержаться у меня в гостях.

- И родить тебе ребенка.

- И это тоже, - призрак вдруг мерзко захихикал, в упор, посмотрев на меня. Его выпуклые глаза сально прошлись по моей фигуре, словно измазав чем-то гадким и мерзким. - В свое время я долго восхищался предусмотрительностью ведьмы. Она ведь совершенно не думала о рожденной дочери или сына, иначе ты стала бы единственной законной наследницей моей империи, Фаэтина бы постаралась это сделать. Главным в ее жизни всегда была возможность сохранения камня. Она и ушла тогда, дабы увести охотников за артефактом подальше от камня. Знаешь, дорогая, камешек кроме основной функции, обладает еще одним интересным свойством. Он умеет принимать любую форму и Фаэтина провела целый обряд, на котором я присутствовал сам, растворив камень в тебе. Так что ты являешься этим пресловутым артефактом. Он в твоей крови и одновременно камень состоит из твоей плоти и крови. Собрать воедино растворенный в тебе артефакт невозможно в принципе, а обратный обряд, он, кстати, существует, приведет к твоему полному уничтожению. Это, правда все равно не даст собрать артефакт воедино без потерь. Кровь весьма странная субстанция, она не отдает то, что вобрала в себя и сделала своей неотъемлемой частью.

- Спасибо за исчерпывающий ответ. - Для меня не явилось ударом разъяснение отца, нечто подобное я и подозревала. Уже прочтя легенду полностью, я задумалась о возможности подобного исхода. Кстати самое верное решение. Оставить ребенка на попечении отца, пока сама отводишь глаза и водишь за нос фанатиков культа. Видимо в арсенале моей родительницы имелась хорошая копия артефакта. Вряд ли кто мог даже помыслить о том, что женщина в здравом уме откажется от жизни ребенка в пользу артефакта. Хотя в моей семейке возможно все. - Куда исчезла Фаэтина?

- Не имею ни малейшего понятия, она не присылала весточек и никогда не интересовалась твоим существованием. - Призрак хищно скривился. - Ты решила вспомнить о родственных чувствах?

- Какие чувства после пятисот лет забвения? - Искренне удивилась я, не собираясь быть снисходительной к отцу.

- Сколько?! - Призрак ошеломленно уставился на меня своими выпуклыми глазами, впервые показав истинное лицо старого уставшего от жизни человека, коим он был перед самым своим низложением. - Ты что несешь?

- Если ты заметил, я вызвала тебя из небытия...

- Я не слепой. - Огрызнулся мужчина, вернее его полупрозрачное подобие. - Только и ты на призрака не похожа.

- Не похожа, - утвердительно кивнула я, - однако, прошло уже пятьсот лет.

- Камень дает бессмертие? - На лице призрака появилось задумчивое выражение.

- Что, жалеешь, не сам пошел на обряд? - Фыркнула я, с презрением скривившись.

- Нет, камень не сможет принять взрослое тело, чересчур неподатливый футляр. А ребенок еще растет и в этом его основное достоинство. - Отец охотно раскрывал тайны, явно до конца так и не поверивший в мое мнимое бессмертие.

Однако и я задумалась над его словами. Мог ли артефакт, растворенный в моем организме повлиять на мое долголетие. Не думаю, что хранителей камня удовлетворила бы моя смерть. А так они убивали нескольких зайцев. Во-первых, камень надежно спрятан в теле воинственной девы. Во-вторых, меня вовремя заточили в башню, подальше от всех охотников, способных уничтожить пусть и достаточно осторожную девицу. Получается в окружении брата всегда присутствовал соглядатай, незримо следующий за мной и отслеживающий все мои передвижения. Подобный расклад оказался неприятным открытием. Получается, меня заточили не просто из-за неприязни моей снохи. Вот почему башня настолько пластична, податлива, услужлива, предупредительна.

- Вижу, тоже не вольна в своих желаниях, - фыркнул призрак, обнажив верхние клыки, всегда бывшие выдающимися у нашей породы. Этих клыков не избежала и я, хотя скалилась достаточно редко, не любила показывать звериную сущность.

- Это уже не твоего ума дело, - огрызнулась я, невольно обратив внимание на бледное лицо Фадора, с широко раскрытыми глазами следящего за нашим разговором.

Бледность моего принца удивила. Я не думала, что мужчина окажется настолько, впечатлителен. Подумаешь, мое заточение не простые происки охочей до власти стервы, а расчетливые формулы хранительниц артефакта крови. Камень оказался и, правда, весьма важен для сохранения стабильности мира. Это многое объясняло. Мое долголетие, терпимость к одиночеству, отсутствие депрессий, истерик, откровенное нежелание покончить с жизнью, упорное самообразование, а еще интерес к оружию и способности к самосовершенствованию полученных боевых навыков, интерес к окружающему миру и его изменениям, упрямое совершенствование теоретических основ магического направления. Единственное, что мне физически так и не далось - это магия, но и это сейчас можно объяснить. Камень магический артефакт, не допускающий моего соприкосновения с волшебной мощью, так как его наличие в моей крови уже означало магию и оттого блокировало любые попытки к обращению к силе.