Олег Абрамов - Хроники Монстров

- Дорогой, какие у тебя ближайшие планы и пожелания?

- Я желаю получить еще один завтрак, о чем уже сказал, а потом желаю слушать до самого обеда музыку. Пусть мне сделают подборку всяких разноплановых и разножанровых местных хитов.

На обед Королева меня пригласила с участием своего Малого Совета. Я подумал было отказаться, потом все-таки решил разок посетить такое сборище. Чуть ли не сразу об этом пожалел. Очень уж церемонно все началось. Сначала всех мне представили. Все подчеркнуто торжественно стояли, включая Королеву, пока не присел на предложенное место. Торжественно и многозначительно молчали, пока шел процесс принятия пищи. Я тоже не люблю болтать во время первоначального насыщения, но зачем торжественность при этом такую разводить? Когда уже изрядно перекусил, решил все-таки прояснить для себя этот вопрос.

- Ваше величество, а у вас тут всегда так все церемонно? Я и сам люблю и уважаю традиции, но в отношении церемоний всяких и торжественности считаю традицией по возможности искоренять это в своем присутствии. Не будет ли нарушением каких-либо строгих правил и этикета, если мы как-то более непринужденно будем себя вести? Неужели Вы со своим Малым Советом и в мое отсутствие так все себя ведете? Или это исключительно из-за меня?

- Милорд, - Королева улыбнулась несколько извиняюще, - обычно составом Малого Совета мы ведем себя попроще, но сейчас мы и вправду все ведем так из-за Вас.

- В таком случае, если попроще все-таки можно, я бы хотел, чтобы меня называли здесь по имени. Предупреждаю, что в противном случае больше на такие обеды приходить не буду. В самом деле, поглощение пищи процесс скорее неформальный, а мы тут все усиленно делаем физиономию кирпичом. Какое может быть удовольствие от обеда в такой обстановке, если даже непринужденно поболтать никто не может себе позволить? Понимаю, дворец и все такое, но так ведь и от скуки умереть можно?

- Лойт, - Королева рассмеялась, - в таком случае вам придется называть меня Лайна.

- А вы что же, Лайна, думаете, я застесняюсь? С чего бы это?

- Лойт, а если мы сейчас непринужденно примемся обсуждать государственные дела, то вам скучно не станет? - старушка рассмеялась, - на Малом Совете все-таки не сплетни обсуждаются.

- Государственные дела, Лайна, четко делятся на две категории - рутинные, то есть скучные и некоторые остальные, то есть нескучные. Если вы сейчас начнете непринужденно обсуждать тонкости бюджетной политики Королевства, то я, пожалуй, демонстративно засну, положив голову в какую-нибудь из тарелок.

Наконец, раздались смешки и обстановка несколько разрядилась.

- Лойт, вы сегодня нам всем задали нешуточную задачку. Несколько сотен специалистов, наверное, неотрывно до вечера будут просматривать запись ваших сегодняшних художеств. Уж и не знаю, когда ожидается их выход из ступора. Глава одной из моих семерок телохранителей, той самой семерки, пыталась уже подать в отставку. Все специалисты сходятся во мнении, что если разбирать поэлементно, то вроде бы и ничего особенного, если же каждый поединок рассматривать в целом, то просто мрак и ужас. Мы все согласны с вами, что инцидент со Стоном Вериотом следует полностью зачистить. Мы действительно имеем в отношении соргисцев долговременные планы о возможном взаимовыгодном сотрудничестве. А вы, правда, глава одного из кланов Соргиса? Вы всех поразили этим до крайности.

- Вы что же, Лайна, полагаете, что я стал бы обманывать? Дело только в том, что Клан Версорио Соргиса состоит только из одного меня.

- А что же случилось с кланом? Какая-нибудь кровная вражда?

- Вовсе нет. В моем Клане никогда не было больше одного мужчины. Женщины же либо умирали естественной вполне смертью либо переходили в другой клан после замужества. У меня, кстати, на Соргисе тоже есть Замок. Впрочем, я сам на Соргисе еще пока не был.

- Так, может, и нет там уже никакого Замка? - она хитро так посмотрела на меня.

- Вы всерьез так думаете? - рассмеялся, - полагаете, что мне надо в них обязательно присутствовать, чтобы знать о них что-либо? Неловко сознаваться, но красивые цвета булыжника перед здешним моим Замком, которые я вчера изобразил, картинно жестикулируя - форменный балаган. Я бы мог сделать это же, находясь, например, на Соргисе.

- А там у вас перед Замком лежит такой же булыжник?

- Нет, - смешно было до невозможности, - нигде ничего подобного больше нет, даже маленькие булыжники нигде на виду не лежат. Если бы на Соргисе был такой же, то Стона Вериота следовало бы назвать величайшим тупицей всех времен и миров. Впрочем, он и так продемонстрировал бездну тупости.

- Шутки шутками, Лойт, - старушка посуровела, - но и два первых ваших поединка будут закрыты для информационных агентств. Вы продемонстрировали удивительное мастерство, которое буквально всех зрителей привело в восторг. Ощутили себя просто девочками, вспомнившими детский шок от наблюдения за работой принца Карстена. Изучаться эти поединки будут только в закрытом режиме лицами со специальным допуском. Надо ли объяснять почему?

- Вы полагаете, Лайна, меня это огорчает? Для того вы и позвали меня на этот обед, чтобы сообщить эту новость? Ну, как же, лишили заслуженной славы. Чтобы не разобиделся, вы тут вначале все эти церемонии и разводили?

- Вы, Лойт, смеетесь, а мы и вправду очень опасались, что вы разозлитесь. Тем более что задумывалось вначале мероприятие именно для создания определенного общественного мнения. Собирались подготовить какую-нибудь симпатичную передачу о вас. Материал убойный, а показывать его не следует. Кое-кто устроил форменную истерику по этому поводу.

- Пусть вас, Лайна, не обманывает мой смех, - в голос резко подпустил лязгающие модуляции из арсенала родовых умений, - на самом деле я очень разозлен, но вовсе не этим вашим желанием засекретить эти поединки. Боюсь, что вы все не усвоили урок. Так же, как и не усвоили урока, который давал принц Карстен, ваш отец, Лайна.

- Лойт, о чем вы? Чем мы перед вами провинились?

- А вы подумайте хорошенько, Лайна. Вы ведь все тут в Королевстве очень сильные маги. То, как я ловко сделал кувырок и заехал сильно по печени главе одной из семерок ваших телохранителей на всех вас производит неизгладимое впечатление, вызывает какой-то дурацкий детский восторг. При этом вы все понимаете, что непобедимых костоломов не бывает, и я к ним тоже не отношусь. Я - маг, так же как им был и принц Карстен. Вы явно забыли, зачем я здесь. Чтобы стукнуть кого-то красиво по печени? А может для результативной случки? В этом вы усматриваете мое предназначение? Нет, я здесь для того, чтобы обеспечить преемственность процесса обеспечения магической безопасности в Королевстве и ближайших окрестностях. Для чего я демонстрировал семерке ваших телохранителей, как мой булыжник кушает разбрасываемую магическую энергию? Это и было моими настоящими верительными грамотами, а не тот балаган на церемонии с Камнем Титула. Понятно вам это или нет? Следующий после меня принц прибудет в Королевство и если он не сможет кого-нибудь красиво и сильно стукнуть, то он что, уже будет ненастоящим принцем? Общественное мнение от него тут же отвернется? С такими вашими детскими дурацкими наклонностями Королевство рискует навсегда разойтись с представителями моего рода во времени и пространстве.