Ирина Снегирева - Варвара. Прошедшая сквозь туман

Но тут, только успев мысленно порадоваться так удачно сложившимся обстоятельствам и мысленно пообещав самому себе больше никогда так не играть с судьбой, слегка поднапрягся. В политических делах он довольно поднаторел и вел все переговоры давным-давно самостоятельно. Большую помощь в своё время оказал и Стейн, прекрасно разбирающийся во внешне государственных делах. А потом принц не заморачивался этим вопросом, относительно как отреагируют другие государства на его отказ от победившей девушки, потому как проблемы в этом вообще не находил.

Вон, Правитель княжества Заозерье, что находится гораздо севернее Черной речки, конкурсы давно не устраивает, вообще не женится, однако имеет пятеро детей мужского пола и троих женского. И ничего, говорят, что даже матери отпрысков вполне себе довольны, по выходным в гости друг к другу ходят, приворотным зельем и рецептами от прыщей делятся. У каждой по терему со светёлками, скотному двору, огороду и куча прислуги. А соседним государствам до этого и дела нет, своих дел хватает.

Грант, мысленно перебрав все причины, по которым королева могла его позвать поднапрягся.

– Кстати, ты не знаешь, почему не участвовала Варвара? Довольно милая девушка, не находишь?– Азалия, как обычно,начала свой разговор издалека.

– Милая. Нахожу,– принц усиленно соображал и постепенно приходил к выводу, что объектом и целью планов матери теперь, по какой-то причине стала это действительно приятная девушка, – зачем ты завела речь о ней, ведь с женитьбой все благополучно разрешилось. Не так ли? Да и никто не в обиде, кроме Катерины. Всем девяти отставным девицам я распорядился выдать по книге с собственным автографом и мне передали, что девушки счастливы. А ей пошлю бесценную малахитовую шкатулку ручной работы, сделанную ещё в Аркаимской стране. По стоимости эта ценность гораздо больше, чем приданое, предложенное родителями девушки. Так что я вполне уверен, она утешится и найдёт себе нового жениха.

– Ты мудр, сын, но речь не о подарках отвергнутым женщинам. Мы с самого начала неправильно все сделали. Признаю, это я настаивала на конкурсе, в надежде, что ты женишься и обзаведешься наследником, – мать-королева никогда не признавала своих ошибок, поэтому радость от едва не случившейся свадьбы мгновенно забылась.

Грант нахмурился от дурного предчувствия.

– Неужели вы предлагаете в жену Варвару? Но ведь она сама отказалась участвовать в конкурсе.

– Не предлагаю. А прошу обратить внимание,– королева уставилась на сына, как на неразумное дитя,– Ардари богатая страна, поэтому ты можешь выбрать себе невесту по нраву и без обязательного приданного за ней.

Правитель слишком хорошо знал свою мать, чтобы верить ей. Да и никакому королевству не помешают деньги. Лишними они не будут и для Ардари.

– Хорошо, я подумаю, – принц был честен, ведь он действительно решил подумать. И поступить так, как надо ему. И, чтобы мать больше не наседала, поцеловал её и поспешил к себе. А ещё лучше найти друга и отпраздновать так счастливо несостоявшуюся свадьбу с Катериной.

Но вначале Грант отправился навестить мудрого эльфийского предсказателя и узнать о его самочувствии лично, а не от слуг, потому как совесть еще встречается у многих правителей. К сожалению, старик спал глубоким сном, поэтому принцу пришлось уйти.

Бран Эйнар, третий сын Лорда Правителя Самарии, страны эльфов пребывал в глубокой задумчивости, и всему виной прибывшая в их мир Варвара Малинина.

Перед самой отправкой на Черную речку Эйнар никак не мог себе представить, кого им надо встретить и как это существо будет выглядеть. Однако Стейн сказал, что, по словам Артфула прибывший должен быть из людей.

Эйнары вовсе не были людьми, а самыми настоящими чистокровными светлыми эльфами с сильнейшей древней кровью, что подчиняла себе многие магические ритуалы и наделяла редкими способностями, некоторые из которых были доступны только по наследству (например, чтение мыслей и влияние на чьё-либо решение только с помощью воли). Подобные действия хоть и не отнимали много сил, но всё-таки практиковалось очень редко, так как семья предпочитала естественные реакции людей, эльфов и прочих обитателей этого мира, а не насильно насаждаемые действия.

Чтобы меньше вызывать лишних любопытных взглядов и вообще проще адаптироваться в незнакомой обстановке Бран вслед на средним братом Стейн ом сменил свой облик типичного эльфа на человеческий. Получилось вполне неплохо: уши немного укоротились, заостренные черты лица несколько смягчились, а длинные волосы пришлось завязать в привычный хвост. Как в эльфийском обличье, так и в человеческом, младший из Эйнаров был во всём похож на своего среднего брата, что было очень приятным фактом. Стейна он любил больше старшего Альва и во всём старался ему подражать.

Когда Стейн уехал из дома, Бран очень скучал по нему и даже где-то обижался. Но чуть начав взрослеть, быстро понял, что оставаться тому не имело смысла, так как каждый день видеть любимую девушку с другим – это немалое испытание. Поначалу младший осуждал Альва, винил в том, что Лорри важнее, чем собственный брат. Но потом осуждение сменилось на понимание и даже где-то в глубине души жалось из-за того, что все это вообще с ними произошло. Родители разрывались между сыновьями, но рассудили, что в данном случае выбирает девушка, так как они оба любят, а, как известно, насильно мил не будет. Хотя будь воля его, Брана, то он отправил бы девицу куда подальше, чтоб не вбивала клинья между двумя близкими и родными ему эльфами.

Однажды младший Эйнар отправился в сад за ягодами и надо тому случиться, что в этот же момент там оказалась Лорри. Поначалу Бран хотел весело приветствовать её, но что-то удержало от этого, и он спрятался за раскидистую яблоню, продолжая наблюдать за девушкой дроу, которая медленно ела клубнику. Странным показалось не то, что эльфийка решила подкрепиться в саду Лорда Правителя, но присутствие рядом садовника, по одной ягоде срывающего и подающего их Лорри. Парень не отводил глаз от девушки, а та от него. Бран не выдержал и вышел из-за дерева, решив, что напугает их и девице придется во всём сознаться. В чём «всём» он еще до конца не осознавал, но чувствовал, что то, что сейчас происходило между ними неправильно и даже противно.

Однако эльфийка так не считала и с усмешкой взглянув на Брана подняла корзиночку, наполненную ягодами и ушла, а садовник, молча, продолжил свою работу, бросая косые взгляды на Эйнара. В отличие от девушки, он прекрасно сознавал, что может лишиться работы, за которую ему очень хорошо платят.

– Ты не посмеешь больше к ней приближаться,– младший сын Лорда был молодым, но довольно крепким, а потому чувствовал себя гораздо сильнее. Да и знание о том, что прав придавала голосу уверенность.