Наталья Косухина - Хорошо там где нас нет

Чтобы справиться с неприятными ощущениями, я открывала и закрывала рот, хватая воздух. Но времени разлеживаться нет: чтобы победить, мне нужно оказаться на ногах. Это дело принципа.

Превозмогая боль, я поднялась и, пошатываясь, постаралась удержать вертикальное положение. Зазвонил колокол, в шаре появилось изображение наших с Жамом последних ударов. Я победила. Прежде чем меня уволокли в медпункт, я успела увидеть в шаре свое лицо и баллы.

Меня более-менее привели в порядок лишь к началу второго тура, так что большинство боев посмотреть не удалось. А жаль. Когда присоединилась к ребятам, шар показывал списки имен с назначениями на практику.

— Что я пропустила? — поинтересовалась первым делом.

— Жеребьевка подарила и мне, и Велиславу довольно средних противников, и все прошло даже лучше, чем у тебя, — порадовал меня Дима.

— Но бой между принцессой гоблинов и студентом из мужских триад оказался очень интересным.

— С кем именно?

— С Нидором Шив, — пояснил Слава.

— И что?

— Ничья. Ни принцесса, ни Шив не смогли подняться, — усмехнулся Дима.

— Еще Маков, тоже из тройки, довольно быстро и жестко победил студента из несвязанных. Мне кажется, к нему нужно присмотреться, — сообщил оборотень. Дима кивнул, соглашаясь.

— В остальном ничего интересного. Разве что расклад сил оценить, — подвел итог дракон.

— И что теперь? Будем выявлять победителя?

— Зачем? — удивился Слава.

— А какой тогда смысл?

— Надя, это соревнования не за приз, а из-за распределения. Одиночные студенты свое назначение на практику уже получили. Теперь дело за тройками. Заявку на участие подали те, что были отобраны при поступлении, и еще две. Вроде бы тут все хорошо работают в команде. Теперь по очкам двух туров будет определена дальнейшая очередность.

М-да. Не Олимпийские игры, но в этом мире и такой вариант — уже счастье.

Шар снова засветился, и перед нами опять появились прозрачные таблички. Я нажала на квадратик, и, после секундной заминки, шар показал списки. Оказалось двадцать поединков, мы с Димой выступали последними.

— Почему нет Славы? — поинтересовалась я у дракона.

— Он обеспечивает защиту, а эти члены тройки не сражаются.

Внезапно поле засветилось, и трава начала опадать, будто уходить под землю. Перепугалась я — просто не передать словами. Но потом на этом месте появился песок, много песка. Все серебристое сменилось золотистым, шар слегка засветился, и голос ректора произнес:

— Второй тур начинается.

Пары стали выходить на арену.

Второй тур оказался намного интереснее. Защищающий становился позади двойки и был вне зоны действия заклинаний, но свою команду защищал. Двое других находились чуть впереди и совместными усилиями старались нейтрализовать соперников.

Намного красочнее и захватывающе наблюдать, как переплетаются и сталкиваются заклинания друг с другом. А шар демонстрировал нам самые яркие мгновения. Будто смотришь фэнтезийный фильм.

Но подошло время, когда и нашей тройке пришлось стать актерами.

Слава сразу активировал защиту. Мы с Димой, полностью слившись силами, почувствовали, как магия третьего мягко обволакивает нас, защищая.

Прозвенел колокол, поединок начался. У нас был план. Роль ведущего в этом бою я отдала Диме, полностью доверившись дракону. Сама же для начала подавила внутренний протест — не скажу, что меня приводит в восторг необходимость ощущать себя единым целым с мужчиной. Но пока Дима атаковал проникающими заклинаниями, я подпитывала его своей силой, играя роль донора. Пусть все думают, что в бою между тройками мы тоже сделаем ставку на дракона.

Неожиданно защита порвалась, и на нас обрушилось заклинание, которое ударило в лицо. Но перед тем как окончательно погрузиться во тьму, я заметила, что наши противники тоже лежат без сознания. Этот бой мы провели вничью.

Очнулись мы в медпункте рядом с ареной. Оттуда уже слышались крики. Осознав это, я как ошпаренная вскочила с места.

— Мы что, пропустили соревнования?

Дима и Слава сидели на кушетках и ждали меня.

— Нет. Просто наш поединок поставили последним, хотя по очкам мы должны идти одними из самых первых, — сказал оборотень.

Тут нас прервали. Ко мне подошла девушка-лекарь и протянула настойку со словами:

— Вы практически здоровы. Осталось подкрепить силы зельем, и можете идти.

Подозрительно понюхав жидкость в склянке, я залпом выпила.

Бе-э-э… Горькая.

И, спрыгнув с кушетки, отправилась досматривать то, что осталось от третьего тура соревнований.

Битва троек — феерическое зрелище. Остались только сильные участники. Заклинания летали так часто и с такой скоростью, что я не успевала за ними следить. Зато их, окрашенных в различные цвета, медленно показывал шар.

— По какому принципу складываются очки? — шепотом спросила я у Димы.

— Чем быстрее ты победишь, естественно…

Есте-е-е-ственно-о-о…

Но вот я снова вышла на арену. Все тройки уже набрали очки, и наш поединок остался последним.

В этот раз стратегия оказалась простой. Когда-нибудь решающими станут тонкости, но сейчас главное — сила, и я точно знала, что наша тройка сильнее.

Едва прозвенел колокол, мы слились в единое существо и, высосав практически все силы из ребят, я направила на противников непроницаемую «стену». Славина защита выдержит удар противника, хоть нас и потрясет, а вот их — нет. От «стены» не увернуться.

Однако, получив удар мощным заклинанием, наша защита разлетелась, а мы с ребятами, оставшись совсем без сил, упали на колени. Но я ликовала: противники лежали без сознания, и поединок был завершен в считаные секунды.

Теперь нужно подняться. Покачиваясь, при помощи непонятно как оказавшихся на ногах оборотня и дракона, я встала и — о, чудо! — осталась стоять.

Шар показал обмен заклинаниями, нашу тройку и затем вывел таблицу с результатами. Мы были первыми, а значит, долгие месяцы тренировок не пропали зря. Счастливая, я шлепнулась лицом вниз, теряя сознание.

После нашей феерической победы мы лежали в медпункте, где нас отпаивали зельями. Чтобы, как заметил заглянувший Руфим, мы хотя бы смогли выйти получить приз.

После ректора пришел Гарнер и, пока мы потягивали целебные напитки, расхаживал взад-вперед и отчитывал нас:

— Конечно, вы победили, с чем я вас и поздравляю. Но такая безответственность! Я столько месяцев тренировал вас, мы отрабатывали стратегии — и что?!

— Мы победили! — сообщил Дима, допив свой стакан.

— Да. Но как? Простой грубой силой! А если бы противник оказался сильнее или имел скрытые преимущества?

— Мы хорошо знали расклад сил, — пробормотал Слава.

— А во время настоящего боя тоже будете знать? Очень безответственная стратегия! Не удивлюсь, если ее придумала Ронер, — хмуро взглянул на меня инквизитор.