Рада Сарева - Источник равновесия (СИ)

- Очень жаль, - она вздохнула, ежась в легком платье. В библиотеке всегда царил осенний холод. - Тогда, может, я расскажу все тебе? Ты же советник короля.

- Запомни, невежда. К особам королевской крови принято обращаться на «вы»! - презрительно фыркнул мужчина, неотрывно следя за девушкой. – Мне нет дела до выдумок лесного отродья. Жди до утра, может, у короля найдется минутка.

Она усмехнулась, поклонилась ему и ушла, шелестя подолом платья. Дверь в библиотеку негромко хлопнула. Людек опустился в кресло, потирая виски. Пускать девицу к брату на ночь глядя не хотелось. Кто знает, что у нее в голове? Вдруг она задумала их обоих убить, отговорившись сказочкой про детей? Зачем только Йозеф показал ей свой дар?! Лесных ему мало?

Голова советника болела немилосердно – подарок от прогулки в землях Лесного народа. В такие моменты он остро жалел, что источник иссяк. Глотка холодной, сводящей зубы, воды было бы достаточно, чтобы вернуть ему трезвость рассудка.

А дикарка все же хороша в шехском наряде...

***

Йозеф мерил шагами комнату, мучительно размышляя, стоит ли прямо сейчас идти к похищенной ими салхине или лучше соблюсти правила приличия и поговорить с ней утром. Молодой король досадливо поморщился. Утром он обещал отправить ее домой. Малодушную мысль отговориться собственным истощением после путешествия по Шехии, и тем самым задержать видящую еще на пару дней он отогнал сразу же. Во-первых, это не в его правилах, дать обещания и нарушить его. Во-вторых, она видящая, это подтвердил почти десяток Лесных, сомнений быть не может. Вдруг узнает, что он ее обманул?

- Йозеф...

Тайя, слегка подмокшая, сидела на широком подоконнике у раскрытого настежь окна и ловила ладошкой дождевые капли.

- О Единый! Тайя! Как ты здесь оказалась?! – король, остолбенев на секунду от подобного зрелища, споро подхватил одеяло и, в два шага преодолев расстояние до девушки, закутал ее в теплую материю.

- По карнизу перелезла, - пожала та плечами, с любопытством осматривая его покои. - В библиотеке тебя не было, провожать в твою комнату слуги отказались. Пришлось так идти.

Йозеф со свистом выдохнул и тряхнул ее за плечи.

- Тайя... Это третий этаж. Ты же могла сорваться!!!

Степнячка приподняла бровь и насмешливо фыркнула.

- Я? С третьего этажа земного дома? Йозеф, это смешно.

- Где же ты научилась лазать по стенам? Уж не в степи ли, где нет ни одного высокого дерева? - язвительно уточнил король, закрывая створки окна за ее спиной.

Девушка открыла было рот, но, замерев на миг, вдруг передумала отвечать и посерьезнела.

- Неважно. Йозеф, я поговорила с детьми.

- Они помнят хоть что-нибудь о своих похитителях?

- Да. Понимаешь... - она замялась, теребя кончик одеяла. - Они говорят, что их всех уносил черный вихрь. Как у твоих дрегори.

- Чушь! - сжал зубы король, сразу же сопоставив сказанное с проявлением семейного дара. - Ни я, ни Людек не стали бы похищать детей! Да, мой брат ненавидит лесной народ, но не до такой степени!

- Я знаю, что вы ни при чем. - Тайя добро улыбнулась, ловя его за рукав. - Дети сказали, что ваши вихри теплые, а тот, что унес их, был почти ледяным. И...еще одно.

Она снова замолчала, погрузившись в раздумья. Йозеф терпеливо ждал, стоя рядом. С волос девушки капала вода, оставляя мокрые разводы на ткани его камзола.

- Йозеф, поклянись, что вы не причините им вреда! - Она твердо, не по-женски жестко взглянула ему в глаза.

- Даю слово короля, - тихо проговорил молодой человек, - что ни я, ни мой брат не станем препятствовать их возвращению домой.

Тайя кивнула, осмотрелась по сторонам и шепнула что-то на степном языке. По комнате пролетел теплый ветерок.

- Йозеф, те трое, которых мы нашли на Ярмарке первыми - дети старейшины лесного народа. Мальчик - наследник.

Йозеф со стоном осел на пол. Не по-королевски это, но новость ошеломляла. Наследник самого загадочного и самого мстительного народа континента похищен! Похищен и выставлен на рабском рынке Шехии! Да не один, а с малолетними сестрами! На месте Лесных он бы утопил столицу в крови, если бы дети погибли!

- Успокойся. Они живы и почти здоровы. Легкие ссадины не в счет. - Девушка присела рядом с ним, взяла за руку и легонько сжала широкую ладонь. - Лучше скажи, когда и как ты отправишь нас домой?

Йозеф плюнул на все условности и рухнул на ковер, раскинув руки. Потолок радовал глаз изящной резьбой, показывающей королевскую охоту.

- Йозеф? - В голос его гостьи пробрались тревожные нотки.

- Тайя, теперь ты дай слово, что не используешь секрет нашего дара во вред Шехии, - обреченно попросил король, разглядывая древнюю забаву своего народа. Людек его точно прибьет, если узнает.

Девушка вытащила из-за пояса маленький ножик, уколола до крови палец и повторила его фразу на шехском и на родном языке.

- Ты что делаешь?! - Йозеф вскинулся, отбирая у степнячки нож и рассматривая ранку.

- Степная клятва дается на крови, - пожала плечами девушка, отнимая руку у короля и засунув раненный пальчик в рот.

- Как у вас все...- парень махнул рукой и продолжил. - В общем, королевский дар действует без ограничений только в Шехии. За ее границами дрегори уже не могут так свободно перемещаться. Только в присутствии меня или брата.

Девушка внимательно слушала, не отрывая глаз от его лица. Йозеф вдруг покраснел.

- Прыгнуть сразу к границе леса ни я, ни Людек с такой толпой не сможем. Придется сделать две-три остановки. К тому же детей нужно кормить, мыть, ну и все такое... Значит, дорога займет как минимум один-два дня. - Йозеф нахмурился и закончил. - После того, что мы сегодня выяснили, я не смогу покинуть Шехию даже на один день.

Тайя застыла с непроницаемым лицом. Йозеф перевел дух.

- Не думай, что я отказываюсь от своего слова! Завтра утром ты с детьми отправишься домой, но в сопровождении Людека. Конечно, он тяжелый человек в плане общения с другими народами, но... В конце концов, он тоже сын короля и учился выдержке и смирению своих порывов дольше, чем я. И... - молодой король усмехнулся, пожав плечами. - Стыдно признавать, но как воин, Людек гораздо лучше меня. Он сможет вас защитить.

- Пусть будет так, - кивнула девушка, тотчас угрожающе оскалившись. - Но передай своему любезному брату, что если попробует обидеть лесных, то сильно пожалеет. Джелаиры учат военному делу всех детей, независимо от пола.

- Тайя! Что ты говоришь! - поразился Йозеф, вскакивая на ноги. Девушка что-то сказала на своем наречии, стряхнула с плеч одеяло и слитным движением подлетела к окну. Створки щелкнули и распахнулись еще до того, как она их коснулась.

- Скажи, Йозеф… - она замерла на подоконнике, свесив ноги в пустоту. – Та лесная девочка, которую я лечила в заброшенном форте, она еще жива?